そもそも便漏れとは？
便漏れは肛門括約筋の衰えが原因
便漏れにもいくつか種類がありますが、ここでは加齢による「漏出性便失禁（ろうしゅつせいべんしっきん）」を取り上げます。自分で気付かないうちに便が漏れる症状です。
「便は、大腸のぜん動運動によって運ばれます。便により直腸の壁が刺激されると、その刺激が脳に伝わり、脳は便意を感じます。その脳の指令により肛門括約筋を緩めて便を排せつします。 通常は肛門括約筋という肛門の筋肉が締まっているため、便は漏れません。
しかし、何らかの原因により肛門括約筋や直腸、肛門、便を感じる神経などの働きに障害が起きることで便が漏れる“ 便失禁 ”を招くと考えられています」（駒形先生）。
便失禁が40代、50代で起こる理由は？
女性は骨盤底筋群が衰えやすい
便失禁というと高齢者によくある症状というイメージですが、40代、50代女性に起こる場合、どんな原因が考えられるのでしょうか。
「肛門括約筋は骨盤底筋群という筋肉の一部です。骨盤底筋群とは、 骨盤の底に位置する筋肉で、ハンモックのように骨盤内にある膀胱、子宮、直腸などの臓器を支え正しい位置に保ってくれます。 排便や排尿のコントロールする役割も持ちます。
女性は子宮と卵巣があり、支える臓器が多いので内臓が下垂して骨盤底筋群が緩みがちです」
内臓が下垂して便をためられず、腹圧が伝わりにくくなる
「また、内臓が下垂すると直腸に便をためておく貯留能も低下し、便を出すときの腹圧も伝わりにくくなります。
もともと筋肉量が少ない上に、40代、50代になると加齢と運動不足でさらに筋力が低下する女性は男性よりも便失禁が起きやすいとされています」（駒形先生）。
気付いたときに肛門括約筋を意識して！
病院に行くほどではないけれど便失禁は治したいという場合は、どうすれば良いでしょうか。
「骨盤底筋群全体を鍛えることも有効なのですが、まずは肛門括約筋を鍛えることが先決です。
小さな筋肉なので、鍛えるのは簡単です。立ち姿勢のほうが肛門括約筋を意識しやすいので、キッチンに立つときや外で人を待つとき、電車やバスの中で立つときなどに鍛えてみると良いでしょう。
片方に重心を置く“偏り立ち”はせず、肛門括約筋を中心にして重心を置き、真っすぐ立ちます。そのとき、おしりの肉をめりこませるよう意識します。これを1日3回くらい続けるだけでも効果はあります」（駒形先生）。
立つ機会があったら肛門を意識。これだけでも予防効果が期待できるそうです。
まとめ
尿漏れ、便漏れ、おならと続くと「もうそんな年齢なの！？」と思ってしまいますが、トレーニングで予防できるということ。しかも、“ながら”でできるトレーニングなので、気軽にできますね。気になる方は今すぐにでも始めてみてはいかがでしょうか？
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※本記事の内容は、必ずしもすべての状況にあてはまるとは限りません。必要に応じて医師や専門家に相談するなど、ご自身の責任と判断によって適切なご対応をお願いいたします。
イラスト／村澤綾香
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