義母「援助してあげる」条件は新築に自分の部屋。聞く耳を持たない義母が消沈したワケ

 

 

これは、私が結婚して5年たったときのことです。2人目の子が生まれ、それまで住んでいた2LDKのアパートでは手狭になってきたため、私たち夫婦は家を探すことにしました。賃貸か新築か迷いましたが、便利な場所に手ごろな価格の土地を見つけられたため、そこに家を建てることにしました。

 

夫は義実家に、私は実家の両親にそれぞれ報告し、家づくりを始めることにしました。ところが、建築の打ち合わせが始まったある日、夫から真顔で相談を受けたのです。

 

「改まってどうしたの？」と夫に聞くと、「新居に母さんの部屋はつくれないよね？」と聞いてくるではありませんか。「どういうこと？ お義母さんの部屋をつくるって？」と私が驚くと、夫は

 

「ごめん。母さんが新居を建てるなら援助してあげるって連絡があったんだ。それで、ありがとうって言ったら、その代わりに新居に母さんの部屋をつくってくれって……」

 

私は少しあっけにとられながら、「じゃあ、お金はいりませんから、って言おうよ。いきなり同居は考えてもいなかったもの」と答えました。

 

すると夫は、「いや、すぐに同居するつもりではないんだって」と返しました。「どういうこと？」と私がさらに尋ねると、夫は「老後ひとりで暮らせなくなったときの部屋を用意してほしいって」と言うのです。

 

私は「そんなこと考えてもなかったし、無理だよ」と答えても、夫は「部屋くらいつくってやってもいいと思う」と言い、話は平行線でした。新居の計画にウキウキしていた私は少しがっかりした気分に。

 

夫は長男で義父は他界しており、いずれは母の介護や面倒を見ると度々口にしていました。とはいえ、こんなふうに急に、義母が家づくりにまで介入してくるとは想定外です。私は、ひとまず義母と話し合いをすることにしました。

 

週末、新幹線に乗って義実家へ。義母は開口一番

 

「はるばる来てもらってごめんなさいね。それで私の部屋はつくってもらえるの？」

 

と言いました。

 

私は「私たちの予算では多めに居室をつくることは難しいし、今すぐ同居するわけではないなら部屋を用意しておく必要はないはずです」と伝えました。

 

ところが

 

「そんな悲しいこと言わないでよ。お金は援助するし、息子の近くで死にたいのよ」

 

などと言って、聞く耳を持ちません。夫は間に入って私たちの仲介をしますが、義母の部屋には賛成のようです。「母さんの面倒は見ないといけないし」などと言っています。

 

お互いの主張がラリーのように続く中、夫の3歳上の義姉がお茶を運んできてくれました。そして、「ちょっといいかな」と切りだしたのです。

 

義姉は義母の方を向き「お母さん、もしかしてこの子たちのところに住もうとしてるの？」と聞きました。義母は

 

「ええ、そうよ。今すぐではないし、長男に世話になって何が悪いの」

 

と義姉を突っぱねました。

 

義姉は「私が義実家との同居がつらくて離婚したとき、相手の両親をひどいって責めてたじゃない」と言います。私は義姉が離婚したことは知っていましたが、同居が理由だったとは知らず、驚きました。夫も「姉さんは同居がつらくて離婚したのか」と、姉の離婚理由について初めて知った様子。

 

さらに義姉は

 

「お母さんの面倒は私も見るから、迷惑かけないであげようよ。息子まで離婚してもいいの？」

 

と言ってくれたのです。義母は「私は迷惑かけないし……嫁いびりもしないわよ」と言いながらも口ごもり、義姉の苦労を思い出しているようです。

 

そして、義姉は「お母さん、この家に住んで、お友だちと会ったり、好きな歌劇を見に行ったりしようよ。息子がいるからって知らない土地に住むよりも、ずっといい老後だよ」と説き伏せます。義母はこの最後のひと言がこたえたのか「そうね。住み慣れたこの家で暮らすわ」と折れてくれたのです。義母の決心に、夫も納得したようでした。

 

◇◇◇◇◇

 

私たち夫婦は、遠方に住みながらも、義母に何かあったら駆けつけて協力すること、老後の生活が大変になったときも、できる限りのサポートをすることを約束して家に帰りました。親との同居や老後の面倒を見ることは、一筋縄ではいかない難しさがあると思います。

 

今回は義姉が助け舟を出してくれましたが、今後は夫婦で話し合いながら、もしものときに何ができるかを考えておかなければ、と思い知らされた出来事でした。

 

著者：山野 桜／30代・美容師。3歳と1歳の息子がおり、日々仕事に子育てに奮闘中。趣味は食べ歩きとお酒。末っ子の卒乳を機に、改めてお酒のおいしさを実感している。

イラスト：へそ

 

 

思えば、結婚当初から夫は「家庭では男が一番偉い」と思っているタイプでした。私が息子を妊娠し、つわりに苦しんでいたときのこと。夜遅くに、夫が同僚を数名引き連れ、何の連絡もなく帰ってきたのです。開口一番、夫が私に言ったのは「ちょっとつまめるものを作ってくれ」でした。

 

妊娠中で体調も優れず、正直気が進みませんでしたが、夫に恥をかかせてはいけないと、吐き気に耐えながら人数分のおつまみを完成させた私。ですが、夫からは感謝の言葉一つもありません。結局、深夜2時に彼らが帰るまで、私は飲食店の配膳係のように働かされたのです。

 

ですが、こんなのは序の口。夫には「家事は妻がやるもの」という固定観念がしっかりと根付いています。自分では何もしないくせに「総菜は買うな」だの「布団は毎日干せ」だの好き勝手言い放題。

 

「たまには手伝ってよ」私がそう言うと「俺はお前と違って外で働いているし、家事なんて誰でもできる仕事だろ」と夫。そんな夫ですから、もちろん育児をしてくれることもありませんでした。子どもが体調を崩したときも、骨折で入院したときも、世話をするのはすべて私。

 

このような夫の言動にイライラさせられることは多々ありましたが「子どもの前で喧嘩したくない」と思っていた私はグッと我慢し、妻として、母としての役割を果たしてきました。

 

ところが、私たち夫婦の緩衝材になっていた息子が独立して家を出たことで、これまで我慢できていたのがウソのように、私は夫へのいら立ちを強く感じるようになったのです。加えて、夫の発言もヒートアップ。

 

パソコンの設定がわからず困っていたときは「何でそんなこともわからないの？」と言い、ちょっと魚を焦がせば「こんなこともできないのか……」とポツリ。もう息子も家を出ているため、子どもの目を気にせず夫と喧嘩できるのですが、夫は弁が立つ人です。結局言い負かされるのが目に見えています。

 

そのうち私は夫と口を利くのも嫌になり、次第に会話は激減。「離婚」という2文字すら頭をよぎり始めました。

 

そんな中、遠方に住む息子から久しぶりに帰省するとの連絡が。息子は30歳で働き盛りですが、まだ独身。忙しい中で、炊事や掃除、洗濯などすべて自分でしなければなりません。「さぞ大変に違いない」と、私は親バカかもしれませんが「実家にいる間は精いっぱい甘やかせてあげよう」と考えていました。

 

ところが帰ってきた息子は、実家にいたころよりも随分しっかりしており、夫のように食べた食器をそのままにするでもなく、片付けや掃除などを積極的に手伝ってくれます。「ゆっくりしてていいのよ」と私が声をかけると「母さんのほうが、いつも家のことばかりで大変だから。それにたまには親孝行させてよ」とうれしいセリフまで飛び出す始末。

 

そんな息子を見て夫は「家事くらい、母さんにさせたらいいだろ。男はのんびりするもんだ」と相変わらずです。私は「いつものこと」と聞き流していたのですが、息子は夫のセリフが気に入らなかった様子。

 

「“家事くらい”って言うからには、父さんは当然できるんだよね？ そもそも家事は男だから、女だからという理由で役割分担するものではないでしょ。自分で自分のことをするのは大人として当然のこと。もちろん、父さんがそんなことすらわからないはずはないよね？ 」と、ずっと私が夫に言えなかったことをズバリと言ってくれたのです。

 

息子の言葉を聞いて、夫は少し反省したのかもしれません。言い返す言葉も見つからなかったのか、夫はそのまま黙り込みました。息子が自宅へ戻った後も「こんなこともできないのか」という、いつものセリフを聞くことはありませんでした。

 

◇◇◇◇◇

 

今回、息子から言われたことが、夫の心には深く刺さったようです。それからというものは、私の「手伝って」に対して文句を言うことはなくなりました。

 

息子が夫にはっきりと言ってくれたことで、私自身も「夫婦である以上、一方だけが我慢するのではなく、お互いに歩み寄れるよう努力しなければ」と振り返りました。「離婚」が頭から消えたわけではありませんが、このタイミングで息子が帰省し、私の気持ちを代弁してくれたことには、何らかの意味があったのではないかと感じています。もう一度夫婦のあり方を見つめ直し、改めて夫と信頼関係を築いていこうと思えるようになった出来事です。

 

取材・文：いけがきいくみ／30代女性。不妊治療を経て結婚7年目に待望の第1子を出産。産婦人科で勤めていた経験を生かし、寄せられた体験談をわかりやすく伝えられるよう執筆している。

イラスト：へそ

 

夫婦間のトラブルが深刻になると、当事者同士の話し合いだけでは解決が難しくなることもあります。今回の体験談では、少し離れた立場から状況を見ていた家族のひと言が、夫婦や親子の関係を見つめ直すきっかけになっていました。当事者だけでは見えなくなっていた問題も、家族の率直な言葉によって、新たな向き合い方が見えてくることがあるのだと感じさせられるエピソードでした。

 

 

※記事の内容は公開当時の情報であり、現在と異なる場合があります。記事の内容は個人の感想です。

 

※ベビーカレンダーが独自に実施したアンケートで集めた読者様の体験談をもとに記事化しています