両親がまかさの同時に入院！パニックになって目の前が真っ暗に…【体験談】

母の容体は？ 手術になるの？ その間、父はどうなるのか？ 一度にいろいろなことが頭を駆け巡り、他に頼る親戚もいない私はパニック状態になってしまいました。病院から「緊急手術となったので、明朝8時に来てほしい」と電話がありましたが、病院は実家よりもさらに遠く、始発で行っても間に合わないため、なるべく早く行くということになりました。

この病院は母が毎月糖尿病の治療に通っている病院でした。母が、主治医である院長に現在の状況を説明した結果、父もレスパイト入院というシステムを使用して、同じ病院に入院できることになったのです。レスパイト入院とは、介護者が病気などで入院する際、被介護者（介護を受ける側の人）が期限付きで入院できるシステムです。

さらにこの病院は、以前に父もヘルニアで入院しており、そういうこともあってか話はスムーズに決まったようでした。どこの病院にもこのようなシステムがあるのかはわかりませんが、その点では父はとてもラッキーだったと思います。

とりあえず父の落ち着き先が決まったことでホッとはしたものの、母の手術はこれからです。とにかく会社に連絡を入れ、休みをもらい、翌日病院に向かいました。

病院に行くと、父がひとりで入院棟の小さなソファに座って食事をしていました。ふと見ると、背中に何かが貼ってあります。

「この人は〇〇病院の患者さんです。見つけた方は、病院までご連絡ください。電話番号×××-××××」

これを見たとき、「ああ、父は本当に認知症だったのだ」と認識を新たにしました。今まで母から父の様子が少しおかしい、認知症ではないかと言われていましたが、電話では特におかしなところもなく、いつもの父だったので半信半疑でした。

看護師さんに聞くと、病棟の違う母を探して外に出て行ってしまうため、紙を背中に貼ったとのことでした。また、看護師さんは、母が手術をするということは父には伝えていない、知ってしまうと父が心配してまた母を探しに出て行ってしまうからとも言っていました。

2カ月ほど会わないうちに、父はまるで変わっていました。ほとんど話さなくなり、反応も鈍くなっていました。レスパイト入院できたのは本当によかったのですが、病院は介護施設ではないため、父は1日中ひとりで過ごさなくてはなりません。娯楽も運動できる場所もありません。私は、父にとってもう少し良い環境にすることはできないだろうかと考えるようになりました。

母の手術は無事済んで、半月ほど入院ということになりました。すぐに病院のケアマネジャーさんから電話があり、今後のことで話し合いたいとのことでした。後日病院に行き、ケアマネジャーさんとお会いしました。とても元気のいいハキハキとした方で、認知症の状態が悪い父は、「ここにずっと入院することはできない。特別養護老人ホームに入るのが一番良いが、この時点で2000人待ちのためすぐには空きがない。介護老人保健施設であれば入れそうなところがある」ということを教えてくれました。

幸い入院していた病院のそばに何カ所か介護老人保健施設があり、その中の1つに空きがあるとのことで、「早めに面接に行き、決めてきたらどうか」と勧められました。どうやら入院中、父の認知症がかなり悪くなってきたようなのです。

私は、ケアマネジャーさんに連絡を取っていただき、介護老人保健施設に面接に行くことを決めました。そこは病院からバスで10分くらいの場所にありました。とてもきれいで大きな病院が併設されており、何かあればすぐにそちらで対応できるとのことでした。感じの良い女性のスタッフさんが料金、食事、介護スケジュールなどの説明をしてくれ、その日のうちに入所日まで決めました。私はこのとき初めて肩の荷が下りた気がしたのです。

介護老人保健施設のスタッフの方から「認知症には波があり、症状が出ないときは普段と変わらなく見えたりする」と聞きました。父の認知症は知っていましたが、さほど頻繁に会わない私は半信半疑でした。会うときはいつも元気で、変わった様子はなかったのですが、今回のことで父の認知症は疑うことのできない現実となりました。これは精神的につらいことでしたが、病院のケアマネジャーさんと施設のスタッフさんの連携により、父の入所が決まったことはうれしいことでした。

それまで老健についてろくに知らなかった私でしたが、自分なりに調べ知識を身に付けることにもつながりました。そして母は無事退院、父は施設へと新しいスタートを切ることができたのです。

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