
私は小学2年生の娘を育てる専業主婦です。夫のきょうだいや、その子どもたちを含む親族とはおおむね良好な関係を築いていましたが、なぜか義母だけは以前から私に厳しく、顔を合わせるたびに嫌みや当てつけのような言葉を向けてくる人でした。最初のうちは、「私が気にしすぎているだけかもしれない」と受け流すようにしていました。けれど、その態度は次第にあからさまになり、私だけでなく娘にまで心ない言葉を向けるようになっていったのです。
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止まらなかった義母の嫌み
最近の集まりでも、義母の態度は相変わらずでした。あいさつが遅い、身なりが地味すぎる、義父との接し方がなれなれしい――そんなふうに、会うたびに細かいことで文句をつけられました。
さらに、娘に対してまで「落ち着きがない」「ちゃんとしていない」などと、聞き捨てならないことを言うのです。まだ幼い子どもに向ける言葉とは思えず、私は強いショックを受けました。
その上義母は、「次の集まりでは、あなたたちの振る舞いをよく見ているから。立場をわきまえて行動しなさい」とまで言い放ちました。そこまで言われてしまい、私の気持ちはかなり沈みましたが、娘にとっては祖父母やいとこたちと会える大切な機会です。できるだけ波風を立てないよう、私は気持ちを押し殺してその場に向かいました。
娘を傷つけた、あまりにも冷たい仕打ち
何とかその集まりをやり過ごし、義母とは必要以上に関わらないようにして帰宅した日のことです。突然、娘が泣き出しました。
理由を聞くと、義母から渡されたお小遣い袋の中に何も入っていなかったというのです。娘は「自分だけ仲間外れにされた」と感じたようで、ひどく傷ついていました。私は、その姿を見て見過ごすことができず、義母に連絡を入れました。
「娘が、いただいたお小遣いのことで気にしているようです。何かの手違いでしょうか」
すると返ってきたのは、あまりに冷たい言葉でした。
「あなたの子にまで渡すつもりはないわ」
「親子そろって図々しいわね」
私は信じられない思いで、「この子も家族の一員です。娘だけが傷つくようなことはやめてください」と返しました。すると義母は、娘のことをさらに傷つけるような言葉を重ねてきたのです。
そのやりとりを見たとき、私はようやくはっきり思いました。「もう黙って耐えるだけでは、娘を守れない」と。








