私は大学卒業後、食品メーカーに就職しました。周囲では結婚する同期も増えていましたが、昔から人付き合いが得意ではない私は、恋愛にもあまり縁がありませんでした。「このまま独身かもしれないな」と思っていたある日、上司から思いがけない話を持ちかけられたのです。
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取引先社長の娘とのお見合い話
ある日、上司に呼ばれると、開口一番「A食品は知っているな？」と聞かれました。健康を意識した食品などを扱うA食品は、わが社の大口取引先です。
上司によると、A食品の社長と上司の父親が以前からの知り合いで、娘さんについて「誰か紹介できる人はいないか」という話が上司の父親を通じて上司に来たのだとか。そこで、独身だった私に話が回ってきたというのです。
上司からは「もちろん仕事とは別の話だ。断っても仕事にはまったく関係ないから、気が進まなければ遠慮なく断ってくれ」と言われました。そう言われても、大切な取引先の社長の娘と聞き、私はどうしても身構えてしまいました。
すると上司は、先方から預かっていた見合い用の写真を見せてくれました。写っていたのは、眼鏡をかけ、控えめな表情を浮かべた女性。華やかな「社長令嬢」を勝手に想像していた私は、写真を見た瞬間、「思っていたより、ずいぶん地味な人だな……」と感じてしまいました。
上司はそんな私の反応に気付いたのか、「写真だけじゃ人柄まではわからないぞ。A食品の開発部門で働いていて、かなり仕事のできる人らしい」と言います。
たしかに、写真だけで判断するのも失礼な話です。
「一度会ってみて、合わなければ断ればいい」と考え、私は見合いを受けることにしました。
第一印象とは違った相手の素顔
見合い当日。私は指定された料亭の個室で、緊張しながら相手を待っていました。
しばらくすると、ふすまが開き、和服姿の女性が入ってきました。写真で見た女性です。実際に会ってみても、眼鏡をかけた控えめな雰囲気で、写真から受けた「地味でおとなしい人」という印象は変わりませんでした。
ところが、話し始めると印象が変わりました。彼女は自社の商品開発に携わっており、仕事について話すときは驚くほど生き生きとしていたのです。
「私、仕事や趣味の時間が好きなんです。両親は私が結婚しないことを心配しているみたいですけど、私は今のところあまり焦っていなくて」
そう言って笑う彼女に、私は少し拍子抜けしました。もっと無口で話しづらい人なのかと思っていたからです。
私も食品メーカーで働いているため、自然と商品の話になりました。
「健康を意識した商品は、味だけじゃなくて、続けやすさも大事ですよね」
「毎日食べたいと思ってもらえないと意味がないですから」
そんな会話をしているうちに、仕事に対する考え方にも共通点があることがわかりました。気付けば、見合いというより、同業者同士の情報交換のようになっていました。
結局、その場で交際に進むことはなく、彼女が今は結婚を急いでいないこともあり、その日はそのまま別れることになりました。
帰り道、私はふと思いました。写真を見ただけで「自分とは合わなそうだ」と決めつけかけていたけれど、話してみなければわからないものだな、と。
