紙屋束実 数カ月ぶりに帰宅した多恵子さんを、あたたかく迎えてくれた息子の律郎。「そろそろママ業を引退したい」と打ち明けると、「安心してママ業を引退して」と声をかけられ、多恵子さんは思わず涙しました。
しかし、パパの態度は正反対。「あなたと同じ家で暮らすのはもう無理」と告げられると激怒し、拳を振り上げてしまいます。さらに多恵子さんは、夫が以前から怒るたびに物に当たっていたことも明かしました。
萌香の彼氏・真吾さんは、そうした行為もDVになりうると指摘し、家事を多恵子さんひとりに任せてきたことにも疑問を投げかけます。しかしパパは「家事を全部任せて何が悪い」と猛反論。周囲が言葉を失う中、律郎の友人・繁くんが口を開いて……。
「家事は全部母親の仕事だと思ってた」息子の友人が口を開き……
繁くんが「俺もずっと家事は母の仕事だと思っていました」と話すと、パパは味方が現れたと大喜び。しかし繁くんは、「俺は反省したんです！」と続けます。実は前年、いつも明るく元気だった繁くんの母親が、突然家事をしなくなり、寝込んでしまったことがあったそう。更年期の不調が重なり、心身ともにつらい状態だったといいます。
それまで母親の異変に気づかなかった繁くんは、父や兄と協力して家事を担うようになりました。母親から「私もどこかに行きたいと思った」と聞いたこともあり、家事を母親ひとりに任せるべきではないと考えるようになったのです。
そんな繁くんに律郎は感謝し、自分も多恵子さんに「母親業は卒業して」と伝えたことを話します。若い2人の成長を周囲が温かく受け止める一方、パパだけは青ざめるのでした。
◇ ◇ ◇
いつも明るく、家族のために頑張っている人ほど、周囲は「大丈夫だろう」と思ってしまうことがありますよね。けれど、元気に見えるからといって、負担を感じていないとは限りません。体調が悪いときも家事を続けていたのなら、それだけ無理をしていた可能性もあります。
大切なのは、誰かが限界を迎えてから慌てて助けるのではなく、普段から家族みんなで負担を分け合うこと。「いつもやってくれるから大丈夫」と決めつけず、相手の体調や気持ちにも目を向けたいですね。
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