おーちゃん つきまとい被害から救ったことをきっかけに、圭太は既婚であることを隠したまま、ゆうきと関係を深めていました。圭太の裏切りを知った凪。友人のA子の協力で相手の女性のアパートを突き止め、手をつないで部屋から出てきた2人の前に立ちはだかりました。
相手の女性の前では気丈にふるまった凪でしたが、帰宅後に謝罪を重ねる圭太を受け入れることはできませんでした。「もう圭太とやってく自信ない」と告げ、凪は萌を連れて家を出たのです。
凪が実家で過ごすようになって1週間。ある夜、圭太が凪の母を訪ね、床に手をついて「凪が許してくれなくても僕はやり直したいです」と訴えます。奥の部屋でその声を聞いていた凪は、うつむいたまま姿を見せませんでした。母は圭太をいったん帰すと、事情を聞き出すことなく、涙を流す娘をそっと抱き寄せます。一人で抱えてきた思いが、母の前でようやくあふれ出したのでした。
再び凪のもとを訪れた圭太。父を慕う萌の姿を前に、揺れる凪の心は……。
迷い続けた私が、ようやく出した答え
実家に身を寄せる凪のもとを訪れ、「凪……許して欲しい」と頭を下げる圭太。取り返しのつかないことをしてしまったと言いかけたところへ、萌が「パパ！」と駆け寄ってきました。娘を抱きしめ、涙ながらに謝る圭太の姿を、凪は複雑な表情で見つめていました。
それから1カ月、圭太は何度も足を運び、「帰って来てくれ」と懇願を続けました。凪の胸には、そんなことを言うなら最初からしなければよかったのに、という思いがよぎります……。それでも、父親を恋しがる萌の姿を前に、気持ちは揺れていました。
ある夜、萌を寝かしつけた凪に、母はお茶を入れながら静かに語りかけました。夫婦とは長い時間を共にする相手であり、どんな夫婦も人に言えない悩みを抱えているものだと。そして「大事なのは、帰る場所を間違えないってことだと思うのよ」と続け、「嫌になったらいつでも戻ってくればいい」と、揺れる娘の背中をそっと押したのです。
再び玄関先で「帰って来てください」と頭を下げる圭太の前に現れた凪は、母に礼を言い、萌の手を取りました。圭太は驚きながらも深く頭を下げると、凪たちを追いかけて萌の抱っこを代わり、3人で歩き始めました。久々に3人がそろった瞬間でした。
その後ろ姿を見送りながら、母は娘の選んだ道が幸せなものであるよう、願い続けていたのでした。
◇ ◇ ◇
娘の迷いを見抜きながらも、答えを押しつけることはしなかった凪のお母さん。本当は心配でたまらず、言いたいこともたくさんあったはずです。それでも、自分の気持ちは胸にしまい、「帰る場所を間違えない」ことの大切さを伝えたうえで、「嫌になったらいつでも戻ってくればいい」と逃げ道も残していました。
凪が夫のもとへ戻る決断をしたのも、背中を押してくれる存在と、いざというときに帰れる場所があったからこそなのかもしれません。最後の判断を娘に委ね、信じて送り出す姿に、お母さんの深い愛情を感じた方も多いのではないでしょうか。
子どもが困っていたり迷っていたりすると、親としてはつい「こうしなさい」と答えを出したくなるものですよね。けれど、決めつけるのではなく寄り添いながら、最後は本人に選ばせてあげる。信じて見守ってくれる存在がいるからこそ、子どもは勇気を出して、自分の決めた道を歩んでいけるのかもしれません。それは子どもが小さいうちも、大人になってからも変わらないのでしょう。
凪のお母さんのように、子どもを信じ、いつでも帰ってこられる場所であり続ける。簡単なことではありませんが、私たちも家族や子どもにとってそんな存在でありたいものですね。
