義母の通院や買い物は私が送迎
私は58歳。夫と2人で暮らしています。車で20分ほどの場所には、76歳の義母がひとりで暮らしています。義母は運転免許を持っていないため、以前から通院や大きな買い物があるときには、私が車を出すことが多くありました。
最初のころは月に1、2回程度でした。
「病院の日だけお願いできる？」
「重い物を買いたいから、スーパーまで乗せてもらえる？」
その程度だったので、私も、「いいですよ」と気軽に引き受けていました。
ところが、いつの間にか送迎の回数が増え、1回の外出で立ち寄る場所も多くなっていきました。
私はパートで働いているため、休みの日や仕事が早く終わる日に予定を合わせていました。大変だと感じることはありましたが、義母がひとりで重い荷物を運ぶのも心配です。「できるうちは手伝おう」と思っていました。
「遅い！ もう送り迎えは頼まない！」
ある日、通院する義母を午前10時に自宅へ迎えに行く約束をしていました。ところが家を出る直前、仕事先から急ぎの電話が入り、対応しているうちに予定より遅くなってしまいました。
私はすぐ義母に電話をかけ、「ごめんなさい。10分くらい遅れそうです」と伝えました。すると義母は、「病院の予約があるのに困るじゃない！」と不機嫌そうな声。私は、「予約時間には間に合うと思います。急いで向かいますね」と伝えました。
結局、到着したのは約束より10分ほど遅い時間でした。義母は家の前で待っていました。私の車を見るなり、「遅いじゃない！」とひと言。
私は「ごめんなさい。仕事の電話が入ってしまって」と説明しました。しかし義母は、「こっちは時間を空けて待ってるのよ」と怒りを収めませんでした。
さらに、「こんなに待たされるくらいなら、もう送り迎えなんて頼まない！」と言われたのです。
私は思わず絶句してしまいました。これまで、私も自分の予定を調整して送迎してきました。遅れたことについては申し訳ないと思っています。ただ、「もう頼まない」とまで言われたことで、私の中でも何かが切れてしまいました。
そこで、「わかりました。では、これからはご自分でお願いしますね」と答えました。義母は、「言われなくてもそうするわよ！」と言いました。
病院の予約時間には間に合い、その日は診察後も義母を自宅まで送りました。ただ、次からの送迎は引き受けないことにしました。
3日後「なんで来ないの！？」
それから3日後のことです。私は家で昼食を取っていました。すると、義母から電話がかかってきました。出ると、いきなり、「あなた、今どこにいるの？」と言われました。私が「家ですけど」と答えると、義母は「家って……今日は私、買い物に行く日でしょう？」と、当然のように言いました。
たしかに、金曜日にはスーパーへ送る約束をしていました。ただ、その後に義母から「もう頼まない」と言われ、私も「これからはご自分でお願いしますね」と伝えたため、その約束もなくなったと受け止めていたのです。
私は、「でも、お義母さん、この前『もう送り迎えは頼まない』って言いましたよね？」と確認しました。すると義母は、「だからって、本当に来ないなんて思わないじゃない！」と言ったのです。結局、その日の買い物は、義母自身がタクシーを呼んで行ったそうです。
後日、夫にも一連の出来事を話しました。夫は驚き、義母に電話をかけて、私に「もう頼まない」と言ったのかを確認しました。夫から、「今まで送迎してもらってたのに、『もう頼まない』って言ったなら、来なくて当然だろ」と言われた義母は、最初こそ不満げだったそうです。
しかし数日後、私のところへ再び電話がありました。義母は少し言いにくそうに、「この前は言い過ぎたわ」と謝りました。そして、「病院も買い物も、あなたが車を出してくれるのが当たり前になってたみたい」と話しました。
私は、「手伝うこと自体が嫌だったわけではないんです。でも、いつでも当然に来ると思われると私も困ります」と伝えました。義母も、「そうね」と答えました。
それからは、義母の希望だけで送迎が決まったことにせず、私が引き受けられると返事をしてから予定を確定するようになりました。私の都合がつかない日は、義母もタクシーや公共交通機関を利用しています。
まとめ
振り返ると、私は頼まれるたびに、まず自分の予定を動かして送迎できないかと考えていました。私が送迎のために自分の予定をやりくりしていたことは、義母には十分に伝わっていなかったのかもしれません。
遅刻したことは、私も反省しています。ただ、それと、いつでも送迎できるわけではないことは別の話です。これからは、引き受けられるときと難しいときを、曖昧にせず伝えていこうと思っています。
※本記事は、実際の体験談をもとに作成しています。取材対象者の個人が特定されないよう固有名詞などに変更を加えながら構成しています。
※AI生成画像を使用しています
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