大好物の干し芋を堪能中に「ジャリッ！」
私には、さつまいもの名産地・茨城県出身の友人がいます。友人の実家ではさつまいもシーズンの到来に合わせて干し芋を仕込むのが習慣だそう。友人のもとには毎年おいしそうな干し芋が宅配便で届いています。私は友人から、そのお手製の干し芋をお裾分けしてもらうのが恒例になっていて、秋冬の楽しみの一つとなっています。
今年もちゃっかり干し芋を分けていただき、ウキウキと口に運んだある日。突然、「ジャリッ」とした食感が！ 私は「自家製だから、作る過程のどこかで砂が混じってしまったのかも？」と考えながら、ジャリジャリしたものをペッとティッシュに出しました。
軽い気持ちで「念のため確認しておこう……」と、ティッシュを広げてのぞき込みます。すると視界に映ったのは、茶色や灰色の砂でも、黄色い干し芋のかけらでもなく、白色の小さな物体でした。
そこで私は直感的に「歯かも！」と思い、自身の舌で歯列を確認。前歯の形に違和感を覚えました。ドキドキしながら鏡で口の中を見ると……。上の前歯が見るからに欠けているではありませんか。
駆け込んだ歯医者で知った事実
欠けた前歯を見て私は大混乱。
「硬いものを食べていないのになぜ？」
「 数カ月前の歯科検診で虫歯チェックも終えていたのに……」
最近の暮らしや歯のメンテナンスに関する記憶を振り返ります。「私の歯が、ねっとり食感の干し芋に負けるなんて！ まさか老化！？」と動揺しました。口角を上げると、少し欠けた前歯がのぞきます。その口元を鏡で見ると、なんだかショックでした。
歯が欠けたことによる痛みはありませんでしたが、そのままにする気にもなれず、かかりつけの歯科医院へ急ぎました。診察を受け、医師の言葉を待ちながら「アラフォーで歯がボロボロなんて言われたら嫌だな……」と、将来や歯の見栄えを考えて不安になりました。
そして、診察の結果を聞くことに。前歯の先端部分がすり減り、薄くなっていると説明されました。すり減って薄くなっていた前歯の一部に、干し芋をかんだ際の力が加わり、欠けた可能性があるとのことでした。
「歯磨きは欠かさないし、深刻な歯周病でもない」
「虫歯は過去に1本だけで治療済みだし……。なぜ？」
歯のケアに気を配っていたつもりだった私には原因が思い当たらず、脳裏に疑問符が浮かびます。
次いで歯科医師から、前歯がすり減った一因として指摘されたのは、自分ではなかなか気付けない習慣。それは、無意識に歯を食いしばってしまう癖でした。
原因は長年の積み重ね？
日中に歯を食いしばっている自覚はほぼありません。しかし、ほかの歯のすり減り具合も加味すると、たしかに食いしばりの傾向が見られるのだとか。
歯科医師によると、歯のすり減り方などから、寝ている間にも歯ぎしりや食いしばりをしている可能性があるとのことでした。これまで長く使い続けてきた歯に、知らないうちに食いしばりなどの負担が積み重なっていたとは……。私は寝ている間の行動が原因になっていたとは夢にも思わず、とても驚きました。
そして、その場で今後の治療方針を医師と相談しました。欠けた部分がごく小さかったこともあり、歯科医師と相談した結果、今回は欠けた部分への処置はせず、経過を見ることになりました。まずは歯がこれ以上食いしばりで薄くならないよう、負担を軽くする策を取り入れることにしました。
具体的には夜間のマウスピース（ナイトガード）の装着です。歯型を取り、マウスピースを作ってもらって、ひと安心。ナイトガードを装着することで、寝ている間の歯ぎしりや食いしばりによる歯への負担を軽減し、歯を損傷から守ることが期待できるそうです。
今回は決断に至りませんでしたが、将来的にはラミネートベニア治療も検討しています。ラミネートベニア治療は、歯の表面に歯の色に近い薄い素材を接着し、色や形を整える治療法だそうです。治療内容によっては、歯の表面を削る場合もあるとのことでした。
欠けた前歯の形や見た目を整える選択肢の一つですが、適応や仕上がりは歯の状態によって異なります。ラミネートベニアは基本的に自由診療で、施術する歯の本数や素材、歯科医院によって費用が異なります。私が調べた範囲では1本10万円以上になる歯科医院もあり、今は一生懸命お金を貯めています！
まとめ
私はこれまで歯の見た目を気にするばかりで、ホワイトニングや虫歯治療しか意識していませんでした。長年の歯ぎしりや食いしばりが、前歯のすり減りに関係している可能性があるとは、思いもしませんでした。
干し芋によって歯が欠けた今回のアクシデントは、私に歯をいたわることの大切さを教えてくれました。今回の出来事をきっかけに、見た目だけでなく、歯にかかる負担にも目を向けていきたいと思うようになりました。
無意識の歯ぎしりや食いしばりを自分だけで抑えるのは難しいため、歯科医師の指示に従ってナイトガードを装着し、歯を守る生活を続けています。
※記事の内容は公開当時の情報であり、現在と異なる場合があります。記事の内容は個人の感想です。
※本記事の内容は、必ずしもすべての状況にあてはまるとは限りません。必要に応じて医師や専門家に相談するなど、ご自身の責任と判断によって適切なご対応をお願いいたします。
※AI生成画像を使用しています
監修：川田悟司先生（川田歯科医院院長）
著者：青山 かな／30代女性・ライター。定期健康診断には引っかからないけれど、マイナートラブルに悩まされる日々を送るママ。お酒とイケメン俳優が日々の癒やし。最近、更年期に備えてサプリメントを飲み始めた。自身の経験はもちろん、同年代の皆さんの体験談を多数執筆。
※ベビーカレンダーが独自に実施したアンケートで集めた読者様の体験談をもとに記事化しています
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