義母から届いた謎の「宿題」
息子を出産した際に出血が多く、貧血を起こした私は、退院後も鉄剤を飲まなくてはなりませんでした。産後は里帰りし、食事の用意や息子の世話など、母を頼ることが多い毎日。
この状態で義母と同居する家に戻るのは申し訳なく思い、帰宅を催促する義母のメールに、里帰りを延ばしたいと返信しました。すると既読はついたものの返信がなく、「わかってもらえたのかな？」と思っていましたが……。
ある夜、突然、まったく読めない漢文が送られてきたのです！「え？ お義母さん、何か間違えたのかな……」と困惑していると、「この漢文の感想を今日中に返信しなさい」と続けてメッセージが……。
どういうことかわからず夫に連絡すると、「教養を身につけてほしいから、宿題を出したって言ってるよ。頑張れ！」という返事が来て、がく然。
義母は中学校の国語教師で、夫が子どものころから教育熱心な方だったそう。夫は義母に強く言えないようで、今回の漢文の宿題も私のためになると丸め込まれている様子。「私はお義母さんの生徒じゃないんだけど……」と思いつつ波風を立てたくなかったので、インターネットで漢文の意味を調べ、なんとか義母に感想を返しました。それが悪夢の始まりとも知らずに……。
恐怖に変わった通知
次の日も、その次の日も、毎晩新しい漢文が送られてきたのです……。大ごとにしたくなくて夫以外には相談していませんでしたが、夜間の授乳で寝不足だったこともあり、すぐに精神的な限界を感じました。スマホに通知が来るたび手が震え、動悸と冷や汗が止まらなくなったのです。
「お母さん、助けて……」耐えられなくなった私は、母に事のてんまつを話しました。すると、母は鬼のような形相になり、すぐに夫に抗議の電話をかけたのです。「あなたのお母さん、どうかしてる！ 産後で体調不良の娘に毎日漢文を送りつけて。謝罪がなければ娘も孫も二度とそっちに顔見せないから！ 娘の荷物全部こっちに持ってきなさい！ できないなら離婚してちょうだい！」と怒鳴ります。そのときの母の剣幕には驚愕したことを覚えています。
夫は電話口で「すみません」と言ったようですが、母は「納得いってなさそうだった」とあきれた様子。母から話を聞いた父や実家に住む妹も、義母の嫌がらせや、私の味方をしなかった夫の頼りなさに大激怒しました。
夫が選んだのは……
数日後、夫が私の実家を訪れた際、母を筆頭に家族が説得してくれました。そのおかげで、義母の言いなりだった夫はようやく私の味方になってくれたのです。
その後、自宅に戻った夫が「嫌がらせはやめてくれ」と直接義母に言うと、「口答えする息子は今後帰ってこなくてよろしい」と勘当されてしまったそう。それ以上話し合おうとしても義母には取り合ってもらえず、あきれた夫はいったん家を出ることに。ほとぼりが冷めるまで夫は私の実家に滞在することになりましたが、結局義母からの謝罪も連絡もなく、私たち夫婦はそのまま実家で暮らすことになったのです。
その旨を義母にメールで伝えると、返信こそありませんでしたが、夫の大量の荷物が私の実家に送りつけられました。義母との関係は崩れたものの、離婚は回避できたので、私はこれでよかったと思っています。
義母は孫に早く帰ってきてほしかったのかもしれませんが、ドラマの世界でもなかなか見ないような嫁いびりに、恐怖さえ感じました。今回の出来事で、私も普段、自分の考えを一方的に人に押しつけていないか、改めて考えさせられました。将来、息子のお嫁さんにはやさしくしようと心に決めた一件です。
著者：清水清香／30代・ライター。1歳のひとり息子の母。共働きで忙しいが、充実した生活を送っている。趣味でイラストを描いたり、編み物をしたりするのが好きで、子どもの小物を作って楽しんでいる。
イラスト：ryo
※ベビーカレンダーが独自に実施したアンケートで集めた読者様の体験談をもとに記事化しています
