ベビーカレンダー編集部／ママトピ取材班の記事

私は30代のワーキングマザーで、夫と2歳の双子と暮らしていました。フルタイムで働きながら家事と育児をこなす毎日は余裕がなく、正直いっぱいいっぱいでした。 そんな私の様子を見ても、夫は寝転がってスマホをいじっているだけ。家庭のことに関わろうとしない夫を見て、私は次第に限界を感じるようになっていったのです……。

私は同い年の夫と、夫の連れ子である10歳の息子との3人で暮らしていました。息子のやんちゃぶりに、毎日頭を悩ませていたのです。言葉遣いが荒く、危ない遊びをすることもしょっちゅうでした。夫に相談しても「子どもなんてそんなもんだろ」と取り合ってくれません。

妊娠がわかり、少しずつ大きくなるおなかをさすりながら過ごす毎日は、私にとって何にも代えがたい幸せな時間でした。体調を考慮して長年勤めた会社を退職し、これからは専業主婦として家庭を守っていくことになったのです。 最後の出勤日を終え、夫からは「明日からは家のことを頼むよ。俺も仕事に集中できるから」と労いの言葉をもらい、夫婦二人三脚でこれからの生活を築いていくのだと信じてやみませんでした。

私は都内で働く会社員です。妻とは結婚して3年になりますが、最近ずっと気になっていることがありました。それは、妻の「出張」や「休日出勤」が異常に増えたことです。

「ねぇ、ちょっといいかしら」 その着信が来るたびに、胸の奥がずんと重くなるようになったのは、結婚して2年ほどたったころでした。義姉の声を聞くだけで、喉の奥が詰まるような感覚がしていたのです。 その日も、また始まるのだろうと思いながら、私はスマートフォンを耳に当てました。電話に出るだけなのに、少し身構えてしまう自分がいました。

職場結婚した私は、これまで家庭と仕事の両立に全力で取り組んできました。夫は営業部のエース、私も事務職として毎日コツコツ働き、同僚からは「お似合いの夫婦」と言われていました。 子どもはしばらくは考えておらず、共働きで家計にも余裕があり、それなりに満ち足りた日々を送っていたのですが……。

3人目の子どもを妊娠したときのことです。一流企業に勤める夫は長期出張が多く、私はワンオペ育児をしていました。しかし3人目の妊娠を機に家族との時間を増やすため、夫は出張のない部署へ異動願いを出したのです。 しかし異動の前は引き継ぎで忙しく、誰かの手を借りずにはいられません。そこで義母に助けを求めることにしました。 快く協力してくれると思っていた義母は、思いもよらない反応を見せて——。

10年前に再婚した私は、夫の連れ子を自分の娘のように育ててきました。思春期の難しい時期でも、無理に距離を詰めすぎず、できるだけ彼女の気持ちを尊重して接してきたつもりです。大人になるにつれて関係も落ち着き、少しずつ信頼関係が築けてきた――そう感じていました。そんな継娘が結婚することになり、ようやく安心したのもつかの間。結婚式を迎えるころには、どこか小さな違和感が積み重なっていたのです。

年下の夫は自分の若さを鼻にかけ、平日は飲み会、週末はゴルフと遊び歩いてばかり。家事や育児は私に任せきりで、完全なワンオペ状態でした。 そんな私が倒れずにやってこられたのは、近くに住む親切な義母の存在があったから。そんなあるとき、私と幼い娘が同時に高熱を出して倒れてしまい……。夫婦のあり方を根本から揺るがす決定的な事件が起きたのです。

私は以前、ある会社で企画担当に携わっていましたが、出産を機に専業主婦となりました。そんなある日、夫が義父の会社を継いで社長になることが決まったのですが……。

結婚式は、本来なら新しい家族の門出を祝う、大切な節目のひとつ。家族や親族が集まり、笑顔で送り出す――そんな温かな時間を思い描く人も多いのではないでしょうか。 誰もが心のどこかで信じていたい『家族の絆』。しかし、その祝福の場であるはずの結婚式で、突然「来なくていい」と出席を拒否されたり、身内のはずなのに都合よく振り回されたり理不尽な扱いを受けてしまうこともあるのかもしれません。 今回は、義妹の結婚式をきっかけに、義実家の身勝手な本音に直面することになった2つの体験談をご紹介します。信頼をあざ笑うかのような態度の先に待っていた、衝撃の展開とは……。

私には5歳の娘がいます。親バカかもしれませんが、娘はとても活発で運動神経がよく、夫も「将来はスポーツ選手になるかも」と期待を膨らませています。けれど、そんな娘の様子を、あまりよく思っていない人もいるようで……。

夫と結婚して2年。結婚生活は穏やかで、夫はいつも私を気遣ってくれました。 なかなか子どもを授かれない期間が続いていましたが、夫婦で支え合いながら過ごし、ようやく妊娠がわかったときは本当にうれしかったのを覚えています。 夫も目に涙を浮かべながら喜んでくれましたが……私にはひとつ、気がかりなことがありました。

私と夫は結婚5年目。休みの日は映画や近場の旅行を楽しみながら、穏やかな結婚生活を送っていました。子どもはまだいませんが、2人きりの時間をもう少し楽しみたいと思っていたのです。

私たち夫婦の間に、待望の双子の赤ちゃんがやってきてから半年が経ったときのこと。初めての育児で子どもが2人ということもあり、毎日はまさに目の回るような忙しさでした。夫は独立したばかりで仕事が忙しく、帰りも遅いため、日々の育児は必然的に私のワンオペ状態となっていました。 そんな慌ただしくも平穏な日常が、義母からの突然の連絡によって大きくかき乱されることになるとは……。

私はフルタイムで働きながら、家事全般をこなしています。毎朝、自分の分と夫の分、2つのお弁当を作るのが日課。忙しい朝に何とかやりくりして用意しているのですが、ある日、夫から信じられない言葉を投げかけられました。

隣人から電話が来たのは、母の看病で実家に戻って3日目のことでした。「少しお時間いいですか。言いにくいのですが……」そのあとに続いたのは、昨夜も一昨夜も、私の家から女性の声が聞こえていたという話でした。でも、そのとき私は、3日前からずっと実家にいたのです。

両親を早くに亡くした私は、身寄りもなく仕事一筋で生きてきました。40歳を過ぎたころ、職場の知人の紹介でシングルファーザーの夫と出会い、半年ほどの交際を経て結婚。高校生の息子ができました。

夫の唯一の趣味はスロット。私は「仕事の息抜きになるなら」と、家計に影響が出ない範囲で見守ってきました。しかし、最近はその頻度が明らかに異常で、私の不安は日に日に募っていたのです。 ある夜、帰りの遅さを心配して連絡を入れると、案の定、彼はパチスロ店にいました。数日前に「負けすぎて小遣いが底をついた」と嘆いていたはずなのに、なぜまた打てるお金があるのか。私は言いようのない違和感を覚えたのです。

大手ホテルチェーンに勤めていた私は、社内の人間関係に疲れて退職することを決めました。しばらくはゆっくり休もうと思い、以前から気になっていた秘境の温泉旅館を訪れたのですが、そこで思いがけない人物と再会することになり……。