「最近よく聞く『フェムテック』って何？」女性の生活がもっと豊かになる！

 

そもそも「フェムテック」という単語はFemale（女性）とTechnology（技術）をかけ合わせた造語です。ドイツの生理管理アプリ・ClueのCEOであるイダ・ティン氏が2013年頃に提唱しました。

 

フェムテックが意味するのはその名のとおり、生理や更年期、産前産後の体調など女性のライフステージごとの健康課題を解決する製品やサービスのことです。

 

フェムテックという言葉が生まれた背景には、もともと男性の割合が多い投資家たちに女性の身体と心の悩みを解決することの重要性を理解してもらうため、関連サービスをカテゴライズしたという背景もありました。

 

そうした動きから、実際にフェムテックは経済的にも存在感を増しつつあり、2025年には世界で5兆円規模（※）の市場になると言われるほど成長しています。

 

※出典：アメリカの調査会社Frost&Sullivanのレポート（外部サイト）

 

…と、少し固い説明が続きましたが、要するにフェムテックは女性のライフステージごとの健康課題を解決するためのもの。つまり私たち女性にとって、心強い味方となるテクノロジーなのです！

 

具体的に、現状のフェムテックでは「生理」「更年期」「産前産後」「不妊・妊よう性（妊娠するための力）」「セクシャルウェルネス」といった女性にとって身近な分野が網羅されています。

 

生理周期のトラッキング（生理周期を追跡し、分析すること）や吸水ショーツ・月経カップといった「生理」に関する製品、卵子凍結や妊孕性にかかわるホルモン検査を提供する「不妊・妊よう性」 に関する製品、産後の尿漏れや母乳育児に対処するための「産前産後」 に関する製品など、どれも私たちが抱える健康課題を解決するものです。

 

ここまで、フェムテックという言葉の意味や内容についてざっくりと紹介しましたが、具体的にはどういった製品があるのでしょうか。

日本に先行して、フェムテック市場が成長している欧米諸国の事例をご紹介します。

 

 

 

Say hello to the Elvie Kegel Exerciser...👋

🧚‍♀️ An award-winning Kegel exerciser for a stronger pelvic floor. Made for better bladder control, faster postnatal recovery, and greater intimacy.

Shop: https://t.co/eAqy7ELQRP pic.twitter.com/HKV3q1qHIU

— MedAmour (@MedAmour1) August 25, 2021

 

出産や加齢に伴い、骨盤底筋が緩むことで起こる「尿漏れ」。それを対策するためのデバイスが骨盤底筋トレーニングデバイス・Elvieです。

 

手のひらサイズの小さなデバイスは連動するスマホアプリと一緒に使います。本体を腟内に挿入し、アプリで表示される骨盤エクササイズを行うと、膣内の動きがアプリに反映されるという仕組み。ゲーム感覚で骨盤底筋をトレーニングすることができる、画期的な製品です。

 

更年期の症状を緩和するデバイス「Grace」

 

FashNerd | The Grace Wristband Automatically Senses and Alleviates Symptoms Associated with Menopause https://t.co/B5A2bPH1ac #SmartBracelet #FashionTech #Menopause #Wearables #DigitalHealth pic.twitter.com/X4q7plHnGY

— FashNerd (@FashNerd) May 4, 2018

 

更年期の症状でよく言われるのが「ホットフラッシュ」というほてりやのぼせの症状。それを緩和させるためのデバイスがGraceです。

 

おしゃれなブレスレット状のデバイスにはセンサーが搭載されており、手首に身に着けホットフラッシュの発生を検知すると、冷やすための冷却水が出るという仕組みになっています。まだ市場に出回っていない製品ですが、会社が拠点を置くイギリス政府からの助成金も得ながら開発を続けているそうです。

 

 

Tia launches a clinic that places the menstrual cycle at the center of care https://t.co/kL80IfJroY by @jshieber pic.twitter.com/9BwcgMKICL

— TechCrunch (@TechCrunch) March 6, 2019

 

コロナ禍において日本でも耳にするようになった「遠隔治療」。直接クリニックに出向かずビデオ通話で診察を受けたり、処方箋をもらえる遠隔治療は海外でも注目のサービスです。

 

なかでも、女性の健康サポートに特化したサービスがニューヨーク発のTiaです。ビデオ通話やチャットを通じて女性の健康に関する疑問を相談できたり、診療や処方箋をもらえるほか、実際のクリニックもニューヨークやサンフランシスコに開院しており（ワクワクするようなおしゃれな内装ですね！）、バーチャル＋対面で女性の健康を包括的にサポートしています。

 

「婦人科に行くのは心理的ハードルが高い」という日本でもよく言われる課題を、解決し得るサービスです。

 

ここまでは海外のフェムテック事例について紹介しましたが、日本においても2020年は「フェムテック元年」とも言われる年でした。野田聖子氏を会長とする「フェムテック振興議員連盟」が発足し政策からの支援も期待される動きが見られたり、今年に入ってからはGUやユニクロで吸水ショーツの販売が開始され、身近なところでフェムテック商品が手に入ったりするようになりました。

 

しかしそれ以前でも、生理日を管理するアプリが誕生していたり、オンラインでピルを購入できるサービスが生まれるなど、日本でも女性の健康課題を解決しようとする機運は高まりつつありました。

 

最近では、これまで婦人科でしか行えなかったホルモン検査が自宅でできるキットや、更年期更年期の症状についてオンラインで相談できる新しいサービスなども誕生しています。実は、ベビーカレンダーの姉妹サイト「ムーンカレンダー」も、2020年11月に誕生しました。

 

2020年代に入り、民間・官公庁のフェムテックに関する動きが加速する中で、女性のさまざまな健康課題が解決することが期待されます。

 

「フェムテック」という言葉だけを聞くと、少し難しそうな印象を受けるかもしれませんが、実はすべての女性にとって身近にあるテクノロジーです。

 

こうした技術やイノベーションにより、生理や更年期の症状が少しでも軽くなれば、体調に左右されず仕事や趣味に打ち込んだり、家族と心から楽しく向き合えたりと、より女性が生きやすくなる社会につながるのではないでしょうか。

 

今後もそんな海外や日本のフェムテック製品・サービスについて紹介していきます！