妊娠判明は成人式の直前！
妊娠が分かったのは、成人式の1カ月前でした。妊娠に対してうれしい反面、まだ成人して間もない自分に、子どもを育てられるのかという不安もありました。
それでも産みたいという気持ちは固く、「私、産むから」と現在の夫に宣言。同い年の夫は「う、うん……」と、押されるかたちで出産と結婚を決意してくれました。そのままお互いの両親に妊娠と結婚を報告し、妊娠4カ月で成人式に出席しました。
「若いママだから」と言われたくない！
第1子である長女は、私が20歳のうちに生まれました。幼いころから子ども好きだったので、自分の子どもがうれしくて、かわいくて毎日が幸せでした。初めての育児に緊張しながらも、保健師さんの言うことを忠実に守り、育児書と毎日にらめっこして、懸命に育児しました。
子どもが口にする物はすべて手作りし、衛生面、健康面にすごく気を使いました。もちろん子どもへの愛情もありましたが、それと同じくらい、周りから「若いからちゃんとしていない」と思われたくない気持ちもあったのです。
それでもやはり偏見の目が…
わが子を連れて外へ出かけると、「赤ちゃんかわいいわね～」と声をかけられるのですが、決まって最後に「ちゃんと育てなきゃダメよ」と言われるのです。子どもが細かったためか、時には「ごはんちゃんと食べさせているの？」とか「ごはん作っていないんでしょ？」と言われたこともありました。
夫の親戚からは、はっきり「虐待していない？」と心配されていました。若いママというだけで、周りから育児放棄や虐待などの心配をよくされました。自分なりに懸命に育児していたので、周りから偏見の目を向けられるたび、悔しい気持ちになりました。
私は子どもを愛している
付き合いのある人たちは理解してくれるものの、結局のところ、見ず知らずの人からの偏見の目はなくなりませんでした。いつしか私も抵抗することをやめ、「この子のママは私。この子がいいと思ってくれているのなら、それでいい」と思えるようになりました。偏見の目で見られようとも、私は子どもを愛しているのです。長女を産んでから数年間、偏見の目に悩まされましたが、自分なりの答えにたどり着きました。
年齢を重ねた現在ならば、当時の偏見の目を理解できます。昨今の子どもの虐待に関するニュースもあり、何より、20歳になったばかりでの出産だったことを考えると、周囲が心配する気持ちも今なら理解できます。しかし、当時の私にはその気持ちが理解できず、偏見の目が苦痛で仕方ありませんでした。
もし今の私が、当時の私に声をかけてあげられるのなら、「子育て頑張っているね！ ちゃんとわかっているよ。大変なことがあれば人に頼ってもいいから、あまり無理し過ぎないでね」と伝えてあげたいと思いました。
監修：松田玲子（助産師）
著者：木村なち／女性・主婦。3児の母。現在4人目を妊娠中。パニック障害を抱えながらの妊娠や出産、育児の経験に基づき、体験談を中心に執筆している。
イラスト：きょこ
※ベビーカレンダーが独自に実施したアンケートで集めた読者様の体験談をもとに記事化しています
