※コロナ禍前の体験談です
「仕事を辞めて留学したい」
私は、興味を持ったことには挑戦しないと気が済まない性格で、趣味もたくさんあります。しかし社会人になってからは、仕事に追われる日々で自分のやりたいことがどんどんと後回しに。もどかしさを感じていました。
そして、もともと興味があった語学の勉強や異文化に触れることを本格的にしたいと「仕事を辞めて、留学したい！」と強く思うように。
このとき、私は職場で出会った彼と交際していて、同棲もしていました。それでも今までやりたいことを後回しにしてきた気持ちが爆発してしまったのか、留学への気持ちを抑えきれず、この気持ちを彼にカミングアウトすることに決めたのです。
「別れるかもしれない」覚悟を決めて…
私が海外に行っている間、彼をひとり日本に残すことになってしまいます。「この決断のせいで大好きな彼と別れることになるかもしれない」と覚悟も決めていました。しかし、たとえ別れることになっても、留学したいという気持ちを抑えることはできませんでした。
「仕事を辞めて留学したい」
意を決して彼に伝えると、私の突拍子もない発言を聞いたのにもかかわらず、彼は表情ひとつ変えずにこう言ったのです。「本気で行きたいなら行ってきなよ」と。まさかの返答に私は驚きました。
すると彼は続けて「本当に留学する気があるなら、給料は留学資金用に貯金すればいい。生活費は俺が全部出すから」と口にしました。お別れの言葉を言われるかもと思っていた私は、彼の言葉にフリーズ。
彼はもともと私が多趣味であることをわかっていて、「次は留学なんだな」とあっさり理解してくれたようでした。私はそれから留学資金を貯め、１年後に念願の留学を実現することができたのです。
この先も彼と一緒にいたい
留学を実現した私は、次第に「彼と一緒ならこの留学がもっと楽しいものになったかもしれない」と思うようになりました。今までいろいろなことにひとりで挑戦して、有意義な時間を過ごせていたのに、今は彼がいないと物足りない……。離れたことで、より彼が隣にいてくれた時間の大切さに気づいたのです。
そして1年の留学を終え、帰国の日。1日かけて彼のもとへ帰ると、「おかえり」と出迎えてくれました。そして、「次は一緒に行こうね」と書かれたメッセージカードと共に、彼から「これからもずっと一緒にいようね」と突然のプロポーズ！
あんなに離れていたのに、ずっと私のことを考えてくれた彼。お付き合いしていたときは「自由気ままに生きていくのも悪くない」と思っていた私でしたが、離れていても私のことを大切に思ってくれている彼とこれからも一緒にいたいと思い、結婚を決意しました。
今までは、やりたいことがあっても、誰かと付き合う以上は諦めなければならないことが少なからずあるだろうと思っていました。それでも、私の留学したいという思いを一緒に叶えてくれた彼に本当に感謝しています。結婚してからは、旅行や資格取得など、私のやりたいことに彼も理解をしてくれ、彼も巻き込みながら一緒に毎日楽しく過ごしています。
著者／椎名うる
イラスト／sawawa
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