父の葬儀で兄「俺が次期社長！遺産ももらう」婚約者を奪われるも…⇒数日後…婚約者が泣きついてきたワケ

重苦しい空気に包まれた斎場で、「久しぶりだな」と声をかけられました。声の主は、2つ年上の兄。兄は中学生のころから素行が悪く、高校中退後、実家のお金を無断で持ち出して家を出て以来、十数年もの間、音信不通になっていたのです。

 

母が「最後のお別れだから」と連絡を入れたようでしたが、兄は父の死を悼むどころか、自分の権利ばかりを声高に主張しました。兄は「俺は長男だから、次期社長だよな。遺産もすべてもらう」ととんでもないことを言い出したのです。

 

さらに僕を打ちのめしたのは、当時付き合っていた婚約者の行動でした。葬儀の慌ただしさの裏で、彼女は兄から言葉巧みに声をかけられていたようです。葬儀から数日後に、彼女は

 

「お兄さんから『自分が社長になる』って聞いた。だから私、お兄さんと付き合うことにするね」と一方的に婚約破棄をしてきて……。あまりにも身勝手な2人の振る舞いに、僕は怒りを通り越して言葉を失いました。

 

葬儀から1週間後、兄は「俺が社長になるからよろしく！」と意気揚々と会社にやってきました。実は親族の間でも「やはり長男なのだから」と兄を推す声が一部で上がり、兄はそれに便乗する形で会社を乗っ取ろうと画策していたのです。

 

しかし、これに猛反発したのが、長年会社を支えてきた従業員たちでした。「現場にずっと立ち、先代と共に汗を流してきたこの人（僕）が社長にならないなら、この会社では働けない」と、抗議の声が次々と上がったのです。

 

それでも遺産と会社をよこせと迫る兄に、僕は現実を突きつけました。

 

「遺産なんてないよ。父さんの長年の闘病費で個人の貯金は底をついているし、会社だって僕が私財を投じてギリギリ回している状態だ。社長になって、この負債ごと全部背負ってくれる？」

 

これを聞いた兄は顔面蒼白に。「そ、そんな話聞いてないぞ！ 俺は降りる！」と、手のひらを返して逃げるように出ていきました。結果的に、従業員からの信頼を得ていた僕が、正式に社長を引き継ぐことになったのです。

その後、少し困った事態が起きました。兄が社長になれず、思い描いていたような財産もないと知った元婚約者が、「私が間違ってた！ やっぱりあなたがいい！」と泣きつきながら復縁を迫ってきたのです。

 

最初は連絡がきても無視していましたが、職場付近で待ち伏せされるなど元婚約者の行動はエスカレート。困った僕は、彼女にキッパリと

 

「僕を振ったのはそっちだよね。覚悟を決めて、兄とうまくやったらいいんじゃない？」

 

と伝えました。彼女は顔を引きつらせていましたが、僕の毅然とした態度に何も言えなかったのか僕の前から去っていきました。その後、兄と元婚約者は結婚したそうですが、お互いの親族から反対されていたこともあり、結婚式は挙げていないようです。

 

風の噂では、兄と元婚約者は小さな事業を始めたものの、相変わらず言い争いの絶えない日々を送っている様子。僕は過去にとらわれることなく、父が遺してくれた会社と、従業員たちを守り抜いていこうと心に誓っています。

 

※本記事は、実際の体験談をもとに作成しています。取材対象者の個人が特定されないよう固有名詞などに変更を加えながら構成しています。