義父の急逝からしばらくして、義母から「ひとりでは寂しい」と強く頼まれ、私たちは義実家での同居を決断。夫には姉がいましたが、すでに結婚して家を出ており、夫いわく「戻ってくることはないと思う」とのことでした。
義母は「家事は任せてね」と言ってくれていたので、その言葉を信じていました。しかし、実際の同居生活は想像とはまったく違うものだったのです。
義母の態度に疲弊する日々
同居が始まってみると、義母はほとんど家事をせず、日中は家で過ごすか外出するばかりでした。その一方で、私には細かいことまで口を出してくるのです。
「このお味噌汁、味がちょっと濃いんじゃない？」
「洗濯物は、私のだけ分けて洗ってちょうだい」
夫が在宅しているときはおとなしいのですが、出勤した途端に態度が変わります。私は在宅で働いていたため、逃げ場がなく、毎日のように小言を聞かされ続けていました。
少しずつですが、心身ともに疲れがたまる一方でした。
突然現れた義姉の一言
そんなある週末の朝のことでした。インターホンが鳴り、玄関を開けると――そこには、大きなスーツケースを持った義姉が立っていたのです。
義姉はもともと私たちに対して高圧的な態度を取る人でした。夫は多くは語りませんでしたが、幼いころから義姉ばかりが優遇されてきたそう。
その義姉は、家の中に入るなりこう言ったのです。
「これからは私がここで暮らすから。あんたたちは出て行って！」
なんと、義姉は離婚して実家に戻ってきたとのことでした。そして義母も当然のように「お姉ちゃんが戻ってきたんだから、仕方ないじゃない」「離婚されてかわいそうに……」と義姉の肩を持つのです。
あまりにも身勝手な言葉に、私は何も言えませんでした。しかし夫は、驚くほど落ち着いた様子でこう言ったのです。
「わかった、出て行く」
その表情を見たとき、夫はすでに決断しているのだと感じました。私も静かに「わかりました」と答え、すぐに引っ越しの準備を始めることに。
その晩、夫は「今まで母さんや姉さんが迷惑をかけてごめん」「この機会に、もう関わるのをやめようと思う」と言いました。その言葉を聞いて、私の気持ちは不思議と軽くなったのです。
その後の私たちの生活
後日、義母と義姉が外出している間に、私たちはあらかじめ手配していた業者に来てもらい、引っ越しをしました。
テレビや洗濯機、ソファ、掃除機、電子レンジ、食洗機、エアコンなど、家にある家電や家具のほとんどは、同居の際に私たちが持ってきたり、購入したりしたものです。当然、それらもすべて持ち出しました。
その日の夜――義姉が激怒した様子で電話をかけてきました。
「家具も家電も全部持っていくなんて、どういうつもり！？」
「私たち、これからどうやって暮らしていけばいいのよ！」
2人とも空っぽの家で困っている様子でしたが、夫は冷たい声で答えました。
「俺たちが買ったものを持って出ただけだよ」
「そもそも、出て行けと言ったのはそっちだろ」
そして最後に、はっきりとこう伝えたのです。
「もう俺たちに関わらないでほしい」
夫に言われて、私は義母と義姉の連絡先をブロック。夫のほうには何度も連絡が来ていたようですが、夫は一切応じませんでした。
あの突然の引っ越しから半年――。
新しい住まいで、私たちは穏やかな日々を取り戻しました。誰にも気を使わず過ごせる時間が、こんなにも大切だったのかと実感しています。
家族であっても、互いの尊重がなければ関係は続きません。無理に我慢し続けるのではなく、自分たちの幸せを守る選択をすることの大切さを学んだ出来事でした。
これからも無理をせず、自分たちらしい生活を大切にしていこうと思っています。
※本記事は、実際の体験談をもとに作成しています。取材対象者の個人が特定されないよう固有名詞などに変更を加えながら構成しています。
