ベビーカレンダー編集部／ママトピ取材班の記事

僕はとある中小企業で営業として働いていました。家庭の事情で高校を中退し就職に困っていた僕を、初代社長が拾ってくれたのです。しかし、2代目社長は僕の学歴が気に食わないようで……。

私は専業主婦で8歳の娘と夫の3人暮らしです。結婚してすぐ子どもがほしかった夫は、妊娠できない私に毎月のように「検査した？」「またダメ？」と詰めるようになりました。数年後、ようやく授かることができ、性別が女の子だと分かった瞬間に夫は「なんだ、女かよ。俺は男がほしかったのに」と言い放ったのです。 それから夫は、娘にだけ露骨に冷たくなっていきました。行事にも来ない、家では怒鳴る。私は耐えながらも、少しずつ離婚が頭をよぎるようになっていました。そんなある日、夫が突然叫びだしたのです。

夫を疑い始めたきっかけは「ちょっと出てくる」と家を出た夫がなかなか帰ってこなかったこと。それも1回ではなく、不自然な「ちょっと出てくる」が続きました。 「何をしていたのか？」と軽く聞いてみると曖昧な返事しか返ってきません。

22歳の私は、大学卒業を控えた最後の学生生活を楽しんでいました。実家に帰省していた親友のA子が久しぶりに戻ってきたため、ランチをした後、A子が気になっていたという人気スイーツ店へ向かうことに。オープン直後から評判で、昼過ぎにもかかわらず長い行列ができていました。

私は33歳のパート主婦。会社員の夫と5歳の娘と3人で暮らしています。数年前に念願のマイホームを購入し、近所の公園が娘のお気に入りの遊び場になったのですが、そこで出会ったあるママ友の存在に、ずっと頭を悩まされていました。

僕は、都内にある会社で営業の仕事をする30代前半のサラリーマンです。3カ月ほど前まで婚約者と同棲していたのですが、ある日、出張から帰宅すると……。

「仕事と家庭、どっちが大事なんだ？」 そんな使い古された言葉が、これほどまでに残酷な凶器として自分に向けられる日が来るとは思いませんでした。 10年間の結婚生活。積み上げてきたキャリア。その天秤を無理やり傾けようとする人たちに対し、私が選んだのは「自分を守る」という、あまりにも当然で、勇気のいる決断だったのです……。

夫に2年間の転勤の辞令がおりました。転勤先は義実家がある夫の地元です。私の仕事や娘の学校のことを考えると、すぐに引っ越すのは現実的ではありません。私と娘は今の家に残り、夫は単身赴任をすることになりました。 気がかりなのは夫のひとり暮らし。夫は家事がほとんどできません。ひとりで2年も生活したら体調を崩すに違いありません。それに、外食ばかりになって家計を圧迫するでしょう。 そこで手を挙げたのが義母でした。転勤の2年間、夫は実家から通うことになったのです。

食事は、本来であれば“相手を思う気持ち”がいちばん表れるところです。何を使おうか、どう作ろうか。体調や好みを考えて、「おいしく安心して食べてほしい」と手間をかける。喜ぶ顔を想像して台所に立つ、それは立派な愛情です。しかし、その愛情を受け取るどころか、味を査定して見下し、作る人を雑に扱う人もいるようで……。 今回は、料理に口を出しながら相手を平気で傷つける夫たちの2本。一方は“料理をバカにする態度”の裏で、さらに裏切りが判明。もう一方は、好みの問題を装いながら、相手の努力を踏みつけていく話。その結末は、踏みにじったものの重さを思い知る形で返ってくるようで……。

ラーメンが大好きな私は、念願をかなえて半年前に小さなラーメン店を開きました。ところが、思っていたほど客足が伸びず、開業から半年で廃業まで頭をよぎるほど追い込まれる日々が続きました。

共働きの私たちは、私が先に帰宅して毎日夕飯を作っていました。仕事のあとにバランスを考えて料理をするのはラクではありませんでしたが、夫の健康を願って一生懸命取り組んでいたつもりです。夫も喜んでいると信じていたのですが、ある時期から彼の態度は一変して……。

フリーランスでITエンジニアをする僕は、兄と両親の4人で暮らしていました。兄は昔から社交的で、俗に言う「陽キャ」。一方、僕はひとりで家にいるのが好きで、両親は昔からそんな僕を嫌い、兄ばかりかわいがり……。

Aと付き合っていたのは、入社3年目のときでした。仕事終わりに小さな居酒屋で愚痴を言い合い、週末は映画やスーパー銭湯へ。派手ではないけれど、ちゃんと未来を考えられる関係だと思っていました。ところが、同期のBが先に出世したことで、状況が変わり……。

結婚して数年、共働きなのに、家事の負担はほとんど私に偏っていました。夫は当たり前のように「家事は女の役目だろ」「俺は苦手だし、やる気もない」と言うのです。 言い返しても、話はいつも平行線。私が折れることで生活は回っていました。

私は46歳。1カ月ほど前、夫と2人でタワーマンションへ引っ越しました。これまでは親から受け継いだ築60年を超える一軒家に住んでいましたが、老朽化が進み思い切って住み替えることにしたのです。便利な暮らしが始まると期待していたのですが……。

私の夫は、出会った当初、極度の女性不信に陥っていました。親が経営する会社の跡取りとして期待されていた彼は、独身時代、お金目当てで近づいてくる女性たちに嫌気がさしていたそうです。 彼が女性を試そうとして「実家の経営が傾いて、自由に使えるお金がなくなった」と嘘をつくと、それまで親しげだった女性たちが一斉に去っていく……。そんな経験を繰り返すうちに、彼は結婚を諦めるようになっていました。

心を込めて用意した出産祝いを、義姉に「はした金」だと鼻で笑われ、手作りの品を投げ捨てられたあの日……。 悲しくて悔しくて震えましたが、嘘で私を陥れようとした彼女には、思いもよらない報いが待っていました。 幸せの絶頂にいたはずの義姉が、一瞬にしてすべてを失うことになった驚きの結末をお話しします。

大学院生の私は、就活で大手企業の最終面接に残りました。試験に合格し、父と離婚し1人で弟と私を育ててくれた母に「恩返しをする！」と意気込んで面接会場に向かったところ、ある人物に会い……。

式場も予約し、幸せの絶頂にいた私。しかし、それを壊したのはあろうことか、一番信頼していた親友でした。 「地味なお前じゃ、俺の隣にはふさわしくない」――そう吐き捨てて去っていった婚約者。 でも、彼らは知らなかったのです。やがて「地味な私」の存在が、彼らのごまかしを許さず、2人の“見せかけの幸せ”を音を立てて崩していくことになるなんて……。

私の部署に新人である後輩が配属されてきたのは春のことでした。第一印象は、愛嬌があって要領がよさそうな子でしたが、一緒に働くうちに、その「要領のよさ」は、だんだん別の顔に見えてきたのです。 締切前になると決まって体調を崩し、軽い作業はするけれど肝心なところには手をつけないので、私が拾わなければ仕事が止まる――そんな場面が増えていきました。 それでも私は、「新人のうちは不安もあるだろう」と、自分に言い聞かせていたのです。