私は現在28歳の会社員です。実家で両親と暮らしていましたが、毎月生活費を渡すだけでなく、父からたびたびお金を頼まれ、ほとんど貯金ができませんでした。そんなある日、父から突然、取引先の社長の娘との見合いを持ちかけられます。気が進まないまま席に着いた私でしたが、そこで父が口にした言葉をきっかけに、これまでの親子関係を見直すことになりました。
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実家暮らしなのに貯金できない毎日
職場では、私が実家暮らしだと知っている上司から、「家賃もかからないし、かなり貯金しているんだろう」と言われることがありました。
しかし、実際はまったく違いました。父は自営業をしていましたが、収入は安定しておらず、母は専業主婦。私は毎月、家で暮らすための生活費として5万円を入れていました。
問題は、それとは別に父からたびたびお金を求められていたことです。「今月、仕事の支払いが厳しい」「少し足りないから出してくれ」と言われ、1回につき数万円、多いときには10万円ほど渡すこともありました。そのお金が後から戻ってくることはなく、いつの間にか、父の仕事や家計で足りない分まで私が負担することが当たり前のようになっていました。
母も「お父さんも大変なんだから、助けてあげて」と言うことが多く、私がお金を出すことに疑問を持っている様子はありませんでした。
最初は、困っているなら仕方がないと思っていました。しかし、それが何度も続くうちに、私自身の生活にはほとんど余裕がなくなっていきました。給料日前には自由に使えるお金がほとんど残らず、昼食代を抑えるため、自分で握ったおにぎりを会社へ持って行くこともありました。
それでも私は、「一緒に暮らしているのだから、家族を支えるのは当然なのだろう」と考え、なかなか断ることができずにいたのです。
父が勝手に進めていた見合い話
そんなある日の夜、父から突然、「来週、見合いだ。日曜日は予定を空けておけよ」と言われました。理由を尋ねると、父は当然のことのように答えました。
「取引先の社長と家族の話をしていたら、お互いに独身の子どもがいるとわかってな。一度会わせてみようかという話になったんだ」
私は驚きました。これまで見合いの話など聞いたこともありません。
「俺は頼んでないよ。勝手に決めないでくれ」と断りましたが、父は「先方にはもう話をしてある。一度会うくらいいいだろ」と、聞く耳を持ちませんでした。
さらに父は、こう続けました。
「向こうの社長と親戚になれば、今まで以上に付き合いも深くなるだろ。うちの仕事にもいい影響があるかもしれないし、何かあったときには向こうの家にも頼れる。お前にとっても悪い話じゃないだろ」
その言葉を聞き、私は戸惑いました。私の将来よりも、自分の仕事上のメリットを期待して見合いを進めようとしていることが伝わってきたからです。何度か断りましたが、すでに日程も決めていると言われ、一度会った上で自分の意思を伝えようと考えました。
そして当日、私は両親とともに指定されたレストランへ向かいました。相手のA子さんは落ち着いた雰囲気の女性で、両親とともに私たちを迎えてくれました。最初は仕事や趣味などについて当たり障りのない会話が続き、特に問題なく時間が過ぎていきました。
