数年前、義父が事故で急逝。その後、夫が会社を継ぐことになり、生活は一変しました。
最初のうちは責任感から懸命に働いていた夫でしたが、経営の重圧は想像以上だったようです。次第に余裕を失い、家では苛立ちを隠さなくなっていきました。
ささいなことで怒鳴られることも増え、家の空気は重くなりました。私は仕事を続けながら家事と育児を1人で担うようになり、絵を描く時間はほとんど取れなくなっていったのです。
幼なじみとの再会
そんなある日、自宅の前で声をかけられました。振り返ると、そこには長年会っていなかった幼なじみが……。
彼女は昔から気が強く、私を見下すような発言をすることが多かった人です。彼女は親しげにあいさつをしてきましたが、私はどうしても不信感を拭えませんでした。
「旦那さんが会社を継いだんでしょ？」
「幼なじみとして、ちゃんとあいさつしておこうと思って」
彼女は夫が会社を継いだことをどこかで聞きつけたそう。
正直、嫌な予感しかしませんでした。その場はやり過ごしましたが、不安は募る一方でした。
夫の異変と違和感
その数週間後から、夫の様子に違和感を覚えるようになった私。
スマートフォンを手放さなくなり、入浴時まで持ち込むように。通知が来るたびに慌てて確認し、誰かと頻繁に連絡を取っている様子でした。
決定的だったのは、ある夜のこと――。夫がシャワーを浴びている間、テーブルに置きっぱなしだったスマートフォンにメッセージの通知が。
その差出人の名前を見た瞬間、胸がざわつきました。
あの幼なじみの名前だったのです。
いけないとは思いながらも、表示内容を食い入るように見つめてしまった私。そこには明らかに親密なやり取りがあり、単なる知人関係でないことは一目瞭然でした。
その数日後、今度は私のスマートフォンに知らない番号から電話が。胸騒ぎがして出てみると、聞き覚えのある声が響きました。
「そろそろ気づいた？」
「あんたの旦那さんと私、付き合ってるから」
「経営者の妻には私のほうがふさわしいの！」
あまりにも唐突で、言葉が出なくなってしまった私。その後も一方的に話し続ける彼女の言葉を聞いてはいたものの、頭の中は真っ白なままでした。
その晩、夫が戻ってきたあと、私はすぐに問いただしました。
「勘違いだって」
最初は否定していたものの、やがて観念。そして浮気を認めたあとは、あっさりとこう言ったのです。
「もう一緒にはいられない」
「離婚してほしい」
新しい生活
あまりにも身勝手な言い分に言葉を失いましたが、これまでの彼の暴言や冷え切った家庭生活に、私の心はすでに限界を迎えていたことも事実。
もし夫が心を入れ替えたとしても、幼なじみと浮気されたことを許してまで、この結婚生活を続ける意味は見いだせず、離婚を受け入れる決意を固めたのです。
その後は弁護士を通して話し合いを進め、慰謝料や養育費について正式に取り決めをしました。感情的なやり取りは避け、淡々と手続きを進めて離婚が成立しました。
娘と2人での生活は不安もありましたが、娘のためにも「前を向かなければ」と思っていました。
そんなある日、私はふと息抜きに、これまで描きためていた絵をSNSに投稿。すると、知人が「お店に飾りたい」と声をかけてくれたのです。
それをきっかけに仕事として絵を続ける道を考え始め、在宅でできる仕事へと転職しました。時間の使い方にも余裕ができ、収入も安定。さらに家計管理や資産運用についても勉強を始め、少しずつ生活にゆとりが生まれていきました。
3年後の再会
離婚から3年ほど経ったころのこと――。
私は娘と暮らすためにマンションを購入。そのマンションの前で、偶然元夫と幼なじみに出くわしたのです。
私の生き生きとした姿に、2人は驚いた様子。特に幼なじみは、信じられないという顔をしていました。
近況を聞かれたので、絵の仕事が軌道に乗ったことや、ようやく生活にゆとりが出てきたことを正直に話すと、元夫は手のひらを返したように「そうだったのか……。成功のお祝いってことで、今度久々に食事でも行くか！ 連絡先、教えてくれよ」と擦り寄ってきたのです。
当然、隣にいた幼なじみが黙っているはずもありません。凄まじい剣幕で食ってかかりましたが、元夫も負けじと「お前と違ってあいつは自立してるんだ！」と応戦。そこからはもう、目も当てられない泥沼の口論です。
罵り合う二人の口からは、会社の経営難や膨れ上がった借金の話が次々と飛び出し、隠していたはずの情けない実態が周囲に丸聞こえになっていました。通行人が足を止めるほどの大騒ぎになり、結局、警察官が駆けつける事態に……。私はあきれ果て、その場を後にしました。
その後、風の噂で2人は離婚したと聞きました。元夫は会社を手放し、借金の返済に追われる生活なのだとか。幼なじみも思い描いていた生活とは程遠い現実に直面し、苦労しているようです。
一方で、私は娘と穏やかな日々を取り戻しました。好きなことを仕事にできたことで、毎日は忙しくも充実しています。娘も私の仕事を応援してくれており、ささやかながらも温かい暮らしを大切にできています。
元夫と幼なじみの裏切りはつらい出来事でしたが、振り返ると人生の大きな転機だったのかもしれません。環境が変わったことで、自分のやりたいことと向き合うきっかけになったのだと思います。
これからも、娘と2人で支え合いながら、自分たちらしい暮らしを続けていきたいです。
※本記事は、実際の体験談をもとに作成しています。取材対象者の個人が特定されないよう固有名詞などに変更を加えながら構成しています。
