同窓会の名簿に名前がない私。同級生「高級ホテルは場違いじゃない？」→幹事「知らないの？」

 

私は高校卒業後、大学には進学せず、ホテル業界で働き始めました。失敗して落ち込むこともありましたが、ホテルの現場で長年経験を積み、管理職として運営にも携わるようになりました。

 

その後、長年の仕事ぶりを先代の経営者に評価してもらい、経営を担う立場になりました。現在は客室やレストラン、宴会場を備えた「Aホテル」の経営に携わっています。

 

そんなある日、高校時代の同級生であるB美から、同窓会の会場探しについて相談を受けました。私は自分が経営するホテルを候補として提案。以前から私の仕事を知っていたB美も興味を持ってくれたため、宴会担当者を通じて予算に合うプランを案内しました。

 

その結果、私のホテルで同窓会が開催されることになり、久しぶりに同級生たちと会えるのを楽しみにしていました。その日はホテルの経営者としてではなく、同級生のひとりとして参加するつもりでした。そのため、会場の準備はスタッフに任せ、私もほかの参加者と同じように同窓会の受付を通ることにしたのです。

 

ところが当日、会場の受付で名前を告げると、参加者名簿に私の名前がないと言われてしまったのです。どうやら手違いがあったようで、受付担当の同級生も困惑した様子。私は幹事のB美に確認してもらうようお願いしました。

 

すると、そこへ思いがけない人物が現れたのです。

 

現れたのは、高校時代の同級生だったA子です。A子は昔から、進学先や家庭環境で人を判断するところがあり、大学に進学しなかった私も何かと見下されていました。

 

そんなA子は、私が受付で足止めされているのを見るなり、「ねえ、もしかしてあなた、参加費が払えないんじゃないの？」とからかってきました。参加者名簿に名前がなく、確認してもらっていると説明しても、聞く耳を持ちません。

 

「大学にも行ってないあなたに、こんな高級ホテルは場違いじゃない？」

 

さらに、普段はこんなホテルに来る機会もないだろうと、得意げに言うのです。近くにいたA子と仲の良かった同級生たちも、私を見下すように笑っています。

 

久しぶりに会ったというのに、高校時代と変わらない態度です。私は思わず苦笑してしまいました。何しろ、A子が「場違い」だと言っているそのホテルは、私自身が経営に携わっている場所なのです。

 

とはいえ、ここで言い争うつもりはありません。私は何も言い返さず、受付での確認が終わるのを待つことにしました。

 

そこへ、幹事のB美がやって来ました。確認してもらうと、参加者を取りまとめる際に、私の名前だけ名簿への記載が漏れていたことがわかりました。B美はすぐに謝り、受付担当の同級生に事情を説明してくれました。

 

B美が受付担当の同級生に事情を説明してくれたことで、名簿の問題は解決しました。ところが、私が会場へ入ろうとすると、A子が再び嫌みを言ってきたのです。A子は、こんな立派なホテルは私にはもったいないと、相変わらず見下した口調で話していました。

 

すると、B美が驚いた様子で口を開きました。

 

「ちょっと待って。A子、知らないの？ このホテルを経営しているの、彼だよ」

 

その言葉を聞いた途端、A子の表情が一変しました。私がホテルの経営を任されているとは思っていなかったようで、信じられないという顔で聞き返してきたのです。私がうなずくと、近くにいた同級生たちからも驚きの声が上がりました。

 

それでもA子は納得できない様子で、大学には進学していないはずだと言ってきたのです。私は、学歴に関係なく仕事ぶりを評価してくれる人に恵まれたことを伝え、こう続けました。

 

「高卒の俺が経営しているホテルだけど、利用するのに学歴なんて関係ないだろ？」

 

A子は何も言い返せず、しばらく黙り込んでいました。そして、小さな声で先ほどの発言を謝ってきたのです。私は謝罪を受け入れ、せっかくの同窓会だから楽しもうと声をかけました。

 

その後、同窓会は予定通り始まりました。久しぶりに会う同級生たちと高校時代の思い出や近況を語り合い、私もホテル経営に至るまでの経験を話しました。

 

それぞれ違う道を歩んできた同級生たちの話を聞きながら、学歴や肩書きだけでは、その人の歩んできた道はわからないものだと改めて感じました。

 

今回の同窓会では、学歴を理由に見下され、少し嫌な気持ちになりました。しかし、以前のように落ち込むことはありませんでした。

 

これまでの仕事では、失敗したこともあれば、周囲の人たちに助けられたことも数え切れないほどあります。そうした経験を重ねる中で、自分の仕事に少しずつ自信を持てるようになったのだと思います。

 

久しぶりに同級生たちと再会し、それぞれが違う道を歩んできたことを知りました。学歴や肩書きだけでは、その人がどんな経験をしてきたのかはわかりません。今回の出来事を通して、私自身も人を見るときには、目に見える経歴だけで判断しないようにしたいと改めて感じました。

 

 

※本記事は、実際の体験談をもとに作成しています。取材対象者の個人が特定されないよう固有名詞などに変更を加えながら構成しています。