私は夫のA男と2人で暮らし、会社員として働いていました。家計に大きな余裕はありませんでしたが、夫婦で協力しながら穏やかに生活できれば十分だと思っていたのです。ところが数カ月前から、義父が農業を営む私の両親の仕事や暮らしを何かにつけて見下すようになりました。そんなある日、義父からひとりで義実家へ来るよう言われました。指定された日に訪れると、テーブルの上には100万円が入った封筒が置かれていて――。
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数カ月前から変わった義父
ある日、実家から届いた野菜を義両親にもおすそ分けしたときのことです。義父は野菜を受け取りながら、鼻で笑うように言いました。
「相変わらず、細々と農業を続けているのか。農業なんて、この先もそれでやっていけるのか」
丹精込めて野菜を育てている両親の仕事や暮らしを見下すような義父の言い方に、私は腹が立ちました。
帰宅後、私はA男に「最近のお義父さん、うちの両親に対する言い方がひどくない？ 何かあったの？」と尋ねました。A男は面倒くさそうに肩をすくめ、「父さんはもともと口が悪いんだよ。深い意味はないだろ」と言いました。
私が「でも、急に態度が変わった気がするの」と食い下がっても、「考え過ぎだよ。聞き流してくれないか」と取り合ってくれません。A男はそれ以上、義父の態度について説明しようとしませんでした。
義父が用意していた100万円
それから数日後、義父から「話があるからひとりで家に来てくれ」と、私に直接連絡がありました。指定された日に義実家を訪れると、義父はテーブルに分厚い封筒を置きました。
「A男から、君の実家の農機がまた故障し、100万円が必要だと聞いた。金は用意したが、その前に君へ直接確認したいことがある」
「まずは中身を数えてみろ」という義父の言葉に、言われるがまま封筒の中身を確認した私。しかし、義父が何を言っているのかまったくわからなかったため「たしかに100万円ありますが……これは何のお金でしょうか？」と義父に尋ねました。
義父の話を詳しく聞くうちに、A男が義父にウソをつき、私にはその話自体を隠していたことがわかりました。
義父によると、4カ月ほど前、A男から「妻の実家の農機が故障し、修理費として50万円を自分たちの家計から立て替えた。ただ、このままでは生活費が足りないため、次のボーナスまで貸してほしい」と頼まれたそうです。
結婚後、生活費や貯蓄を含む家計の管理は主にA男に任せていたため、私は口座の細かな入出金まで確認していませんでした。
義父は、私たち夫婦が生活に困っていると思い、A男名義の口座へ50万円を振り込みました。A男からは、「父さんが助けてくれたことは、妻の両親にも伝えた。とても感謝していたよ」と聞かされていたそうです。
ところが、返済すると約束していた時期を過ぎても50万円は返されず、私の両親から義父へ礼の連絡もありませんでした。そのため義父は、「息子夫婦に高額なお金を出させておきながら、当然のような顔をしている」と思い込んでいたのでした。これが、義父の態度が冷たくなった理由でした。
そして今回、A男から「別の農機が壊れ、さらに100万円が必要になった。今回も俺から妻の実家にお金を渡したものの、自分たちの生活が立ち行かなくなったので貸してほしい」と頼まれ、不審に思った義父が私を直接呼び出したというわけです。
