ベビーカレンダー編集部／ママトピ取材班の記事

夫との結婚から1年が経ち、私は第一子を出産。喜びも束の間、夫はほどなく長期出張に旅立ってしまい、同居義母との二人暮らしが始まりました。 義母は夫がいる間こそ比較的穏やかでしたが、夫がいなくなった途端に態度が少しずつ変わっていきました。産後間もない体で、慣れない育児に必死だった私に、義母の言葉は日増しにきつくなっていったのです。 最初は「私が未熟だから仕方がない」と自分に言い聞かせていました。でも、小さな違和感はじわじわと積もっていきました。

私は、会社の後輩・A田の失敗を何度も支えてきました。しかし、ある日、A田が社内で昇進したことをきっかけに、私たちの関係が大きく変化することになったのです……。

私は結婚当初から、夫の家族と良い関係を築きたいと思っていました。しかし次第に「ここまでしなければならないのか」と疑問を感じる場面が増えていくように……。義妹の子どもの世話を押しつけられたり、外食の費用を負担するのが当たり前になったりと、負担は次第に大きくなっていったのです。 なかでも一番の悩みは、義家族との旅行でした。一度、私たち夫婦が費用を出して旅行に連れていったことをきっかけに、それが恒例のようになってしまったのです。

これまで、真面目にコツコツと生きてきた私。そんな私には悩みの種が。昔から自己中心的で奔放な妹に、何度も振り回されてきたのです。決定的な亀裂が入ったのは5年前のことで……。

私と夫、そして幼稚園に通う娘。私たち家族は、どこにでもいるごく普通の3人家族でした。娘が幼稚園に入園してからは、手のかかっていた時期を少しだけ抜け出し、私の心にもようやく少しのゆとりが生まれていました。 もちろん、不満が全くなかったわけではありません。夫は仕事が忙しいことを理由に、家事や育児のほとんどを私に任せきりでした。ただいつか夫も父親としての自覚を深め、本当の意味で協力し合える夫婦になれる。そんな期待を胸に抱きながら、私は日々の小さな違和感に蓋をして、平和な家庭を守ろうと必死にやりくりを続けていたのです。

私は昔から体があまり強くなく、これまでにも何度か入退院を繰り返してきました。けれどここ数年は落ち着いていて、大きく体調を崩すこともなく過ごせていたのです。そんな私が、1週間ほど検査入院することになり……。

私の夫は、幼いころから義母に冷遇されて育ちました。理由は、義母と不仲だった亡き義父に容姿がそっくりだったからです。義母は自分に似ている義妹ばかりを溺愛し、夫を邪魔者扱いして鬱憤を晴らしていたそうで……。

「それより、大事な話があるんだけど。今、大丈夫か？」 手術後の病室で、私は夫からの返信を読み返しました。私は着替えと必要な書類を頼んだだけでした。せめて「体は大丈夫か」と聞いてくれると思っていたのに、返ってきたのはまったく別の話でした。

サラリーマンの私は、妻と3歳の娘を残して都内から福岡に単身赴任中。久しぶりに帰宅すると妻子の姿がなく、家は空っぽになっていました。 慌てて妻に連絡すると、とんでもない話が飛び出てきて……？

私は20代の会社員です。夫と結婚して2年が経ったころの話です。当時、義実家とは1カ月に2～3回ほど一緒に食事をする付き合いがあり、表面上は穏やかな関係が続いていました。 けれど、私にはずっとひとつ気がかりなことがありました。 それは、義実家で出される食事が毎回おいしく食べられないことでした。

私たち家族は義父と同居しています。夫の母は早くに他界しており、義父は男手一つで夫を育て上げてきました。家事も完璧にこなす義父との同居生活は、結婚当初はとても穏やかで平和なものでした。しかし、私たちの間に息子が誕生してから、その生活は少しずつ変わり始めます。 息子が生まれたのは、ちょうど義父が定年退職を迎えた直後のことでした。これまで仕事に注いできた情熱と時間のすべてを、今度は孫の教育に捧げると宣言した義父。大量の育児書を読みあさり、すっかり過剰な「教育じいじ」へと変貌してしまったのです。

結婚後、私たち夫婦は義両親の提案で、義実家の敷地内にある離れで半同居のような生活を始めました。夫は当初、この提案に猛反対していました。というのも……。

私は夫と義母と同居していました。ある日、仕事を終えて帰宅する途中、義母から声をかけられました。夫から、私が仕事を辞めると聞いたらしいのです。

5年交際した彼と婚約し、両親への結婚挨拶の日を迎えました。ところが彼は現れず、仕切り直した結婚挨拶でも彼はドタキャン。そんな彼の口から飛び出したのは「元カノと結婚する」という言葉でした。まさかの婚約破棄をされた私は……。

「家事も分担する」「できるだけ迷惑はかけない」……そんな言葉を信じて始まった義母との同居生活は、最初から約束を破られてばかりでした。 私は事務職として働きながら、家事のほとんどを一人で担う毎日を送っていました。夫は「自分のほうが稼いでいる」と豪語し、家計の不足を私の給料で補っている現実から目を背けていたのです。 そんな折、義母が山で骨折し、病院に入院することになりました。ここから、私たちの夫婦関係が大きく変わっていったのです。

結婚して1年。私は、夫のお金の使い方に少し不安を感じていました。そんなある日、夫が突然「節約する」と言い出したのです。しかし、彼の“節約術”は度を越えていて――。

夫に先立たれ、現在は一人暮らしをしている主婦です。そんな私の悩みは、一人息子の嫁のこと。普段から私を見下すような物言いをすることが多く、心を痛めてきました。

私たち夫婦には子どもがいませんでした。結婚後しばらくして妊活を始めましたが、なかなか結果が出ず、夫婦で検査を受けることにしました。その結果、不妊の原因が夫にあることがわかったのです。 驚きはありましたが、私たちはよく話し合い、「子どもがいなくても2人で生きていこう」と決断。不妊治療はせず、夫婦として穏やかに暮らしていくつもりでした。 しかし、周囲の何気ない言葉が、その決意を揺るがすことになるとは思ってもいなかったのです――。

夫が単身赴任を始めたのは、娘が小学6年生になる春のことでした。飛行機を使わなければ往来できない距離で、夫が帰ってくるのは月に一度あるかどうか。そんな生活が、1年ほど続いていました。 離れていても夫婦の会話は途切れず、私は定期的に冷凍の作り置き料理を送り、夫は電話口でいつも笑いながら感謝の言葉を言っていました。娘の話をするときの夫の声はどこか弾んでいて、私は単身赴任という環境を、お互いの場所でそれぞれが頑張る時間だと捉えていたのです。 娘が中学へ進学する春のこと。夫の赴任残り期間はあと2カ月ほど。もうすぐ戻れると夫は繰り返していて、私はその言葉を疑いなく受け取っていました。

私は地元で小さな弁当屋を営んでいます。夫の母である義母が長年切り盛りしていた、地元で愛された食堂の跡地を譲り受け、夫と協力しながら念願のお店をオープンさせました。 かつての食堂の味もメニューに取り入れ、常連さんたちにも支えられながら、毎日忙しくも充実した日々を送っていました。