つきママ 3才のころ、足の長さが左右で違うことがわかり、骨の軟骨部分に腫瘍ができる「オリエール病」と判明した夢子。腫瘍は悪性ではないものの、放っておくと歩行が困難になることもある病気でした。
複数回の手術とリハビリで長期入院を繰り返す夢子に母が付き添い、父と姉・妹とは別々の生活に。夢子も過酷な生活でしたが、父・妹と暮らす姉は、厳しい父に家のことを手伝わされることが多く、また母のいないさみしさもあって、不満がどんどん増加していきました。
そのうち姉は、母に隠れて夢子に暴力をふるったり、お小遣いを奪ったり、暴言を吐いたりと、嫌がらせ三昧。しかし「すべては自分のせい」と思い込んでいた夢子は姉からの嫌がらせを家族にも言えずにいました。
10年かかった治療が15才でいったん終了し、夢子が日常を取り戻したころ、両親が離婚。姉と妹は母と暮らすことを選択し、姉と暮らしたくなかった夢子は父と暮らすことを選択します。
しかし数年後、父が末期のがんであることが判明。「仕事ばかりで家族をないがしろにしたことを子どもたちに謝りたい」と話す父のため、夢子は母と妹に何度も父に会いに来てほしいことを伝えますが、姉に阻まれていた2人。母と妹がようやく会いにきたときにはすでに父の意識はほとんどなく、父は妹・姫子と話すことができないまま、息を引き取りました。
葬儀に現れた姉・愛子は、未婚の母になっていましたが、子育ては母と妹に丸投げ。しかも、父の危篤時にも姿を見せなかったのに「相続人代表は私が！」としゃしゃり出てくる始末。妹・姫子によると、姉はずっと金欠で、妹と母は姉に搾取され続けており「お父さんの遺産、うまくごまかして自分だけ多くもらうはず！」と断言しました。
遺産相続の話し合いでは、夢子が今住んでいる実家、使っている家財も、売却して現金化し、3人で分けると言う姉。専門家も同意見だったため、夢子は実家の売却を承諾。しかしその後、姉は、夢子と妹に100万円だけを振り込み、消えてしまったのです。
当初はどうにかして姉を探そうとした夢子でしたが、姉と縁を切るチャンスだと考え、妹・姫子も同意。最初は「縁を切るなんて！」と言っていた母も、夢子が「家族がバラバラになったのは夢子のせい」と言われていた事実を打ち明け、家族もみんなそう思っていると考えていたことを知り、夢子が抱えていたつらさを知り、夢子の考えに同意してくれたのでした。
姉の子を母に託し、家を出て一緒に暮らし始めた姫子と夢子は「お姉ちゃんのことはもう忘れよう」と母にも内緒で引っ越しをすることを決めたのです。
姉が遺産を持ち逃げしてから半年後…
遺産を独り占めした姉が姿をくらましてから半年後、突然姉が帰宅してきました。姫子が家を出たことを知り「無責任すぎない？」と文句を言い、姫子の居場所を母に聞きましたが、母は２人に言われた通り「知らない」と答えます。
しかし、母の様子から「２人の居場所を知っている」と感じた姉は家の中を捜索。姫子と夢子が住む家の住所が書かれたメモを見つけた姉は「私から逃げられると思うなよ！」と心の中でつぶやいたのでした。
-----
姉が、半年ぶりに突然の帰宅。自分の子どもを置き去りにし、遺産を独り占めしたにもかかわらず、妹・姫子が家を出たと知ると「無責任」と罵り、自分は「仕事で遠出していただけ」とわかりやすいウソをつくなんて…開いた口がふさがりません。姉には罪悪感や良心の呵責というものはないのでしょうか…。
母と妹に子育てを丸投げし、散々搾取した相手にさらなる仕打ちをしていたうえでの、この言いっぷり。姉の精神状態は、ちょっと普通とは考えにくいですね。
こうなってくると「姉とは縁を切って、距離をおく」という夢子の判断は、改めて正しかったと言えるでしょう。姉にどう思われても、夢子や姫子が身の安全、心の安全を守るには、逃げることは重要な手段の一つです。
姉の言動には、思わず首をかしげてしまう場面もありましたね。夢子や姫子が、これ以上姉に関わることなく、穏やかな日々を過ごしていることを願うばかりです。きょうだいであっても、ときには距離感を保つことの大切さを感じさせられるエピソードでした。
つきママさんの連載は、このほかにもブログで更新されています。ぜひチェックしてみてくださいね。
