ベビーカレンダー編集部／ママトピ取材班の記事

「そろそろ娘の小学校の入学準備を始めようか」 そんな穏やかな会話を夫と交わした翌日のことでした。義母から届いた1通のメールが平和な日常の終わりを告げたのです。そのときは味方だと思っていた夫も、まさか義母に加担していたなんて……そのときの私は知る由もありませんでした。

私は営業職として働く兼業主婦です。年齢差もあって、夫より私のほうが少し収入は多めでした。結婚を機に家を購入し、ローン返済の中心は私。新居での生活を軌道に乗せるために、仕事も家事も必死で回していました。 6歳年下の夫は明るくて前向きで「正反対だから、支え合えば大丈夫」そう思って結婚したのに――。引っ越して間もなく、違和感が“確信”に変わりました。

私は父と2人暮らし。父の会社で働いています。父は仕事が忙しく、家のことは自然と私が担うようになりました。そんな日々が、父の再婚をきっかけに少しずつ揺れ始めたのです……。

私は65歳の主婦です。一生懸命育ててきた長男と長女は、それぞれ自立し、社会人としての道を歩んでいます。そして先日、40年近く勤め上げた夫が定年退職を迎えました。これを機に、夫婦で「これからの暮らし」を見つめ直すことに。長年住み続けた古い賃貸アパートを離れ、以前から憧れていたタワーマンションへの住み替えを検討し始めたのです。

私は夫と2人暮らし。義母は「家が近い」という理由だけで、毎日のように私を呼び出し、家事や用事を押し付けてきます。顔を合わせれば嫌味を言われることも少なくありません。けれど、そのことを夫に話しても、真剣に受け止めてもらえず……。

私は30代の主婦です。今の夫はとてもやさしい人。私が妊娠中、夫は妊婦健診に毎回付き添い「無理しないで」と声をかけてくれました。この穏やかな時間が、夢のように感じることもあります。 なぜなら、私は一度、結婚に失敗しているからです。

義実家は、地元で三代続く工務店を経営する、いわゆる「名家」でした。 社長である義父、常に上品な言葉遣いの義母、そして都内で華やかな生活を謳歌する義妹――彼らにとって、この家は成功者の象徴であり、そのプライドは極めて高いものでした。 一方、私は共働きで外資系の企業に勤める「口うるさい嫁」として、一家の中では常に浮いた存在だったのです……。

私は38歳の会社員です。同窓会で再会した夫と結婚しました。起業したばかりの夫は主に家事を担当し、私が経済面で家庭を支えるという役割分担をしていたわが家。新築一戸建てを購入し、生活は順調だと思っていました。

転職して2年。ようやく今の職場で評価も得られるようになり、私は少しずつ、前職での嫌な記憶を手放せるようになっていました。そんなとき――。

会社員の私は、小学生のころに両親を事故で亡くし、7歳年上の姉と2人で暮らしてきました。姉は進学を諦めて働きに出て、生活を支えながら私を育ててくれた存在です。

私は夫と娘の3人で暮らしています。現在、2人目を妊娠中で出産も間近――そんな時期に、夫が……。

先日、3年交際した彼からプロポーズをされ、私は結婚を決めました。ただ、彼は少し間を置いて「ひとつだけ、覚悟してほしいことがあるんだ。実は俺の家族……正直、あまりいい関係とは言えないんだ」と呟きました。彼の表情からは、長年抱えてきた諦めのようなものが滲んでいました。 私は「一度でいいから、ちゃんと挨拶しよう。その結果で、これからを決めていこう」と答えました。こうして私は、結婚の挨拶のため、初めて彼の実家を訪れることになったのです。

ある日、僕に思いがけない出来事が訪れました。関わりたくないと思い避けていた幼なじみのAが突然家にやってきたのです。数年ぶりに会ったものの、彼女の強引な性格は相変わらずなようで……。

私は1歳の娘と、夫との三人暮らしのワーキングマザーです。結婚する前の夫は、穏やかで頼りがいのある人でした。「この人となら、きっと穏やかな家庭を作れる」そう思っていたのに、子どもが生まれてから、少しずつ何かが変わっていきました。

私たち夫婦は、周囲からは「堅実な共働き家庭」と思われていたはずです。共働きで家計を支え、義母への仕送りも欠かさない――波風立てぬよう積み上げてきた日々の裏側で、目に見えない亀裂が深く入っていることに私は気づけませんでした。

私は夫と結婚して数年が経ち、第1子を妊娠中。出産を目前に控えています。私たち夫婦は、義両親と“期間限定の同居”をしており、義母は「あれしろ、これしろ」と口を出してきます。妊娠しておなかが大きくなってからも気を遣わされることが増え、正直、心身ともにしんどい時期が続いていました。 そんな中、私は里帰り出産のため実家に戻ることに。私はようやく、張りつめた毎日から少しだけ解放され……。

私は32歳の会社員です。職場環境には概ね恵まれているのですが、1つだけ頭を悩ませている存在がいました。それが、「自分は若く見える」と強く信じて疑わない49歳の先輩社員・A子です。A子は年齢を重ねていること自体が問題なのではありません。ただ、職場にそぐわない派手な服装や振る舞いが目立ち、周囲がどう対応すべきか戸惑う場面が多かったのです。それでも直接的な実害がなかったため、私たちは「個性の1つ」と割り切り、深く関わらないようにしていました。

夫の自慢は、自分が高給取りのエリートサラリーマンであることでした。しかし、その実態は仕事第一で家庭を顧みず、連絡もなしに帰宅が遅れることもしばしば。最近では残業を理由に会社近くのホテルに泊まるなど、外泊も常態化していて……。

生後まもない娘と暮らす毎日は、息をつく暇もありません。初めての育児に戸惑いながらも必死にこなしていましたが、夫は「俺は仕事で疲れている」と家事も育児も一切ノータッチ。それどころか、泣いている娘をあやすことさえせず、スマホばかり見ているような人でした。 ある日、夫が突然「連休に東京へ旅行に行くぞ」と言い出しました。主な目的は自分の友人に会うことと買い物です。しかし娘はまだ小さく、人混みや長距離移動の負担が心配でなりません。 私が不安を伝えても、夫は「今なら飛行機代もかからないし」と聞く耳を持たず、強引に計画を進めてしまいました。

家族の介護は負担や気持ちが偏りやすい場面です。「大切な人だから」と思う気持ちがある一方で、考え方や距離感の違いによって、思いがすれ違ってしまうことも。 支え合っているつもりでも、知らないうちに誰かひとりに負担が集中していたり、「言葉」と「行動」が噛み合っていなかったり……。きれいごとだけでは回らない現実が、少しずつ表に出てくることも少なくありません。今回は、介護をめぐる関係の中で、本音や立場のズレが浮き彫りになっていく2つのエピソードをご紹介します。