緑豊かな山々に囲まれた「道の駅 香春（かわら）わぎえの里」
住所: 〒822-1402 福岡県田川郡香春町大字鏡山1870-1
アクセス: 国道201号沿い 九州自動車道「小倉南IC」より車で約20分 飯塚・田川方面と行橋・小倉方面を結ぶ場所に位置しています。
北九州・筑豊エリアを結ぶ主要幹線道路、国道201号線を走っていると見えてくるのが「道の駅香春」です。背景には香春町ならではの緑豊かな山並みが広がり、ドーム状のユニークな屋根を持つ建物が印象的です。
大型駐車場やEV急速充電スタンドが完備されており、ドライブの休憩スポットとしてはもちろん、地元の方々の買い物拠点としても賑わっています。
平日は比較的一般車の駐車場は停めやすいですが休日はお買い物客で多少込み合います。
旬の味覚と地場産品がズラリ！直売所「わぎえの里」
（わぎえとは、万葉集の「香春がわぎえ（わが家）のように思える」という歌にちなんでのネーミングです）
館内に足を踏み入れると、高い天井と木の温もりあふれる広大な直売スペース「わぎえの里」が広がります。
地元の農家さんが大切に育てた朝採れの新鮮野菜や果物が所せましと並びます。
香春名物はお漬物です。地元の新鮮野菜を本格的なキムチやぬか漬け・浅漬けなどに加工されて並んでいます。加工者により味が違い、「この人のお漬物が好き！」と買いに来るお客さんも多い道の駅です。
【必食名物！山小屋ラーメンの創業店】
絶対にチェックしておきたい名物グルメが筑豊ラーメンのルーツ「九州筑豊ラーメン 山小屋」
館内の飲食店エリアには、福岡を中心に親しまれる人気チェーンのルーツ「九州筑豊ラーメン 山小屋 創業店」が併設されています。ここが実は山小屋ラーメンの創業店だと知る人は意外と少ないのではないでしょうか。
私が注文したものは、定番の「黒ラーメン」です。
豚骨の旨味がしっかりと凝縮された濃厚なスープに香ばしいマー油が効いた一杯は絶品。おかわり自由のトッピングの高菜や紅生姜との相性も抜群で、ドライブ中の小腹を満たすには最高の満足感です。
お得な地元土産＆手作りスイーツ
お土産コーナーには、福岡名物のおせんべい「めんべい」のお得な「われせん（600円）」など、日常使いや気軽なお土産にぴったりな商品が揃っています。
福岡を代表するお土産として福岡の空港や高速道路のパーキングでも人気のめんべいは、道の駅からほど近い旧香春町立の小学校の跡地を活用して作られた工場で作られています。
われせん目当てでお買い物に来るお客さんも少なくありません。
さらに、スイーツ好きにおすすめなのが地元・香春町の洋菓子店が手掛ける手作りロールケーキ。「京屋のプレーン」や「キャラメルミルクチョコ」「ミルクチョコ」など、ずっしりとした満足感のある和洋の味が楽しめます。
道の駅香春はグルメもお土産も楽しめる満足度の高いスポット！
歴史ある筑豊の食文化と、新鮮な恵みがぎゅっと詰まった「道の駅香春」。ドライブの立ち寄りルートに、ぜひ加えてみてください！
