義母「理想の嫁に取り替えたいわ〜」
この日も、義母は嫌みばかり。仕事が忙しかった私は、総菜を買って帰ったのですが、それを見た義母は「夕飯は手作りの一汁三菜を用意するのが当たり前」「旦那様とその親に総菜を食べさせるなんて、嫁失格！」と文句が止まりません。
「それなら自分で作れば？」と夫が言うと、義母は「私だって忙しいのよ」と拒否。再雇用で働いており、比較的時間に余裕のある義父が「それなら俺が作るよ」と提案してくれましたが、義母は「一家の大黒柱がスーパーで買い物なんて、ご近所に見られたら何を言われるかわかったもんじゃない！」と強く否定しました。
義母は週に2回、自宅で書道教室を開いていますが、それ以外は比較的ゆとりのある生活を送っています。それでも、家事に協力する気は一切ありません。これには夫と義父もあきれ、「母さんには何を言っても無駄だ」と諦めモード。
そして義母は決まって、「取り替えられるものなら、今からでも理想の嫁に取り替えたいわ〜」と、私に嫌みを言うのでした。
義母にとっての「理想の嫁」とは？
義母が思い描く「理想の嫁」は、子どものころからお茶やお花、日本舞踊などの伝統的なお稽古ごとをたしなみ、卒業後は花嫁修業に励むような、昔ながらの落ち着いた女性のようです。
一方で私は、学生時代からキャリア志向で、英語塾や予備校に通い、社会人になってからも仕事に打ち込んできました。たしかに、義母のイメージする嫁とは違うのかもしれません。
義母の嫌みは、結婚のあいさつをしたときから始まっていました。私が夫より年上であることや、夫と対等に仕事をしていることが、どうしても気に入らない様子だったのです。
最初のころ、私は気を使って「至らない嫁ですが、いろいろ教えてください」と伝えました。しかし、それが裏目に出てしまい……。「じゃあ、結婚したらすぐに同居ね」そう言われ、そのまま同居が決まってしまったのです。
義母の暴走、そして義父の謎の宣言
しかし、どんなに嫌みを言われても動じない私にしびれを切らしたのか、義母はとんでもない行動に出ました。
ある夜、義母が何枚もの写真を夫に差し出してきたのです。そこに写っていたのは、きれいに着飾った女性たち。義母が持ってきたのは、なんとお見合い写真でした。
「俺はもう結婚してるんだぞ！」夫がそう言っても、義母は聞く耳を持ちません。
「そんなの別れちゃえばいいのよ！ 今どきバツイチなんて珍しくないわ」そう言って、強引にお見合いを勧めてきたのです。これまでも散々「理想の嫁と取り替えたい」と言っていた義母。とはいえ、まさか本当にお見合い話を持ってくるとは思わず、私はあきれて何も言えませんでした。
そこで口を開いた義父。
「……じゃあ、俺が理想の嫁を連れてきてやろう」
「母さんが言う、“理想の嫁”を俺が探してきてやるよ」
いつも私の味方をしてくれたはずの義父から、まさかの発言……。驚きのあまり、私と夫は何も言うことができませんでした。
義父が連れてきた“理想の嫁”
それから1週間後、義父がひとりの女性を連れて帰ってきました。
「理想の嫁を連れてきたぞ」そこに立っていたのは、着物姿で背筋がぴんと伸び、所作も美しく、にこやかで礼儀正しい女性。まさに、義母が言い続けていた“理想の嫁”そのものでした。
「まあ！ なんて素敵な方なの！ これよこれ！ この人こそ理想の嫁だわ！ いいわね、さっさと離婚してこの方と――」その瞬間、義父がぴしゃりと口を挟みました。「何を勘違いしているんだ？ 誰がこの人を“息子の嫁”にすると言った？」義母の顔に、はてなマークが浮かびます。
「この人は、俺にとっての“理想の嫁”だ。再婚相手にするつもりだよ」
「ちょ、ちょっと何を言ってるの？！」義母の顔が、一瞬で凍りつきました。
すると義父は、淡々と言いました。「お前が毎日のように『理想の嫁がいい』『理想の嫁と取り替えたい』と言うからな。だったら俺も、“理想の妻”と暮らしてみようかと思ったんだ」
義母を黙らせた“理想の嫁”の正体
義母がパニックになる中、義父がそっと女性に目配せをしました。すると彼女は、ほほ笑みながら言いました。
「ごあいさつが遅れました。私、フリーで役者をしております。今回はご依頼を受けて、“理想の嫁”役を演じさせていただきました。いかがでしたでしょうか？」
理解が追いつかず、完全に固まってしまった義母。すると義父が、静かに口を開きました。「お前が理想とするような“完璧な嫁”が実際にいたとして、本当にうまくやっていけるのか、俺は疑問だよ。そもそも、人に理想ばかり押し付けて、お前自身はどうなんだ？」
なんと義父は、義母に自分の言動を省みてもらうために、フリーの役者を雇い、“理想の嫁”を演じてもらっていたのです。これには私も夫も、ただただ驚くばかりでした。
義母は言葉を失い、しばらく沈黙したあと、何も言わずにその場を去っていきました。
義母に変化が…？その後のわが家
それから数日間、義母は妙に静かでした。私に文句を言うこともなく、どこか気まずそうな様子。顔を合わせるたびに何か言いたげに口を開きかけては、やめる……そんな場面が何度かありました。
そしてある日、ふと私と2人きりになったとき、義母がぽつりとつぶやいたのです。「……私、自分だって理想の嫁じゃなかったくせに、偉そうに言っていたのね」
そのひと言に、義母なりの反省を感じた私は、なんとなく肩の力が抜けた気がしました。はっきりとした謝罪でも、すぐに和解できるような言葉でもありません。それでも、私には十分でした。
それからのわが家が、目に見えて大きく変わったわけではありません。義母の性格が一気に丸くなったわけでも、仲良くおしゃべりするようになったわけでもありません。けれど、義母は私に過剰な口出しをしなくなりました。私も、それだけで十分だと思えるようになったのです。
義父は相変わらず静かに笑っていて、夫は「うち、ちょっと平和になった？」と気楽に言っています。完璧ではないけれど、私たちなりのちょうどいい関係が、ようやく見え始めた気がします。
◇ ◇ ◇
家族であっても、自分の理想や価値観を一方的に押し付けてしまうと、関係が悪化する原因になります。相手にばかり理想を求める前に、自分の言動を振り返ることも大切にしたいですね。
【取材時期：2026年6月】
※本記事は、ベビーカレンダーに寄せられた体験談をもとに作成しています。取材対象者の個人が特定されないよう固有名詞などに変更を加えながら構成しています。
