
数年前、夫を亡くした私は、その後も同居していた義母の介護に専念してきました。夫が亡くなった日、私は長らく交流のなかった義姉へ連絡を入れました。
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夫の死と、耳を疑う義姉のひと言
「今朝、夫が亡くなりました。穏やかな最期でした」
そう伝えると、返ってきたのは「あー、やっとか~。とりあえずご愁傷さま~」という予想もしない言葉でした。さらに義姉は、「葬式はすぐ? 私は行けないから。彼と旅行なの」と笑いながら言ったのです。
私は戸惑いながらも日程を伝えましたが、義姉は「別に仲が良かったわけでもないし」と取り合いませんでした。
そして最後に、「お母さんの面倒はお願いね。私は無理だから」と軽く言い放ったのです。私はその場で、「私が責任をもってお義母さんのお世話をします」と答えました。
悲しみの中での決意でしたが、このときからすべてを背負う覚悟を決めたのです。
介護の末に起きた、信じがたい出来事
それから2年。私はひとりで義母の介護を続けてきました。その間、義姉が顔を見せることは一度もありませんでした。
やがて義母は他界。私は葬儀の準備や手続きに追われる中、義姉へ連絡しましたが、「忙しい」とだけ返され、参列する様子もありませんでした。そんな中、義姉からメッセージが届きました。
「介護お疲れさま」
「あなたの荷物は処分しておいたから」
「家のことはこっちでやるから」
あまりの内容に驚き、すぐ電話をかけました。すると義姉は、義母名義のままだったこの家にいつの間にか入り込み、夫とともに生活を始めるつもりだと話したのです。私はこれまで義母と同居し、生活を支えてきましたが、義姉は当然のように「これからは私たちが住むから。あなたは出ていって」と言われたのです。
さらに、仏壇や供養についても「必要ない」と言い切りました。義母や先祖代々の墓はすでにあり、夫の遺骨もそこに納められていました。しかし義姉は、「面倒だから関わらない」と言い、墓や供養を放置するような態度でした。
私は「これまで大切にしてきたものには、それぞれ意味があると思います」と静かに伝えましたが、義姉は取り合いませんでした。その瞬間、これ以上関わるべきではないと感じ、私はただひと言だけ告げました。
「さようなら」
その言葉で、私は気持ちに区切りをつけました。








