畑がきっかけで近所付き合いが始まった
近所の家はどこも家庭菜園をしているような地域で、せっかく庭があるのだからと、わが家でも小さな家庭菜園を作ることにしました。初心者だったため、比較的栽培がしやすいナスやミニトマト、キュウリ、ピーマンなど定番の夏野菜を植えました。
初めは世話の仕方がわからず、毎朝水やりをするだけ。それでも外に出て作業をするうちに、顔を合わせたご近所さんたちと話をするようになったのです。
畑や野菜の話は、田舎では共通の話題のようで、「何を作っているの？」と声をかけてくれます。そして、話しながら野菜の育ち具合を見てもらったり、アドバイスをしてもらったりするようになりました。
ありがたいアドバイスが負担に
ご近所さんたちからのアドバイスは、長年の経験に基づく貴重なものばかり。肥料を追加するタイミングや、脇芽（わきめ：葉の付け根から伸びる新しい芽）を摘むことなどを教わり、少しずつ野菜の知識が増えていきます。
畑の話をきっかけに、ちょっとした世間話ができる人も増えていました。ところが、次第にアドバイスを重く感じるようになったのです。野菜が育ってくると、次々に新たな問題が出てきます。
わが家では、化成肥料を使わず無農薬で育てたいと考えていました。しかし、アドバイスには化成肥料やおすすめの農薬に関するものもありました。
長く野菜を育ててきた方々の知恵なのですが、「できれば使いたくない」と思いつつ、言い出せずにごまかすことが増えてしまいました。
トラブルの種はなくせばいい
ありがたさとともに、心苦しさと気まずさを感じることが増える中、キュウリ栽培では特に悩みが続きました。いろいろ試してみましたが、毎回ごくわずかな量しか収穫できなかったのです。
ご近所さんたちも心配して、原因を一緒に考え、対策を教えてくれます。しかし、人によってアドバイスに食い違いがあったり、取り入れにくい内容があったりもしました。「せっかく教えたのにやっていない」「あの人の話は聞いているのに、こっちの方法は試してもいない」と思われるのでは、と心配になっていきました。
そこで思い切って、キュウリ作りをやめました。その結果、ご近所さんたちからたくさんのキュウリをいただくようになったのです。「キュウリが育たないみたいだから、よかったら食べて」と気にかけてもらい、毎年いただいています。
また、農薬や化成肥料についても、「畑が狭いので買っても余らせてしまいそうですし、できたら使わずに育てたいんです」と、思い切って伝えてみました。すると今は農薬や化成肥料を勧められることもなくなり、別の方法を一緒に考えてくれます。
まとめ
キュウリ以外にも、作っていない野菜をご近所さんたちからいただきます。「気分を悪くされるのでは」と勝手に心配し、近所付き合いを面倒に感じていましたが、気持ちをしっかりと伝えてみれば、ただの取り越し苦労でした。今では畑や野菜のことだけでなく、楽しく世間話ができる関係になりました。
※記事の内容は公開当時の情報であり、現在と異なる場合があります。記事の内容は個人の感想です。
著者：玉沢雅水／40代女性。長野県在住。大学卒業後、5年半ほど住宅メーカーでインテリア営業を中心とした業務に携わる。その後、長野県の司法書士事務所で4年、福島県の事務所で2年半、司法書士の業務補佐に。趣味は小さな家庭菜園で野菜を育てることと、季節の食材で保存食を作ること。
イラスト：ほや助
※ベビーカレンダーが独自に実施したアンケートで集めた読者様の体験談をもとに記事化しています（回答時期：2026年6月）
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