兄が拒否した社長令嬢
食事会、事実上のお見合いは、先方の社長が表向きは愛想のよい兄を気に入り打診してきた話でした。しかし、兄は「相手の写真を見たけれど、地味で俺好みじゃない。お前が代わりに結婚しろ（笑）」と吐き捨てて僕にお見合いを押し付けてきたのです。
望んでいた兄ではなく、僕が相手になってしまったことへの申し訳なさもありつつ、僕はお見合いの席へと向かいました。僕を待っていたのは、取引先の社長令嬢であるA。彼女は決して派手ではなく、お世辞にも洗練されているとは言えない控えめな印象の女性でした。
食事をしていると、Aは「誰が来ても、結局みんな私ではなくて実家のことしか見ていない」と諦めたような笑顔で話してくれて……。A曰く、今までの交際相手たちは皆、優良企業である父親の肩書きや、将来のコネクションといった条件面ばかりが目当ての人だったそう。
周囲から条件ばかりを見られ、容姿を品定めされて傷ついてきたA。その姿は、優秀な兄の影でずっと軽視され、自分自身を認めてもらえずに生きてきた僕の境遇と痛いほど重なりました。
「もう帰ってください。私から父には説明しておきますから」と言う彼女に「もう少し話をしたい」と伝えました。その後は、休日の趣味や好きな本の話で意気投合。気がつけば、また会う約束をしていました。
兄が自滅！？
僕とAは、何度か会い交際をすることに。順調にお付き合いをしている仲、Aの父親の会社との間で、重要な新規プロジェクトが本格的に動き出すことになりました。本来、この案件は兄が担当するはずだったのですが、先方の社長から「担当者を替えられないか？」という申し入れがあったそう。
お見合いを打診されたころ、社長は兄を気に入っていたのですが……。その後のプロジェクトの打ち合わせで、徐々に兄の横暴な本性が露呈したようでした。社長や先方の役員たちは、兄の威圧的な態度や、部下への責任を押し付けるような態度を心配していたそう。
「立場が下の人間には傲慢で、上にばかりペコペコするような担当者には、大切なプロジェクトを任せるのは難しい」と判断したようでした。
焦った社長である父は、先方への謝罪の席で急きょ僕を新たな担当者として指名し、取引の継続を懇願していました。僕はいきなりの抜擢に驚いてしまいました。しかし、事前に事態を知っていたのか、Aから「真面目で誠実なあなたなら、どんなことがあっても大丈夫」と励まされていたことを思い出したのです。僕は覚悟を決め、「誠実に向き合い、やり遂げることをお約束します」と先方に宣言しました。
彼女の精神的な支えもあり、地道なデータ集めと徹底的な準備を進め、迎えたプレゼン当日。僕は、先方から正式にプロジェクト開始の了承をいただくことができました。
Aの姿を見て驚愕した兄
それからしばらく経ったころ。僕が担当したプロジェクトの本格稼働を祝し、両社が合同で開催するキックオフパーティーが開かれることに。そこには、先方の社員として働いているAも参加することに。
パーティーの前日、社内でプロジェクトの担当を外された怒りをくすぶらせていた兄は、僕が彼女と交際を続けていることを知ったようで……。僕に「あの地味な女だろ。お前に似合ってるよ」と周囲の同僚と笑っていました。
そして迎えたパーティー当日。会場にいた僕に、ひとりの女性が声をかけてきました。洗練されたオーラを放つ彼女の正体。それは、僕との交際を通じて自信を手に入れ、自分磨きを重ねて見違えるほどきれいになったAでした。
「あなたのために、きれいになりたかった！」と笑う彼女を見て、僕は愛おしさがこみ上げてきました。ふてくされながらも一応パーティーに参加していた兄。前日まで鼻で笑っていましたが、彼女の堂々とした振る舞いに言葉を失い、完全にフリーズしていました。
発覚した兄の不祥事
このプロジェクトの成功を機に、社内での僕への評価は一変。同時に、今回の担当者交代をきっかけに、これまで不満を抱えていた部下たちから兄に関する相談が人事部に相次ぎ社内調査が実施されることになったのです。
その結果、兄が過去に部下の手柄を横取りしていたことや、部下へのパワハラを繰り返していたことが発覚。事態を重く見た父の厳しい判断により、兄は降格処分となりました。そんな兄はプライドが傷ついたのか、会社を自主退職していきました。
一方、地道な努力が正当に評価された僕は、プロジェクトの功績を認められて昇格。そして、苦しいときもそばで支え続けてくれたAに正式にプロポーズをして、僕たちは結婚しました。
かつて兄に押し付けられた出会いでしたが、条件ではなくお互いの内面を見つめ合えたからこそ、良きパートナーになれたのだと思います。これからは、大切なAとともに、誠実で温かい、幸せな家庭を築いていこうと思います。
※本記事は、実際の体験談をもとに作成しています。取材対象者の個人が特定されないよう固有名詞などに変更を加えながら構成しています。
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