温泉旅行中、小4孫「バァバ、助けて」→母は不在、居場所を聞くと「知らないおじさんの家」

 

友人との温泉旅行の日。私は久しぶりに自分の時間を満喫していました。孫はもちろんかわいいですし、一緒に過ごす週末も楽しいものです。ただ、毎週末預かっていると、なかなか自分の予定を入れられないのも事実。たまには友人と旅行に出かけたいと思ったのです。

 

その日はおいしい料理とお酒を楽しみ、友人とのおしゃべりに花を咲かせていました。ところが、夜になって布団に入ったころ、スマートフォンに孫からメッセージが届きました。

 

「バァバ、まだ起きてる？」

 

こんな時間にどうしたのだろうと不思議に思い、返信すると、すぐに次のメッセージが届いたのです。

 

「バァバ、助けて」

「おうちに帰りたい」

 

私は慌てて「どうしたの？ 今どこにいるの？」と返信しました。

 

すると、信じられない返事が返ってきたのです。

 

「知らないおじさんの家」

 

一体どういうことなのか、頭が混乱しました。嫁は、久しぶりに娘とゆっくり過ごすと言っていたはずです。私はすぐに孫へ電話をかけました。

 

私が「ママは？ 一緒にいるんじゃないの？」と尋ねると、孫は泣きそうな声で答えました。

 

「ママはおじさんと出かけちゃった。私、犬とお留守番してるの」

 

詳しく聞くと、嫁は孫を知人男性の家に連れて行き、「犬を見ていてね。すぐに戻るから」と言い残して、その男性と外出したそうです。孫にとっては初めて訪れる家。最初は犬と遊んでいたものの、夜になっても嫁が帰ってこないため、次第に不安になったそうです。

 

「ママ、すぐに帰るって言ったのに、全然帰ってこないの。知らないお家にひとりでいるのが怖くなっちゃって……」

 

さらに孫は、母親から「パパとバァバには言っちゃダメ」と口止めされていたことも打ち明けました。孫の身に何かあったらどうしようと、私は気が気ではありませんでした。

 

嫁が平日はひとりで子育てをしている大変さはわかります。だからこそ、私も毎週末、孫を預かってきました。それなのに、たった一度、私が預かれない日に、孫を知らない家に置いて出かけたと言うのです。

 

しかし、今は嫁を責めている場合ではありません。

 

「よく連絡してくれたね。もう大丈夫よ。バァバとパパが何とかするからね」

 

そう伝え、私は単身赴任中の息子に電話をかけました。幸い、その日は息子も仕事を終えて赴任先の部屋に戻っており、そこから車で2時間ほどで迎えに行ける距離でした。事情を聞いた息子は驚いていましたが、すぐに向かうと言ってくれました。

 

孫にはスマートフォンの位置情報を息子に送ってもらい、私は息子が到着するまで、電話をつないでいることにしました。

 

しばらくして、電話口の孫が「パパが迎えに来てくれた」と言いました。息子からも、孫にけがなどはなかったと聞き、ようやく胸をなで下ろしました。

 

息子は孫を迎えに行った後、嫁に連絡し、娘を知らない家にひとりで残していた理由を問いただしたそうです。すると嫁は、「すぐに戻るつもりだった」と言い訳を始めたと言います。

 

ところが、息子が「そもそも、娘がいたのは誰の家なんだ？」と聞くと、さらに信じられない事実が判明しました。嫁は最初、ただの知人男性だと説明していましたが、息子が詳しく事情を尋ねると、夫に隠れてその男性と交際していたことを認めたそうです。

 

嫁はその日、男性と出かける約束をしていたそうです。私が孫を預かれなくなっても予定を変更せず、孫を連れて男性の家へ行ったとのこと。犬がいるからひとりでも寂しくないだろうと考え、孫を留守番させたというのです。

 

何より私が許せなかったのは、夫に隠れて別の男性と交際していたこと以上に、孫を自分たちの都合に巻き込んでいたことでした。息子も、娘を知らない家にひとりで残していたことを問い詰めました。すると嫁は、開き直るように「私だって休みたいの！ ずっとひとりで子育てしてるんだから！」と言ったそうです。

 

しかし、その言葉を聞いた息子は、黙っていませんでした。

 

「ひとりで子育てするのが大変なのはわかる。でも、母さんは何カ月も毎週末、娘を預かってくれていたよな？」

「お前が休むために、娘を初対面の男の家に置いてきていいわけないだろ！」

 

息子の話では、嫁は黙り込んだそうです。

 

私も後日、嫁と話す機会がありました。嫁に「ひとりで子育てをするのが大変なのはわかるわ。でも、私が預かれない日だってあるのよ。困ったら相談してくれればよかったのに」と伝えると、嫁はうつむいていました。

 

「娘があんなに怖がるとは思わなかった」と謝っていましたが、謝ったからといって、孫が怖い思いをした事実は消えません。孫が「ママに怒られるかもしれない」とおびえながら、私に助けを求めてきたことを思い出すと、今でも胸が締め付けられます。

 

その後、息子は嫁と何度も話し合いました。しかし、夫に隠れて別の男性と交際していたことに加え、娘を危険な状況に置いたこともあり、信頼関係を修復することはできませんでした。

 

その後、息子は娘が安心して暮らせる環境を整えるため、勤務先に事情を説明し、単身赴任を終えられないか相談しました。

 

嫁とも何度も話し合いを重ねましたが、一度失った信頼を取り戻すことはできず、最終的に離婚することになりました。娘の今後の生活についても話し合い、息子が単独で親権を持つことで合意し、養育費についても取り決めました。

 

現在、息子は単身赴任を終えて孫と暮らしており、私も学校の送迎や週末の預かりなど、できる範囲で協力しています。

 

私はこれまで、息子夫婦の助けになればと思い、毎週末、孫を預かってきました。しかし、祖父母が育児に協力することと、親が子どもの安全に責任を持つことは、別の話なのだと改めて感じました。

 

今回のことで、息子も離れて暮らしていた間の娘の生活について考え直したようです。私自身も、孫が楽しそうに泊まりに来てくれることに安心していましたが、普段どのように過ごしているのか、もっと気にかけていればと思うこともあります。

 

何より、あの日、孫が勇気を出して「助けて」と伝えてくれたことが救いでした。これからも息子と協力しながら、孫が不安や困り事をひとりで抱え込まず、安心して気持ちを話せる関係を大切にしていきたいと思っています。

 

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毎週末の預かりが当たり前になると、支えてくれる家族の都合が見えにくくなることもあるのかもしれません。子育て中に休息が必要なのは当然ですが、そのために子どもが不安や危険を背負うのは別の話です。母親から口止めされながらも「助けて」と連絡した孫の姿からは、大人の事情に振り回される子どものつらさと、安心して助けを求められる関係の大切さを感じます。

 

▼児童相談所虐待対応ダイヤル「189（いちはやく）」

子どもが虐待されているかもしれないと感じたときや、子育てに悩んだときなどに、地域の児童相談所へ相談できる全国共通の電話番号です。

 

 

※本記事は、実際の体験談をもとに作成しています。取材対象者の個人が特定されないよう固有名詞などに変更を加えながら構成しています。

※AI生成画像を使用しています