「現場の人間は時間をずらせ」社員食堂の暗黙ルールを押し付ける部長。後日、会議室で絶句したワケ

 

その日は、グループ会社の工場設備を確認するため、朝から現場を回っていました。私は役職に関係なく、現場へ入るときは必ず作業服を着ます。実際に働く人たちと同じ目線で状況を見ることを大切にしているからです。

 

昼休みになり、社員食堂を利用していると、現場統括を担当しているA田部長から突然声をかけられました。

 

「君、どこの部署だ？」

 

A田部長とは画面越しに何度か同席したことはありましたが、大人数の会議ばかりで、私の顔までは覚えていなかったようです。直接顔を合わせるのは、この日が初めてでした。私は突然のことに驚きつつ「え……」と言いよどんでいると、A田部長は私の服装を見て作業員だと勘違いしたのか、不満げな表情のまま続けます。

 

「この時間帯は、管理職も使うんだ。現場の人間は、少し時間をずらすのが暗黙のルールだろう」

「最近の若手は、そういう空気も読めないのか」

 

ここは社員なら誰でも使える社員食堂のはず。それでもA田部長の口ぶりは、まるで「作業服の人間はこの時間に使うな」と言っているようでした。私は違和感を抱きつつも、「利用制限があるなら失礼します」と返しました。

 

すると近くでやりとりを聞いていた若手社員のB子さんが、「すみません！ こちらの食堂、誰でも利用できますので……」と言いながら、慌ててこちらへ駆け寄ってきたのです。B子さんは総務部で、現場改善プロジェクトのサポートを担当している社員です。以前から、現場スタッフの声を丁寧に拾い上げてくれる姿勢が印象的でした。

 

ただ私は、それ以上場を荒立てるつもりはありませんでした。「お気づかいありがとうございます。食事、とてもおいしかったです」とだけ伝えて席を立つと、背後からA田部長の「何なんだ、あいつは……」という声が聞こえてきました。

 

数日後、B子さんから謝罪の連絡をいただきました。私が帰った後も、A田部長は「社食には暗黙のルールがある」「最近は秩序を軽視するやつが増えた」と不満を口にしていたそうです。

 

私はその話を聞きながら、A田部長が慣習を守ることを最優先にしている人物なのだと改めて感じました。そしてその価値観は、現場改善への向き合い方にも表れていたのです。

 

実際、以前から現場では、

 

「昔からこのやり方だから」

「今まで問題がなかったから」

 

という理由で、小さな改善提案が後回しにされるケースがありました。私は、それこそが組織の停滞につながる考え方だと感じていたのです。

 

そして数日後、本社で業務システム刷新に関する戦略会議が開かれました。スーツ姿で会議室へ入った私を見た瞬間、A田部長は目を見開きます。

 

私が改めて、「技術部で統括責任者を務めております」と自己紹介すると、A田部長は青ざめた表情で「まさか……あのときの……」と絞り出すように言いました。

 

その日の議題は、新しい業務システム導入についてでした。A田部長は、「既存の流れを大きく変えず、最低限の改修で進めるべきだ」と主張。一方私は、「現場の負担や安全性を考えるなら、根本から設計を見直す必要があります」と提案しました。結果として、両方の案を試験運用し、比較検証することになったのです。

 

ここで大きな役割を果たしたのがB子さんでした。B子さんは現場へ何度も足を運び、小さな違和感や作業者の声を丁寧に記録していきました。そうやって積み上げられた現場の声によって、従来の運用では見過ごされていた問題点が次々と可視化されていったのです。

 

一方、A田部長側では、「今まで問題なかった」「現場経験があるから大丈夫だ」という経験則が優先され、小さな異常が見過ごされていきました。その結果、後に重大な業務トラブルにつながりかねないリスクが発覚したのです。

 

会議ではA田部長も、「現場経験が組織を支えてきたんだ」と主張していました。もちろん、その考え方自体を否定するつもりはありません。ただ、今まで通りのやり方だけでは対応しきれない変化が増えているのも事実でした。

 

そんな中、B子さんが静かにこう話したのです。

 

「現場では、小さな違和感に気付いている人はたくさんいます。でも、その声が『慣習とは違うから』という理由で止まってしまうことがあるんです」

 

その言葉をきっかけに、会議の空気は少しずつ変わっていきました。

 

「慣習を守ること」だけを優先するのではなく、現場から上がってきた意見や改善提案を、きちんと検証しながら反映していこう――。最終的には、そうした方向性で進めていくことが決まったのです。

 

その後は、現場スタッフからの報告や提案を共有しやすくする仕組みづくりが進められ、部署を越えて意見交換をおこなう場も増えていきました。以前よりも、「現場の声」を基準に動ける組織へと少しずつ変わり始めたのです。

 

A田部長もすぐに考えを変えたわけではありませんでしたが、検証結果を前に、従来のやり方だけでは対応しきれない場面があることを認めざるを得ない様子でした。

 

慣習や経験は、組織を支える大切な財産です。ですが、それに頼りすぎると、小さな違和感や変化を見逃してしまうこともあるのだと思います。

 

今回改めて感じたのは、役職や立場ではなく、「実際に現場で何が起きているのか」を見ようとする姿勢の大切さでした。作業服を着ていたからこそ見えたものもありましたし、B子さんのように、小さな声を丁寧に拾い続けてくれる存在の重要さも実感しました。

 

これからも私は、会議室の数字だけではなく、現場で働く人たちの声に耳を傾けながら、組織づくりに向き合っていきたいと思っています。

 

 

※本記事は、実際の体験談をもとに作成しています。取材対象者の個人が特定されないよう固有名詞などに変更を加えながら構成しています。