
私は夜勤の多い職場で働く会社員です。小学4年生の娘がいて、正直に言えば目に入れても痛くないほどかわいく思っています。最近、その娘がたびたびせきをしたり風邪をひいたりしていました。パートで忙しい妻は「学校でも風邪がはやっているし、大丈夫」と言いますが、私はどうしても心配でなりません。夜勤中も気になっては妻に連絡し、様子を聞く日が続いていました。
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風邪だけではない違和感
ある日、学校から「体調が優れないようです」と連絡が入りました。夜勤明けで寝ていた私は飛び起き、すぐに迎えに行きました。
病院で診てもらった結果は、やはり風邪とのこと。大事には至りませんでしたが、娘の表情はどこか沈んだまま。体調のせいかもしれませんが、以前より笑顔が減っているように感じていました。
「学校で何かあったのか?」と妻に聞いても、「特に思い当たることはない」との返事。
とにかく数日ゆっくり休ませ、しっかり治してやろうと思っていた矢先のことでした。
深夜に届いた「寒い、助けて」
数日後、夜勤中の深夜に私のスマホに娘から「パパ、寒い。助けて」というメッセージが届きました。慌てて理由を聞くと、「今、外にいる。お客さんが来るから出ていなさいってママが言った。あと1時間くらい入っちゃダメだって」とのこと。
さらに続いた言葉に、私は凍りつきました。
「パパに言ったことは内緒ね。話したら一緒に暮らせなくなるって言われた」。すぐに「今から帰る。そこで待っていて」と返信し、職場に事情を説明して急いで帰宅しました。
家に着くと、玄関の外で娘が小さく身を縮めていました。震える体を抱きしめながら、手に握られていたスマホを見ると、直前まで妻とやりとりしていたメッセージが表示されていました。
「ママ、寒いよ。家に入れて」
「まだわがまま言うの? パパに知られたら大変よ」
その画面を見た瞬間、胸の奥で何かが音を立てて切れました。私は娘のスマホから「俺がどうしたんだ?」と返信しました。しばらくして返ってきたのは、動揺した様子の「え……あなた……?」という短い言葉でした。
家に入ると、状況はすぐに理解できました。妻は、私の不在中に自宅へ男性を招いていたのです。その間、娘を外に出していたという事実を、私は受け止めざるを得ませんでした。








