木本家の二男・幹也と結婚した梢は、結婚前に義実家を初訪問した際、下着姿で現れた幹也の兄・草一の言動にびっくり。草一は仕事をせず、長く実家で暮らしだそう。義父母はやさしく話しやすい人たちですが、距離感の近さやデリカシーに欠ける一面があり、また義母が何かと草一を気にかける様子にも引っかかっていました。
その後生まれた、息子・葉介は、義実家に甘やかされて育ち、希望が叶えられないと駄々をこねて大暴れするなど、わがまま放題。しかし、大人もラクをさせてもらえるので、梢一家は頻繁に義実家を訪問していました。
2人目・華が生まれると、義母は葉介には甘く、華には厳しくあたる孫差別をします。そのくせ華を義実家に連れて行かないと、怒鳴るほど執着する義母。梢が妹に相談すると、義母に甘えてラクをし、葉介のしつけから逃げていたからだと指摘され、梢はもっと家族に向き合うことを決心。自慢やわがまま三昧で友人に仲間外れにされていた葉介も、今までのことを反省し、思いやりを持てる人に変わると決心します。
ある日、梢一家の自宅にアポなしで訪問してきた義母。相変わらず孫差別をし、男尊女卑の考えを押し付ける義母に梢と幹也は怒り、「子どもの教育をするのは私たち」「母さんは家族ではない」と義母が葉介と華のしつけに関わることをきっぱり拒否したのですが、義母は華を養子にして、自分がしつけると言い始めたのです。
その後、帰宅途中の子どもたちの前に現れ、華を連れ去った義母。梢と幹也が華を取り戻しに義実家に行き、なぜこんなことをしたのか聞くと、最期まで草一に尽くす次世代の人間が必要だからで、そのために梢一家に精いっぱい尽くしてきたというのです。
義母がやさしいのも、きびしいのも、すべては草一のため
























媚を売るように「家族を見捨てたりしないわよね?」と幹也にすがりつく義母でしたが、幹也は「お断りだ」と一刀両断。そして「俺の家族を私利私欲のために奪おうとする母さんは敵だ。絶縁する」と宣言したのです。
薄情だ!絶縁したら草一のお世話はどうするんだ!と詰め寄る義母にも「知らない」とばっさり。草一に過干渉しすぎた自分を反省したからこそ「草一に幸せになってほしいだけなのに。あなたも母親ならわかるでしょ?」と、今度は梢に詰め寄る義母。
梢は「気持ちはわかりました」と答えました。しかし、義母の要求を受け入れたわけではありません。「でも、幸せになってほしいのは息子だけじゃない。娘も同じです」と、きっぱり反論したのです。そして義母のしていることは、草一のためじゃなく、自分が罪滅ぼしをしたいから、自分が安心したいからと自分のためにしていることだと指摘します。
そのうえで、義母のしたことは犯罪であり、これ以上言うなら警察に被害届を出すと宣言したのでした。
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梢をラクさせてきたのも、葉介を目いっぱい甘やかしたのも、華を厳しくしつけようとしたのも、すべては草一がこれからも安心して生きていけるように、という義母の打算的な考えからでした。
しかし、梢の言うように、一見「草一のため」の行動していることも、草一の希望は何一つ反映されておらず、草一がこれから生きていくための糧にもなっていませんし、ただただ義母が安心するため、義母が償っている気分になりたいだけ、としか思えません。
義母にとって本当の意味での償いになるのは、草一に対して過干渉になりすぎず、草一の希望の生き方をサポートすること、そして、親離れ・子離れをして、自立を促すこと、これに尽きるように思います。私たちも子育てをする上で「本当に子どものためになることは何なのか」を常に考えたいものです。
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音坂ミミコ