何かと張り合ってくる義妹
義妹は、自分の思い通りにならないことがあると、すぐに不機嫌になるタイプ。
私たちが結婚を決めたときも、義妹は「私より先に結婚式をするなんて許せない！」と大騒ぎ。義妹はすでに入籍していたものの、結婚式の日取りが決まっていなかったため、私たちに先を越されるのが嫌だったようです。
結局、義父が費用を負担して義妹夫婦が先にフォトウェディングをおこなうことで、ようやく騒動は収まりました。
そんなことがあったため、妊娠報告の日も義妹がいないことを願っていたのですが……。
妊娠報告に突然泣き出した義妹
義実家を訪ねると、運悪く義妹も遊びに来ていました。
別の日に改めて報告することも考えましたが、すでに夫と相談して決めたことだったため、その場で妊娠を伝えることに。
義両親は目に涙を浮かべ、心から喜んでくれました。しかし、義妹だけは違いました。
「自然妊娠なんてずるい！ 私への当てつけなの！？」
そう言って、突然泣き出した義妹に、私たちは困惑しました。
話を聞くと、義妹夫婦は以前から不妊治療を受けていたのだそうです。私たちは何も知らされていませんでしたが、義両親は事情を知っていたようでした。
私が「知らなかったとはいえ、つらい思いをさせてごめんね」と伝えると、義妹は思いもよらない要求をしてきました。
「自然妊娠だったなら、お金もかからなかったんでしょ？ だったら私の治療費を援助してよ！」
義妹によると、さらに治療を進めるためには、病院指定の事前講習を受ける必要があり、その費用として5万円が必要なのだとか。義両親もすでに何度か治療費を援助していたそうですが、これ以上の負担は難しいとのことでした。
私は講習の内容が気になり、詳しく尋ねてみました。しかし、義妹は「何も知らないくせに疑うなんてひどい！」と再び泣き出してしまったのです。
その場を収めたい気持ちもあり、夫と相談した末、私たちは5万円を渡してしまいました。
義妹の夫が明かした真実
帰宅後も、義妹の話が気になっていた私。
講習について調べても、義妹が説明していたような費用の情報は見つかりませんでした。もちろん、クリニックによって対応が異なる可能性もありましたが、何度思い返しても義妹の説明は曖昧すぎたのです。
そこで夫から義妹に、講習の案内や費用がわかる資料を見せてほしいと連絡してもらいました。ところが、義妹は「私を疑っているの？」と怒るばかりで、資料を見せようとはしません。
不審に思った夫は義両親にも相談しました。その後、義両親から今回の5万円の件を聞いた義妹の夫が、私たちに連絡してきたのです。
「実は、ずっと黙っていたことがあります」
もともと派手好きな義妹。たびたびブランド品を購入しており、義妹の夫も以前から浪費をやめるよう注意していたとのこと。しかし、そのたびに義妹は激怒。夫婦関係が悪くなることを恐れ、それ以上強く言えなかったそうです。
義妹の夫によると、不妊治療を受けていたこと自体は事実でした。しかし、義妹は治療費を実際よりも高く義両親に伝え、受け取ったお金の一部をブランド品の購入に使っていたのです。
さらに、義妹の夫は、義両親から繰り返し援助を受けていたことを最近になって知ったと言っていました。
「買い物をやめるよう何度も言いました。でも、まさか実の親から治療費だと嘘をついてお金をもらっていたなんて……。もっと早く止めるべきでした」
義妹の夫は深く反省している様子でした。
今回、私たちからも5万円を受け取っていたことを知り、これ以上黙っているわけにはいかないと考えたそうです。
ちなみに、義妹が話していた5万円の事前講習も、まったくの作り話だったとのこと。夫も私も、あまりの身勝手さに言葉を失いました。
義両親が下した厳しい決断
後日、義両親と私たち夫婦、義妹夫婦で話し合いの場を設けました。
最初こそ義妹は「みんなして私を責めるなんてひどい！」と反発していましたが、私の夫からこれまでの経緯を指摘されると、ようやく嘘を認めました。
義両親は、ひどく落胆……。
「治療で大変な思いをしていると思ったから援助してきたのに、そのお金でブランド品を買っていたなんて……。もうあなたの言葉を簡単には信じられないわ」
義母の言葉に、義妹はうつむいたまま何も言い返せないようでした。
義父も厳しい口調で、これまで渡したお金の使い道を明らかにするよう義妹に求め、治療費以外に使った分は責任を持って返してほしいと告げました。
義妹は最初こそ渋っていましたが、最後にはブランド品を売却し、返済することを約束。私たちが席を外した後、義妹夫婦と義両親で援助金の使途を整理し、返済する金額や方法を取り決めたそうです。
約束通り、義妹は購入したブランド品の一部を売却し、義両親への返済を始めたと聞きました。義両親は今後、義妹から金銭的な援助を求められても、安易に応じないと決めたそうです。
私たちが渡した5万円も、義妹から全額返してもらいました。直接会うことは避け、義妹の夫を通じて返済してもらったのです。
その出来事以来、私たち夫婦は、義妹とは必要最低限の付き合いにとどめています。
不妊治療でつらい思いをしていたことは理解できましたが、だからといって、周囲に嘘をついてお金を要求してよい理由にはなりません。義両親の善意を裏切ったことを、義妹にはしっかり反省してほしいと思っています。
今私は、これから生まれてくる子どもを安心して迎えられるよう、夫と穏やかな毎日を過ごしています。
◇ ◇ ◇
家族が困っていると聞けば、できる限り助けてあげたいと思うものです。しかし、今回の義妹は、そんな家族の善意を利用してお金を受け取り、ブランド品の購入に使っていました。
たとえ家族であっても、嘘を重ねれば信頼を失ってしまいます。一度失った信頼を取り戻すのは、決して簡単なことではありません。大切な人との関係を守るためにも、日頃から誠実な行動を心がけたいものですね。
※本記事は、実際の体験談をもとに作成しています。取材対象者の個人が特定されないよう固有名詞などに変更を加えながら構成しています。
