家族なら何をしても許されるの？
ワンオペ育児・家事を済ませ、寝るまでの時間を子どもたちと過ごしていた夜21時、突然インターホンが鳴りました。「こんな遅くに誰！？」と覗くと、義母が泣きながら立っていたのです。慌てて玄関を開けると、義母は「お父さんと大げんかしたの！ 顔も見たくないから、しばらくここに居させて！ 家族なんだからいいわよね」と言い、こちらの返事も待たずに家に上がり込んできました。
しばらくして夫が帰ってくると、安心したのか義母の愚痴大会が開始。「本当に許せない！ もう家に帰りたくない」と言う義母に、夫は「そんなに怒るなよ。気が済むまでうちに居たらいいから」と二つ返事で快諾したのです。私は正直「長居は困るんだけど……」と思いながらも、夫に「家族なんだから、助けてあげよう」と言われると、何も言えません。義母のことは嫌いではありませんが、あくまでも夫の親だから私も付き合える間柄。しかしここは私が我慢するしかないので、しかたなく「数日なら」という約束で義母の居候を承諾しました。
それから1週間が経ちましたが、義母が帰る様子はありません。最初は遠慮気味だった義母も、しだいに行動がエスカレート。冷蔵庫を勝手に開けて、私が使い道を決めて買っていた食材を日中の自分の昼食用に勝手に使ったり、私や夫宛てに届いた荷物を開けたりされ、私たちの生活ペースは乱されていきました。子どもたちにも「宿題は？」「好き嫌いしないの」「うるさいわよ」などと小言を言うようになり、私だけでなく長男や次男にとってもストレスになっていったのです。
このままではダメだと思い夫に「お義母さん、いつまでいるのかな？」と相談しましたが、「そんなに帰ってほしいの？ 冷たいな。かわいそうだと思わないのか？」と取り合ってくれません。そんなある朝、鏡を見ると、私の首や腕には、真っ赤なじんましんが広がっていました。激しいかゆみとショックで震える私に、義母は「不潔にしてるからじゃない？ 掃除が甘いのよ」と無神経な言葉を放ったのです。
私はこれ以上我慢できなくなり、病院で「過度のストレスによる心身の不調」と診断書をもらい、夫と義母に叩きつけました。それでも夫は「ストレスだなんて大げさだな……」と取り合ってくれなかったため、私はその場で義父に連絡。夫の態度と義母の言動、そして私の体調を報告すると、「すぐに迎えに行く。巻き込んでしまって本当に申し訳ない」と謝罪してくれました。義母がわが家にいることは見当がついていたものの、夫婦げんかに息子夫婦を巻き込むことへの羞恥心から、私や夫に連絡ができなかったそうです。
夫には「私の体が悲鳴をあげてるの。それを『冷たい』のひと言で片づけて、自分の母親のワガママを優先するあなたとは、もう一緒にいられない。お義母さんのこと家族だからって言うけど、私も家族なのに私の意見は聞かないじゃない！ それならもう、私は子どもたちと実家に帰らせてもらう」と断言。するとようやく事の重大さに気づいたのか、「悪かった……」と謝罪したのでした。
義父は、到着するやいなや、夫と義母に激怒。義母は引きずられるようにして帰宅していきました。謝罪は結局ないままでしたが、その後、義母が突然家を訪ねてくることはなく、平穏な日々を過ごしています。
「家族だから」という言葉は、相手に負担を強いていい免罪符ではないと思います。結婚して家族になりましたが、もとは他人。義母とは夫との結婚を通して家族になりましたが、「親しき仲にも礼儀あり」という言葉通り、相手を敬う礼儀や程よい気遣いは、心地よい関係を築くために最低限必要だと思います。家族だからこそ、配慮や思いやりをもち、良好な関係を保つための接し方を大切にしたいと改めて感じました。
著者：谷 ふみ／30代・ライター。中学2年生と小学5年生、6歳の3人の男の子を育てるママ。仕事に家事、育児に追われる毎日。子ども達が寝静まったあと、ひとりでドラマや映画を見るのが楽しみのひとつ。
作画：Pappayappa
※ベビーカレンダーが独自に実施したアンケートで集めた読者様の体験談をもとに記事化しています（回答時期：2025年12月）
