
75歳になる私は、妻と、仕事で海外に暮らす息子夫婦、近くに住む娘夫婦とその娘に囲まれ、穏やかな老後を送っています。今年19歳になる孫娘は、かわいくて聡明で、まさに私の生きがい。彼女の成長を見守るためにも健康でいようと、毎日1万歩の散歩を欠かしません。そんなある日、いつものように外出した先で、思いも寄らぬ出来事が起きたのです。
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「おじいちゃん」と呼び止めた見知らぬ女性
突然、背後から肩をつかまれ、「おじいちゃん!」と声をかけられ、思わず振り返りました。そこに立っていたのは、見覚えのない若い女性。
彼女は開口一番、「私は、あんたの息子が捨てた元妻の娘。あんたの孫、A子よ」と言い放ったのです。驚きつつ顔をよく見ると、20年ほど前に息子と離婚した元妻によく似ていました。
息子は結婚後まもなく子どもを授かりましたが、その後、夫婦関係がこじれ、離婚に至りました。当時は双方の主張が食い違い、結果的に息子は子どもと離れて暮らすことになり、その後、元妻と子どもは連絡が取れなくなっていました。
あのときの詳しい経緯は今でも胸の奥に引っかかっていますが、年月がたち、私たちはそれぞれの生活を歩んできたのです。
突然の金銭要求に言葉を失う
A子さんは、「母は先月亡くなりました。父親に会いに来たのに海外にいるなんて……。養育費も受け取れなかった。だから、あなたが代わりに結婚費用を出すべきです」と続けました。そして、「生前相続の代わりに300万円」と言い残し、去っていきました。
あまりの突然さに、私は立ち尽くすしかありませんでした。そこへ、偶然近くに来ていた本当の孫娘が合流。事情を話すと、彼女は少し考えた後、こう言いました。
「その人、自分が叔父さんの実子じゃない可能性を知らないんじゃない? 母親から、一方的な話だけを聞かされて育ったのかも」
その言葉に、私は胸を突かれました。








