夫の提案で始まった義実家のリフォーム
ある日、夫の曽祖父が亡くなりました。
私たち夫婦は葬儀に参列するため、曽祖父が暮らしていた田舎の家を訪れることに。
葬儀を終え、親族で今後のことを話していたとき、夫が義両親と義祖母にある提案をしました。
「母さん、前から田舎で暮らしたいって言ってたよね。ひいじいちゃんの家に引っ越すのはどう？ 今の実家には、俺たちが住めばいいし」
曽祖父の家は広い敷地に建っており、目の前には畑が広がっていました。以前から家庭菜園に憧れていた義母にとっては、魅力的な環境だったようです。
義父や義祖母も夫の提案に興味を示し、義両親たちは曽祖父の家への引っ越しを前向きに検討し始めました。
夫からは以前、将来的に義実家を譲り受けて住むことも考えていると聞いていました。しかし、葬儀の場で突然、具体的な提案をするとは思っていなかったため、少し驚きました。まずは義家族で相談してもらおうと思い、私はその場では口を挟みませんでした。
それから数週間後、私が勤めているリフォーム会社に問い合わせが入りました。担当者から話を聞くと、なんと依頼主は義両親。現在の実家をリフォームしたいという相談でした。
驚いて義母に連絡すると、夫の提案を受け入れ、義両親と義祖母の3人で曽祖父の家に引っ越すことに決めたのだそうです。
さらに、義母から思いがけない話を聞きました。
「今の家は私たちの負担で少しきれいにして、あの子の誕生日に住んでいいよって伝えようと思っているの。あなたも協力してくれない？」
当面は義両親が所有したまま、私たち夫婦に家を貸すつもりなのだそうです。夫の誕生日に合わせてリフォームを完成させ、家の鍵を渡すという計画でした。
私は義母の気持ちがうれしく、サプライズに協力することにしました。もちろん、夫には秘密です。
リフォームをきっかけに縮まった義家族との距離
義実家のリフォームが始まると、私と義家族の関係にも変化が生まれました。これまでほとんど接点のなかった義母や義祖母と、打ち合わせなどで頻繁に顔を合わせるようになったのです。
最初のうちは緊張しましたが、話してみると気さくでやさしい人たちでした。仕事以外の話で盛り上がることも増え、いつの間にか一緒に買い物に出かけたり、ジムに通ったりするほど親しくなっていました。
夫は嫁姑問題を心配していましたが、少なくとも私たちの間では、そんな心配は必要なかったようです。なお、夫にはサプライズの準備を知られないよう、義母たちと頻繁に会っていることも秘密にしていました。
そして、リフォーム工事は予定どおり無事に完成。翌日に迫った夫の誕生日に、いよいよ家の鍵を渡すことになりました。
その前日、私はいつものジムで義母と義祖母に会い、夫をどう驚かせようかと相談。ところが、そんな楽しい時間を過ごしていたとき、夫から突然電話がかかってきたのです。
夫からの電話に絶句
サプライズのことを悟られないよう、義母たちから少し離れた場所で電話に出た私。私が「もしもし？」と言うと、夫が深刻そうな声で、そして早口で話し始めました。
「実家のばあちゃんが危篤なんだ。すぐに向かわないといけないから、今日は帰れないと思う」
あまりに突然の話に、私は耳を疑いました。なぜなら、義祖母はつい先ほどまで私の隣で元気に運動していたからです。
思わず振り返ると、義祖母は義母と楽しそうに話していました。
「えっ、お義祖母さんが……？ どういうこと？」
私が聞き返すと、夫は少し慌てた様子で答えました。
「詳しいことはまだわからないんだ。とにかく俺だけで行ってくるから、おまえは家で待っててくれ。落ち着いたら連絡する」
そう言って、一方的に電話を切ってしまったのです。
すぐに義母たちのところへ戻り、夫から聞いた話を伝えた私。当然、2人とも驚いていました。
「私が危篤？ こんなに元気なのに？」
義祖母はあきれた様子でしたが、義母は何かを考え込んでいる様子。
しばらくして、義母が口を開きました。
「もしかして、あの子……また昔の彼女に会いに行くつもりなのかしら」
義母の口から飛び出した思いがけない言葉に、私は言葉を失いました。
義母の話から浮かび上がった夫の秘密
詳しく聞くと、夫が高校時代に付き合っていた元彼女が、最近離婚して地元に戻ってきたのだそうです。
元彼女の実家は義実家から自転車で10分ほどの場所にあり、夫とは昔から家族ぐるみの付き合いがあったとのこと。そして最近、地元で夫と元彼女が一緒にいるところを、義母の知人が何度か見かけていたそうです。
義母自身も、少し前に夫が元彼女と親しげに歩いている姿を見かけたことがあり、気になっていたと言いました。ただ、幼なじみのような関係でもあったため、そのときは深く追及しなかったそうです。
すると義祖母が、あきれたように言いました。
「まさかとは思っていたけど、私が危篤だなんてウソをついてまで帰ってくるのはおかしいわよね……」
義母と義祖母の言葉を聞き、私も胸騒ぎがしました。
考えてみれば、夫が義実家に住みたがった理由も曖昧でした。
これまで私には、義家族と必要以上に関わらないよう言っていた夫。それなのに、曽祖父の葬儀では突然、実家に住みたいと言い出したのです。元彼女が近くに戻ってきたことも関係していたのかもしれない、と思いました。
もちろん、その時点では単なる疑惑にすぎませんでした。しかし、夫が義祖母の危篤という明らかなウソをついた以上、何かを隠していることだけはたしかでした。
私は義母たちと相談し、まずは夫が今何をしているのか、確かめてみることに。夫は私と義母たちが親しくなったことを知らないため、私たちが連絡を取り合っているとは思っていないはずです。
義母が夫に連絡し、今日は何をしているのか尋ねてくれました。すると夫は「仕事が長引いていて、今日は家に帰れない」と答えたそうです。
私には祖母が危篤だと言い、義母には仕事だと説明する夫。話が食い違っていることに、ますます疑念が深まりました。
その後、義母は地元の知人から、夫が元彼女と一緒にいるところを見かけたと連絡を受けたそうです。
その日の夜、義母から私に送られてきたのは、夫が元彼女と腕を組んで歩いている写真でした。義母が知人に頼んで、写真を撮ってもらったそう。
私は写真を見た瞬間、頭が真っ白になりました。夫がウソをついて会いに行った相手は、やはり元彼女だったのです。
夫への最後の誕生日プレゼント
翌日、夫から連絡がありました。
「ばあちゃん、なんとか持ち直したよ。心配かけてごめん。今から帰るから」
昨日まで元気に一緒にいた義祖母のことを思い出し、私はあきれてしまいました。
そこで、私は義母と義祖母と一緒に夫の帰宅を待ち受けることに。玄関を開けた夫は、私たち3人がそろっているのを見て固まっていました。
「えっ、なんで母さんたちがここに……？」
そんな夫に、義祖母が冷静に言いました。
「私が危篤だったんですって？ おかげさまで、こんなに元気よ」
夫の顔から、みるみる血の気が引いていきました。
私は夫に、元彼女と一緒にいた写真を見せました。
「昨日、この人と会っていたんだよね。どうしてウソをついたの？」
最初は「偶然会っただけだ」と言い訳していた夫でしたが、私と義母が問い詰めると、やがて元彼女と交際していることを認めました。
さらに話を聞くと、元彼女が離婚して戻ってきたあと、夫は何度か地元で会ううちに関係を深めてしまったのだそうです。夫は、肉体関係があったことも認めました。
その事実を聞いた瞬間、私の中で夫への愛情がすっかり冷めてしまいました。しかし、夫は反省するどころか、信じられないことを言い出したのです。
「そもそも、おまえが妻としての努力を怠っていたからだろ！ それに、勝手に俺の親と仲良くなるなよ！」
あまりに身勝手な言い分に、怒りを通り越してあきれてしまった私。すると義母が、厳しい口調で夫を叱りました。
「自分がしたことを棚に上げて、何を言っているの。あなたが悪いに決まっているでしょう！」
義祖母も、夫の言い分を聞いて深いため息をついていました。
私は夫の顔をまっすぐ見つめ、用意していた封筒を差し出しました。
「お誕生日おめでとう。本当は別のプレゼントがあったんだけど、私からはこれを渡すことにしたわ」
封筒の中に入っていたのは、私の欄だけを記入した離婚届。夫は驚いていましたが、私はもう一緒に暮らしていくつもりはありませんでした。
当初予定していた義実家のサプライズは、もちろん中止になりました。
後日、弁護士に相談し、夫が不貞行為を認めた際の発言を記録したものや、元彼女との写真などを確認してもらった私。そのうえで夫と離婚について話し合い、慰謝料や財産分与などの条件を取り決めました。
最終的に夫も離婚に同意し、私は慰謝料を受け取って離婚することができました。
義母と義祖母は最後まで私の気持ちを尊重し、味方になってくれました。
夫が望んでいた義家族との距離。それが思いがけず縮まったことで、夫のウソが明らかになったのです。あのとき義母たちと一緒にいなければ、私は今も夫の言葉を信じ続けていたかもしれません。
夫との結婚生活は残念なかたちで終わってしまいましたが、2人と親しくなれたことまで後悔しているわけではありません。
◇ ◇ ◇
夫婦の信頼関係は、日々の誠実な言動の積み重ねによって築かれるもの。自分の都合でウソをついたり、過ちを相手のせいにしたりすれば、これまでの信頼も失われてしまいます。お互いの気持ちを大切にし、誠実に向き合うことを忘れずにいたいですね。
夫との結婚生活は終わってしまいましたが、義母や義祖母と親しくなれたことは、心に残る温かな経験になったようです。家族との関係性や距離感はさまざまですが、お互いを思いやり、尊重し合うことで、絆を育んでいけるとよいですね。
※本記事は、実際の体験談をもとに作成しています。取材対象者の個人が特定されないよう固有名詞などに変更を加えながら構成しています。
