音坂ミミコ 木本家の二男・幹也と結婚した梢は、結婚前に義実家を初訪問した際、下着姿で現れた幹也の兄・草一の言動にびっくり。草一は仕事をせず、長く実家暮らしだそう。義父母はやさしく話しやすい人たちですが、距離感の近さやデリカシーに欠ける一面があり、また義母が何かと草一を気にかける様子にも引っかかっていました。
その後生まれた、息子・葉介は、義実家に甘やかされて育ち、希望が叶えられないと駄々をこねて大暴れするなど、わがまま放題。しかし、大人もラクをさせてもらえるので、梢一家は頻繁に義実家を訪問していました。
２人目・華が生まれると、義母は葉介には甘く、華には厳しくあたります。そのくせ華を義実家に連れて行かないと、怒鳴るほど執着する義母。梢が妹に相談すると、義母に甘えてラクをし、葉介のしつけから逃げていたからだと指摘され、梢はもっと家族に向き合うことを決心。自慢やわがまま三昧で友人に仲間外れにされていた葉介も、今までのことを反省し、思いやりを持てる人に変わると決心します。
ある日、梢一家の家にアポなし訪問してきた義母は、相変わらず男尊女卑の考えを押し付けます。梢と幹也は「子どもの教育をするのは私たち」「母さんは家族ではない」と義母が葉介と華のしつけに関わることをきっぱり拒否したのですが、義母は華を養子にして自分がしつけると言い、後日、学校から帰宅途中の華を連れ去ったのです。
義母の理論では、華を最期まで草一に尽くす次世代の人間にしたいとのこと。納得できない梢と幹也が義母と言い争っていると、義兄が現れ「すべては自分が原因。もう一度社会へ出る」と宣言。大反対する義母でしたが、梢に一喝され、反省。息子たちは許してくれましたが、梢は「金輪際関われると思うな」と義母を突き放したのでした。
孫娘の連れ去り騒動のあと…
幹也と草一がいないところで、義母に絶縁宣言ともいえる言葉を伝えた梢。華や梢に挨拶をする義兄は、今までとは違う雰囲気で、にこやかに梢一家を見送ってくれました。
義実家では、むせび泣く義母を横目に、いつもと何ら変わらない義父。これまでも義母が何をしても、文句の一つも言わなかったのは、何かに夢中になると猪突猛進な義母が好きで、義母がいれば子も孫にも正直あまり興味がないという人だったのでした。
一方、梢と幹也、華は、葉介を迎えに梢の実家へ。母に「よくがんばったわね」と言われた梢は、思わず涙があふれました。そして、心の中では、ひきこもりの子を持つ母の気持ちを考え、解決方法を間違ってしまった義母の必死さや大きな決断をした義兄に思いを馳せつつ、自分は自分で家族を守っていこうと誓ったのでした。
-----
もう一度社会に出る――。そう決意した草一は、表情も行動もすでに違ってきていました。草一の決意が本物であることがこちらにも伝わってくるようですね。
一方、義父が今まで空気のような存在だった理由も判明しました。夢中になっている義母が好きだから、そういう義母が見られるならば満足だから、義母が常識を外れるようなことをしても、義父は何も言うことも、意見を述べることもなかったのです。
そして義母。義母の愛情のかけかたや守り方は間違っていると思いつつも、息子を愛し、大事にしたいという気持ちや、よかれと思って子どものために必死になる気持ちには、梢も共感しています。だからこそ、梢は、義母に頼りきりだったころの自分を振り返り、自分は自分で家族を守っていくべきだと思ったのですね。
義母のように、わが子に必死になる気持ちから、ときに間違った方向に行動してしまうこともあります。私たちも、一生懸命な時ほど自分の行動を客観的に捉えるようにしたほうがいいかもしれません。
音坂ミミコさんの連載は、このほかにもInstagramで更新されています。ぜひチェックしてみてくださいね。
