「1人3,000円は高くない？」
彼女とは、学校行事で会えば言葉を交わす程度の間柄でした。席に着いた彼女は、スタッフに私の名前を伝え、「ママ友なの。呼んでもらえる？」と言ったそうです。
私がテーブルへ向かうと、彼女は笑顔で手を振りました。
彼女たちが選んだのは、開店1周年の記念コースを4人分。価格は1人3,000円でした。高級松茸やブランドの国産牛を使い、お客さまへの日ごろの感謝を込めて数量限定で提供しているものでした。
料理を運んでいた私に、彼女は笑顔で声をかけました。
「おいしいね！ でも、1人3,000円は高くない？ 食材費なんて数百円程度でしょ？」
「友だちなんだから、お会計は原価でお願いね！」
私は思わず「え？ 原価って、本当にいいの？」と聞き返しました。
「でも、今回のコースは……」
説明しかけたところで、彼女は運ばれてきた料理に目を向け、「ほら、温かいうちに食べよう」と家族に話しかけました。
「じゃあ、ママ友価格にしてよ」
食事を終えた彼女は、レジで伝票を見るなり、不満そうな顔になりました。
「12,000円？ 原価でお願いって言ったじゃない」
私はレジ横に置いてあった、1周年記念コースの案内を示しました。
「今回は1周年記念で、お客さまへの日ごろの感謝を伝えるために出している特別なコースなの。食材費だけでも1人3,000円を超えているんだよ」
彼女は「え？」と目を丸くしました。
「そんなの知らないわよ。じゃあ、ママ友価格でもっと安くして！」
私は首を横に振り、「今回は無理なの……。このコースがそもそも、赤字覚悟で出しているものだから」と断りました。すると、彼女の声が大きくなりました。
「少しくらい融通を利かせてよ！ 友だちの家族が来たんだよ？」
近くのお客さまが、こちらに目を向けました。私も気まずくなりましたが、値引きの約束をしたわけではありません。
「来てくれたのはうれしい。でも、値引きは別の話だよ。お会計は、メニュー通りの12,000円です」
別のお客さまの登場で、態度が一変
その日は、娘の学年を受け持つ先生ご家族からも予約が入っていました。ちょうどそのとき、入り口のドアが開き、先生とご家族が来店しました。
先生は私たちに気付いて会釈すると、レジ前の様子を見て足を止めました。
「何かありましたか？」
彼女は「いえ、何でもないんです」と答えると、慌てたように財布を取り出しました。そして、先ほどまでとは打って変わって、彼女は12,000円をトレーの上に載せ、それ以上値引きを求めることなく会計を済ませました。先生に会釈して家族と帰っていく姿を見送りながら、私はようやく肩の力を抜いたのでした。
今回の出来事を通して、知り合いとの関係と、お店としてのルールを混同しないことの大切さを改めて感じました。来店してくれたことは純粋にうれしい一方で、親しいからこそ曖昧にしないほうが、お互いに気持ちよく付き合えることもあるのだと思います。
これからも、人とのつながりを大切にしながら、お店として必要な線引きは守っていきたいです。
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親しい相手のお店だからこそ、「少しくらいサービスしてもらえるかも」と期待してしまうことはあるのかもしれません。しかし、その親しさが相手の仕事や決まりを軽く扱う理由になってしまえば、関係そのものにも影響しかねません。今回の出来事は、知り合い同士であっても、それぞれの立場を切り分けて考えることの大切さを感じさせるエピソードでした。
※本記事は、実際の体験談をもとに作成しています。取材対象者の個人が特定されないよう固有名詞などに変更を加えながら構成しています。
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