今までの不幸話は嘘だった！？
幼稚園のPTA活動で知り合ったママ友のAさんは、おしゃべり好きで面倒見がよく、自然と周りに人が集まるリーダー的存在でした。行事の準備でも「私がするよ！」と率先して動き、困っている人がいれば放っておきません。とても頼りになる存在でした。
ただ、Aさんと話していると、必ずといっていいほど“身の上話”が出てきます。それも極端な不幸話です。「中学生のころは本当に貧乏でさ。父親は自由人で家に帰らないし、東北を転々としてたの」「母も私の気持ちを全然わかってくれなくて、つらかったなあ」という感じで、不幸の連続に同情してしまうほどです。さらに現在の話になると、「主人？ 仕事すぐ辞めちゃって、今ほぼ無職で。だから私が週末も休みなく働かないと、子ども2人育てられないの」と本当に大変そうな毎日です。涙ながらに語る壮絶な人生に、私を筆頭に周囲のママ友たちは「少しでも彼女の力になりたい」と思うように。
私たちは「Aさんの生活の足しになれば」と、まだ使える子どものブランド服や、自宅に届いたお歳暮の高級食材を持ち寄って、Aさんにお裾分け。さらには「仕事で忙しい彼女の代わりに」と、本来彼女が担当する予定だったPTAの事務作業やバザーの準備まで、「私たちがしておくから、Aさんは家族のための仕事を頑張って！」とそれぞれが自分の休息時間を削りながら肩代わりするようになりました。
しかしそんなある日、園の行事で思いがけない場面に出くわしました。Aさんを含むPTA役員のママたちと一緒に立ち話をしていると、少し離れたところから「あれ？ Aちゃんじゃない？」と声がかかったのです。振り向くと、明るい笑顔のママが立っていました。最近転園してきたというそのママBさんは、「幼稚園一緒だったんだね！ 懐かしい〜！ お母さん元気？」と言います。その瞬間、Aさんの表情が一瞬、固まったのがお互いにわかりました。
Bさんは気づく様子もなく「私たち、小学校から高校までずっと一緒だったよね」「Aちゃんの家、地元でも有名な地主さんで、お庭も広かったよね。お父さんもやさしくて、いつも車で送迎してもらっててさ……」と無邪気に続けました。その瞬間、これまでの話とのあまりのくい違いに、私たちは言葉を失います。東北を転々とする極貧生活、帰らない父……彼女が涙ながらに語った過去は、一体何だったのか。私が「えっと、この前聞いた話は……」と恐る恐る聞くと、Aさんは真っ青になりながら、「あ、あれはほら、親戚の話よ！」と強引に話をそらしましたが、目は泳ぎ、声は震えていました。
さらに後日、別のママ友から聞いた話で、Aさんの夫は大手企業勤務で、Aさんは専業主婦だということも発覚。彼女が「仕事で忙しい」と言って私たちに押し付けていた時間は、実は他のママ友とのランチやエステに費やされていたのです。
「助けてあげなきゃ」という私たちの純粋な同情心は、彼女にとっては「自分が楽をするための道具」に過ぎなかったのです。失った時間、譲った品々、そして何より彼女を信じた心がすべて踏みにじられたという事実に、私は言葉にできないほどの憤りを感じました。
嘘が発覚したあと、私たちは役員会の日に彼女に「今まで肩代わりした分の仕事、これからは全部あなたがしてね」と詰め寄りました。しかし、彼女は「みんなが勝手にしたことでしょ！ 私は頼んでない！」と逆ギレ。結局、気まずくなったのか、お子さんの習い事を理由にPTAを退会し、園でも誰とも目を合わせず逃げるように過ごすようになりました。結局、彼女が私たちのために汗を流す日は一度も来ず、私たちにはなんとも言えない不満が残りました。
世の中には、嘘をついて同情をさそい、周りの人を自分の都合のいいように動かそうと考える人もいるのだと、今回のことで学びました。
どんなに魅力的に見える相手であっても、どんなに同情するような事情があったとしても、適切な距離感を保ち、冷静に観察し続けることこそが、自分自身の心と大切な生活を守る唯一の盾になるのだと気づいた出来事でした。
著者：工藤あゆみ／40代・会社員。15歳と11歳の女の子のママ。コンビニスイーツにはまって新商品を楽しみに待つ毎日を送っている
作画：Pappayappa
※ベビーカレンダーが独自に実施したアンケートで集めた読者様の体験談をもとに記事化しています（回答時期：2025年12月）
