「嫌味ですか」義実家帰省のたびに否定される。はじめは我慢していたけれど…

夫の家族は田舎で家族経営のお店を営んでいます。私が苦手な親戚は、舅（しゅうと）よりも年配で親戚中から一目置かれている人。彼は経営するお店でも重鎮的な存在です。私がその親戚と初めて会ったのは、結婚の報告をしにお店を訪れたときでした。

 

開口一番、彼は私の出身地を尋ね「〇〇県です」と答えると「ああ、あそこの人は保守的でよそ者を嫌う土地柄だね。昔仕事で、よそ者とは取り引きしないって断られたよ」と言われました。

 

なんとなく居心地の悪さを感じながらも気にせずにいると、彼はさらに「隣の◎◎県の方がよっぽど人当たりもよくて、いい人ばかりなのに」と続けます。まるで「私とは結婚しないほうがいい」と言わんばかりの口ぶりで、「ちょっとこの人苦手かも……」と思うようになりました。

 

それでも、私個人に対して言っているわけではないし……と気にしないようにしていたのですが、それ以降も、帰省で顔を合わせるたびに「ああ、〇〇県の子ね」と意味有りげに言うのです。私もスルーすればよいのですが、何度目かになるといい加減腹が立ち「ええそうです、保守的だと思っていらっしゃる〇〇県の生まれです」と言い返すようになりました。

 

これが相手を刺激したようで、その親戚からはいかに私の出身県が保守的か、具体的にどんなひどい目にあったかを、親戚全員がいるなかで延々と語られてしまいました。私が反論しようものなら、被せるようにして否定されます。

 

親戚だからと我慢してきましたが、もうまともに付き合うのはやめようと決心。絶対に持論を曲げない相手には、距離を置くしか方法がありません。

 

彼はほかにもさまざまな持論を述べていて、怪しげな話もありましたが、周りで聞いている親戚たちは「物知りですごいなぁ」と心から感心しているようでした。複雑な気持ちになりますが、年に数回の付き合いなので気にしないようにしました。

 

 

価値観が合い、お互いに愛し合っている人と結婚したとしても、親戚とまで相性が合うとは限らないと実感した出来事です。親戚付き合いをゼロにすることはできないので、少しだけ結婚したことを後悔したこともありました。しかし、年に数回だけと割り切って、我慢して付き合うようにしています。

 

著者／砂川まほ
イラスト／おみき