弟を溺愛する両親
僕が大学4年生だったころに、家族4人で、僕の卒業後の進路について話していたときのこと。「就職も決まっていなくてどうするんだ」と言う両親に、僕は「実はやりたいことがあって」と伝えました。一般的な企業への就職は考えておらず、知人が立ち上げる会社に役員として参画するつもりだったのです。
すると両親から「まぁ、あんたがどうしようと関係ないよ。けど、卒業後は弟の大学受験も控えているから実家を出てよ」との発言が。
両親は昔から僕にあまり関心がなく……弟が少しでも受験に取り組みやすい環境を作りたいと思っての発言だったのでしょう。両親が、僕を邪魔に思っていることが伝わってきました。
その後、大学を卒業した僕は家を出ることに。両親は見送りをしてくれましたが、「お前は大人なんだから、1人で頑張ってくれ。もう家族じゃないからな」と言い、弟は「しばらくは会えないな。はい、1000円。暮らしのタシにしなよ（笑）」とバカにする始末でした。
正直、僕はようやくこの家を出られるということに安堵がありました。そのため、両親とは縁を切る覚悟で「今までありがとう。さようなら」と実家を出たのでした。
招待していないのに！？
その後、僕はゲームや音楽、映画などを制作する会社で役員として働き、会社は順調に成長していきました。そんな中、僕をずっと支えてくれた幼なじみのAと結婚することに。
結婚式当日、ゲストたちが祝福してくれる中、懐かしい声が聞こえてきました。
「会社の役員になっていたなら、先に教えてくれればよかったのに！」
声のするほうを見ると、弟の姿が。僕は招待していなかったので、なぜここにいるのか驚いていると、隣にいたAが申し訳なさそうな顔で言いました。
「ごめんなさい。ご両親から『どうしても過去のことを謝罪して、2人の門出を祝いたい』と何度も連絡があって……。そのときに近況を深く聞かれて、ついあなたが会社役員として頑張っていることも話してしまって。あなたが家族と縁を切ったのは知っていたけれど、少しでもわだかまりを解きたいと思って招待してしまったの」。
Aは僕と家族のことを思ってくれたのでしょう。けれど、両親の「謝罪したい」という言葉は、どうやら口実だったようです。
弟の暴走
早速、両親は僕にすり寄ってきました。
「今日はおめでとう。さっきゲストの方々が、あなたの会社の業績がすごく伸びていると話していたけれど…」
両親は僕の会社の話を聞いてきました。どんな会社なのかを聞かれたので仕事内容を伝えると、弟の仕事と同じような内容であることが判明。
しばらくして、僕が新郎新婦の席（メインテーブル）で会社の取引先であるゲストと談笑していると、わざわざ親族席から立ち上がった弟が、無理やり僕とゲストの間に割って入ってきたのです。
「はじめまして！ 新郎の弟でして……」
弟は僕の知り合いであることを利用して、強引に取引先とつながろうとしていました。その後もしつこく名刺交換を迫ってきたため、僕は慌てて式場スタッフにお願いし、弟を親族席に戻してもらいました。
なぜ弟があんなに必死だったのかというと、後でAから聞いた話では、歓談中に弟はAへ、「今の会社が危なくて……」と愚痴をこぼしていたそうです。
どうやら弟は、僕を通して大きな会社とのつながりを得ようとしていたのでした。
今さら遅いよ
その様子を見て、「弟が困っているときに助け合わなくてどうするの？ あなたの会社で弟を働かせてあげれば良いじゃない」と言う両親に、僕は「弟をうちの会社で働かせることはできない」とキッパリ。
「家族じゃないのか」と両親は言いますが、僕は「僕たちが家族なのは表面上だけだった」と返しました。いつも弟と比較されてつらかったこと、自分なりに頑張っていたのに認められなかったことを伝えると両親は黙ってしまいました。弟にも、「さんざん僕をバカにしていたのに、今さら頼るなんて無理がある」と伝えると、弟は落ち込んでいる様子でした。
周りのゲストから冷ややかな視線を向けられ、両親と弟はいたたまれなくなったのか、披露宴の途中で逃げるように式場を後にしました。
その後、親戚づてに聞いた話によると、弟は退職し、働きもせずに実家でダラダラと生活しているとのことです。父からも「どうにかしてほしい」と連絡が入りますが、「甘やかしたのはあなたたちでしょう」と拒否しています。
そんな中僕たちは、仲良く結婚生活を送っています。これからも2人で、僕たちなりの家族像を目指して幸せに生きていきます！
※本記事は、実際の体験談をもとに作成しています。取材対象者の個人が特定されないよう固有名詞などに変更を加えながら構成しています。
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