両家顔合わせ当日、ドタキャンする婚約者一家→破滅の道へ一直線のワケ
3年交際した彼からプロポーズされ、結婚の話は順調に進んでいました。彼の実家も私の実家も会社を経営していました。同じ立場同士、きっと分かり合える――そう思っていたのですが。
彼の実家へ挨拶に向かうと、最初は笑顔で迎えてくれたのですが、会話が始まると「ご両親はどんな会社を経営されているの？」「経営は順調なの？」と身辺を探るような質問ばかりで戸惑ってしまいました。私が実家は工場を営んでいると伝えた瞬間、ご両親の表情がほんの一瞬だけ曇ったのです。
その小さな違和感が、後に決定的な形で現れることになるとは、このときの私はまだ知りませんでした。
両家顔合わせをドタキャン
帰宅後、彼の態度はどこかよそよそしくなり、電話の回数も減っていきました。彼は「忙しいだけだよ」と言うだけで、私は胸の奥に小さな不安を抱えたまま、顔合わせの日を迎えることになったのです。
そして迎えた両家顔合わせ当日。私は両親と先に予約していた店へ入り、畳の部屋で彼と彼の両親の到着を待っていました。 整えられた和室、静かな空気、丁寧に並べられた器――緊張感がじわじわと高まっていきます。母は着物の袖を整えながら何度も時計を確認し、父は湯のみを持ったまま落ち着かない様子。私は胸の小さな不安が消えず「本当に大丈夫だよね……」とソワソワしていたそのとき、彼から着信が！ 電話に出た私は「今どのあたり？」と聞くと、彼は少し間を置いて「……家にいる」と一言。私は意味が分からず固まった次の瞬間、電話口が彼の母親に変わり「あなた、私たちを騙していたのね！！」と怒号！ 続けて「会社を経営していると聞いていたから、もっと規模のあるものだと思っていたの。調べさせてもらったら、小さな町工場じゃない」と言い放ったのです。私が「規模は大きくありませんが、従業員もいて事業として続けています」と説明しようとすると、彼の母親は「生活環境が違いすぎるのよ！ 息子には同じ感覚で暮らせる家庭が合うと思うの」と、淡々とした口調が胸に刺さります。その横で、彼が「母さんが言うから仕方ないよ……」と呟いたのです。
その一言で、何かが崩れ落ちた気がしました。最後に彼の母親が「本日の顔合わせには伺いません。結婚の話は白紙に戻させていただきます」と電話を一方的に切り、私たちの婚約はあまりに呆気なく破棄されたのでした。私はスマホを握ったまま、胸の奥に広がる空白をどう受け止めればいいのか分からずにいました。
婚約破棄の後、彼からの電話
婚約破棄から数日。ふとした瞬間にあの冷酷な言葉がよみがえり、胸の奥がきゅっと縮むような悲しさを抑えられずにいました。
そんなとき、実家の事務所の電話が慌ただしく鳴り始めました。電話を取った従業員が困惑した様子で「社長、例の取引先の◯◯社から連絡です！『部品が納品されないとラインが止まる、大至急納品を再開してくれ』とかなり焦っているようで……」と伝えてきました。
私は思わず顔を上げました。こんな形で彼の実家の社名を聞くことになるなんて。父は私の顔をちらりと見て小さく頷くと、静かに電話を代わりました。父は冷静に「……ええ、そうです。うちのような『小さな町工場』では、お宅の立派なご要望にはもうお応えできません。一方的に『話が違う』と縁を切るような相手と、信頼関係が築けると思いますか？ 見下していた相手が自社の基幹部品を支えていたことすら把握していなかったのですか？ 同じ経営者として呆れてしまいますね」と言い放ったのです。父の淡々とした、しかし重みのある言葉に、受話器の向こうは言葉を失っているようでした。
悔しいはずなのに、胸の奥の重たいものが少しだけ軽くなるのを感じました。彼の実家が経営する会社が取引先だということは以前から知っていました。しかし、彼の両親は気づいていないようでした。私は、わざわざ言う必要はないと思っていたのです。だって、言わなくてもそのうち向こうが気づくと思っていたから……。
その日の夕方。 スマホが震えました。 表示された名前は元婚約者でした。電話に出ると彼は「……久しぶり。少し話せるかな？」と一言。その声は、戸惑いと、気まずさと、すがるような響きが混ざっていました。
都合のいい復縁はお断り
後日、喫茶店で会った彼は、目も合わせず落ち着かない様子でこう切り出しました。 「この前のことは……母さんも言い過ぎたと思ってるんだ。その、会社の製造が止まりかけていて……君の実家の工場の技術が、どうしても必要なんだよ」と一言。挙句の果てに、彼は縋るような目で言いました。
「結婚の話、もう一度考え直せないかな？」
私は呆れを通り越して、冷ややかな心地になりました。 「つまり、仕事で困ったから戻りたいのね。私の家族や仕事を『条件』でしか見ていない人と、これからの人生を歩めると思う？ 私たちの価値観は、あなたの言う通り『不釣り合い』だったのよ」とバッサリ。
私は二度と連絡しないでほしいと告げ、席を立ちました。店を出て見上げた空は驚くほど澄んでいて、心に憑き物が落ちたような清々しさを感じていました。
◇ ◇ ◇
条件で人を値踏みし、都合が悪くなると手のひらを返す相手とは、結婚生活もうまくいかないでしょう。小さな違和感を見過ごさず、自分や家族を大切にできる相手かどうかを見極めることが、幸せな未来につながるのかもしれません。
※本記事は、実際の体験談をもとに作成しています。取材対象者の個人が特定されないよう固有名詞などに変更を加えながら構成しています。
1つ目のエピソードでは、「あなたとは不釣り合い」と婚約者を見下し、結婚に反対してくる人物が登場します。条件ばかりを重視し、相手の人柄を軽く見ていた結果、やがてその判断が自分たちを追い詰めることに……。
続く2つ目のエピソードでは、「遺産目当てなんでしょ？」と決めつけ、一方的に婚約破棄を迫ってくる義家族が登場します。相手の事情も知らないまま思い込みで見下し、強気な態度を取り続ける義家族たち。しかし、その決めつけが、やがて自分たちの立場を大きく揺るがすこととなり……。/p>
「婚約破棄しろ！」婚約者の姉が罵倒→その直後、姉が青ざめたワケ
「付き合ってるんだから当然でしょ」——そんな婚約者の姉の言葉で、私はいつのまにか時間も仕事も、全部差し出すようになっていました。
おかしいとは思っていました。でも、どこかで「彼のためだから」と自分に言い聞かせて、無理を続けていたのです……。
会社を経営する婚約者の病気が発覚したのは、入籍の話が具体的になり始めたころのことでした。検査入院、通院、服薬管理――それまで私たちとは無縁だと思っていたことが、突然現実になったのです。
驚きと心配で頭がいっぱいだった私に、最初に声をかけてきたのは、婚約者の姉でした。「弟がごめんね、つらいよね」と寄り添う言葉をくれた彼女に、私はどこかで心を許してしまっていたのかもしれません。
すり替えられていった役割
それから、私に彼の状況を教えてくれるようになったのは、彼の姉でした。彼は治療の副作用で体力が落ち、スマホを見ることすらできない日々。通院の付き添いのときに彼本人と顔を合わせることはできても、強い薬の影響で待合室でもぐったりしており、長く会話できる状態ではありませんでした。そのため、細かな予定調整は彼の姉を通すしかなかったのです。
「来週の通院、付き添ってあげて。あなたが一緒なら、きっと弟も喜ぶから」
最初はそんな一言でした。私はすぐに引き受けました。できることがあるなら、そばにいたいと思っていたからです。しかし、だんだんと彼の姉からのお願いは増えていったのです。
最初は月1回程度の付き添いだったのが、月に2～3回の通院と検査日の同行が私の役割に。彼の姉にお願いされるたびに、私は自分の仕事の予定をずらさなければなりませんでした。
何度か断ろうとも思いました。しかし、彼の姉から「婚約者なんだから」と言われると、それ以上私は何も言えなくなってしまったのです。頼まれているというより、当然やるべきことのように言われるたび、少しずつ自分の感覚がおかしくなっていきました。
最初のうち、彼の姉は「忙しくて」などと曖昧な理由で、彼の通院を私に依頼していました。しかし、今思えばそれも無理がある話です。
病気になってから彼は実家へ一時的に身を寄せました。実家では高齢の母が身の回りの世話をしていましたが、通院の付き添いや長時間の説明を受けるのは難しい状態でした。父もまだ仕事を続けており、頻繁に動ける状況ではなかったようです。
私も婚約者として、できる限り彼を支えたいと思っていました。けれど、通院のたびに仕事を調整し、説明を一人で受け、送迎まで担うのを、私ひとりで背負うのは現実的ではありませんでした。だからこそ私は、近くに住む姉夫婦も一緒に支えてくれるものだと思っていたのです。彼の姉夫婦が暮らしているのは、そこから数分程度のところ。それなのに、何度か付き添ううちに、医師からの病状説明の日に同席している家族は、ほぼ私だけだと気づきました。受付の様子や待合室を見渡しても、姉が来ている気配は一度もありませんでした。
車を持っている彼の姉に、「せめて彼の送迎だけでも、お願いできませんか」と頼んだこともあります。しかし、毎回断られてしまい、私はタクシーで彼を実家に送り届け、そこから自分は電車に乗って帰る、ということを繰り返していたのです。今思えば、姉は弟を心配していたというより、弟の周囲のことを自分で仕切っていたかったのかもしれません。
婚約者の姉の手のひら返し
仕事との両立が本当に限界になったのは、それから数カ月後のことでした。
だんだんと増えていく彼の通院日。有休や勤務調整だけではもう回らず、職場にも迷惑をかけ続けている状態でした。心身ともに限界が近く、このままでは私自身が倒れると判断して、退職を選んだのです。もともと転職は頭の片隅にあり、当面の生活は貯蓄と失業給付でなんとかなりそうだと踏んでの決断でした。もちろん、このまま働かないつもりだったわけではありません。いったん生活を立て直し、その間に転職活動を続けるつもりでした。それでも、収入を手放す怖さより、このまま振り回され続けることのほうが、私にはずっと現実的な恐怖でした。
彼には退職したこと、そしてその理由も正直に話しました。最初は驚いていた彼ですが、通院の付き添いは、私自身もやりたいと思っていたことだと伝えました。ただ一人では難しく、彼の姉に相談しても断られていたこと、仕事との両立ができなくなっていたことまで話すと、その顔は一瞬にして曇りました。
「……姉さんは、『私も送迎くらいはできるって言ってるんだけど、あの子が“自分がやるので大丈夫です”って言ってくれてるのよ』って言ってた」
「実際、僕も君が来てくれてうれしかったし……でも、そんな無理させていたなんて」
私が彼を支えたいと思っていたのは本当です。でもそれは、姉に当然のように負担を押しつけられ、仕事まで失うほど無理をしていたことまで含めて、私が望んで引き受けていたという話にすり替えられていたのです。
彼は当時、治療と薬の影響で細かな事情を判断する余裕がなく、姉の説明をそのまま受け取っていたそうです。彼が事実を捻じ曲げて伝えられていたことに気づいたのは、そのときが初めてでした。
まずは自分の言葉で姉に伝えたかったので、彼にはその場では口を出さずにいてもらい、その翌週――。
いつものようにメッセージで通院付き添いをお願いしてきた彼の姉に、私は退職したことを伝えました。すると、それまで「恋人なんだから、弟を支えてあげて」と言っていた彼女の様子が一変したのです。
「仕事を辞めて無職になる？ 意味わかんない」
「弟の資産が目当てなんでしょ。遺産でも狙ってるつもり？まだ妻でもないのに、図々しい」
あまりの言いぐさに、目の前がすっと冷えました。ここまで散々こちらを使っておいて、都合が悪くなった瞬間に“金目当て”と決めつけるのか、と。
「お金目当てなんかじゃないです」と言っても、彼の姉は聞く耳を持ちません。
「じゃあ、婚約破棄してみなさいよ！ 本当に金目当てじゃないなら、できるでしょ？」
そう煽られて、頭が真っ白になりました。でも不思議と、心は落ち着いていました。怒りでも悲しみでもなく、ただ腹が据わった……何かがすとんと腑に落ちたような感覚を覚えました。
そして、私は一言、「わかりました」と答えました。
そして「“婚約者なんだから”と私に負担を押しつけておいて、都合が悪くなったら“金目当て”ですか。そこまで言われた以上、今のまま『婚約者』という立場で関わるのはやめます」と伝えたのです。
静かな終わり
彼の姉からはすぐに「……え？」と短い返信がありました。
「お金目当てだなんて疑われたまま、婚約者でいるのもよくありませんし」と続けて返すと、彼の姉からは焦ったように返信が次々と届きます。
「そ、そんな簡単に決めていいの？ 弟と婚約者じゃいられなくなるのよ？」
「一緒にいることもできなくなっちゃうんだよ？ もっとよく考えたほうがいいんじゃない？」
私は落ち着いて、メッセージを返信しました。
「婚約者でなくなっても、彼を支えることはできます。私はお金のために彼と一緒にいるわけではありませんから。」
「でも、お姉さんは違いますよね。私が離れたら困るのは、彼ではなく、お姉さんのほうなんじゃないですか？」
私の問いかけに、しばらく彼の姉から返信はありませんでした。そこで、私はさらにメッセージを送りました。
「今、彼もこのやり取りを見ています。彼は『自分の大切な人を傷つける人を家族だとは思えない』『家族じゃない人に、もう援助はできないな』と言っていますよ？」
実は、私はそのとき、彼の自室から彼の姉にメッセージを送っていました。先日の1件で姉に不信感を持った彼が、やり取りを見守っていてくれていたのです。
彼の姉の夫は、数年前に職を失ったそう。姉からの無心があり、彼は生活費の足しになればと毎月数万円を援助していたそうなのです。しかし、この日を境に、彼はその振込をやめました。
その後――。
彼の姉からは繰り返し連絡がありましたが、すべて無視。念のため、着信履歴とメッセージはすべて保存しました。
後から聞いた話ですが、彼の姉は「生活が苦しい」「夫に『金がないなら離婚だ』と言われた」と彼に泣きついたそうです。もちろん、彼はこれ以上の援助はしないときっぱり拒否。
さらに彼の姉は、「弟が洗脳されている」と私を悪者に仕立て上げようとしたとか。親族の中には姉の話をうのみにしかけた人もいたようですが、彼が冷静にメッセージのやり取りなどの経緯を説明すると、それ以上は広がりませんでした。結局、姉が失ったのは“都合よく動いてくれる人”と“毎月の援助”でした。自分で壊した関係の後始末を、もう誰も代わりにはしてくれなかったのです。
彼の姉と距離を置いたころから、彼の病状も少しずつ落ち着いていきました。そして改めてお互いに結婚の意志を確認し、入籍。結婚式は家族と親しい友人のみを招待し、その場に彼の姉の姿はありませんでした。
今回の出来事で、「恋人なんだから」「婚約者なんだから」という言葉が、時に人を縛るものになるのだと実感しました。あのころの私は、断ることが「冷たい」ことで、引き受けることが「当然」だと、いつの間にか思い込んでいたのです。
でも結局、私が守りたかったのは「婚約者」という立場ではなく、彼そのものでした。だからこそ、あのとき初めて、自分の中で線を引くことができたのだと思います。
彼の姉への対応が正しかったのかは、今でもわかりません。ただ、あのまま黙って耐え続けていたら、きっと今のような関係ではいられなかったはずです。今は夫の体調安定を最優先に、穏やかな日々を過ごしています。
◇ ◇ ◇
善意で引き受けたことが、いつの間にか「当然」にすり替わってしまった、そんな経験がある方も少なくないのではないでしょうか。相手を思う気持ちがあるからこそ、境界線があいまいになってしまう場面もあるのかもしれません。違和感を覚えたときに立ち止まり、自分を守るための距離を見直すことの大切さを考えさせられますね。
※本記事は、ベビーカレンダーに寄せられた体験談をもとに作成しています。取材対象者の個人が特定されないよう固有名詞などに変更を加えながら構成しています。
いかがでしたか？
今回は、家柄を見下す偏見と、お金にまつわる思い込みによって、婚約を壊そうとした人たちのエピソードをご紹介しました。
相手のことをよく知ろうともせず、一方的な思い込みや決めつけで関係を壊そうとすれば、傷つく人がいるだけでなく、自分自身の信頼や立場を失うことにもつながります。
結婚において大切なのは、条件だけで相手を判断することではなく、相手と誠実に向き合う姿勢なのかもしれません。見栄や思い込みに振り回されず、人としての向き合い方を考えさせられるエピソードでした。
