耳を触ります。自閉症の可能性があるのでしょうか？

乳幼児期の子どものいろいろな「くせ」は気になるものです。耳をよく触るということで自閉症スペクトラムと診断したことはありません。教科書的にもそのような記載はないように思います。自閉症は現在、広くとらえるようになってきています。その特徴をひと言で言うと「発達のバランスの悪さ」でしょう。特に、対人関係（同じ年頃の子を意識したり、年下の子をかわいがったりすること）、言語面（言葉をまねしようとしたり、ほめられるとうれしいと感じたり）の問題があり、それに加えてこだわりの強さがあります。それでは「耳をよく触る」ことが「癖」なのか「こだわり」なのかどのように区別すればいいのでしょう？ まずは、発達評価をするのがよいと思います。運動面、社会面、言語面の3つの軸で評価して、生後9カ月の到達レベルがどうかをみます。3つの軸の発達が正常範囲であれば自閉症の可能性は低いと思います。耳垢がたまっていたときに耳を触ると「気持ちよかった」、手を動かしている感覚と耳から伝わる気持ちいい感覚を同時に脳が捉えて、「耳を触る＝気持ちいい」という体験をした。そのためその気持ちよさが、こたえられなくて、その後も耳を触って反復練習をする。「やっぱり気持ちいい、なんか不思議な感じ」と思っているのかも知れません。体をいじることは、指吸いが最も頻度の高いものですが、「発達現象の1つ」と捉えられています。