任されたプロジェクトで頭角を現した夫は、プロジェクト終了後に会社の花形部署に異動が決まりました。最初はやる気に満ち溢れていた夫でしたが、直属の上司は社内でも有名な気性の荒い人物。その上司から理不尽な叱責を受け続けた夫はメンタルを崩し、会社に行けなくなってしまったのです。
1年の休職期間を経ても復帰できず、結局退職を選びました。傷ついた夫にゆっくり休んでほしいと思った私は、「生活費は私がなんとか稼ぐから」と伝え、夫を支える覚悟を決めました。
まったく働く気配がない夫
退職してすぐのころは、新たな仕事を探して求人情報を見ていた夫ですが、専業主夫としての生活が心地よくなっていったのか、いつしか仕事を探すそぶりもなくなりました。ただ、最低限の家事はしてくれていたので、こんな夫婦の形もあるかと思い、私も納得していました。
そんな生活を20年ほど続けた最近、家に帰っても夫はいない、家事もたまっているなんて日が増えてきました。私が小言を言おうものなら、「メンタルが弱い人間に暴言を吐くなんて最低だ」と言い返してくる夫。主夫だからって、家事すべてを負担しなくてはいけない理由はないと、私にも同等の家事の負担を求めてきます。
それだけでなく、「お前がもっと稼いできたら生活はラクになるのに……」と、顔を合わせるたびに言われるようになり、私は夫のその言動にストレスを感じるようになりました。
私は、コツコツと積み重ねてきた実績が会社から認められ、社内でも異例のスピードで部長まで昇進しました。しかし夫は「お飾りの部長」だと言って笑うだけ。同期の女性社員が1人いるのですが、どうやら彼女が夫にそう言っているようで、私に部長職を横取りされたと社内でも社外でも触れ回っているのです。
上に媚びを売って昇進したなんて噂を流され、私も気持ちよくはありませんでしたが、ほとんどの人が彼女の言うことを信じていないと知り、そのまま放置していました。しかし、まさか夫が彼女の言うことを信じるとは……。退職から20年以上経っているのに、夫とまだ連絡を取っていたことも驚きです。
それから、しばらくしたある日。仕事中に夫から「話があるから、今日は早く帰ってきてほしい」とメッセージが届き、定時で退社して急いで帰宅しました。もしかして、私に内緒で就職活動をしていたのかな？ そんなことを考えていた私に、夫は……。
突然、夫から予想外の申し出
「離婚してほしい」
青天のへきれきとは、まさにこのこと。小さないざこざはあったものの、それなりにうまくやっていると思っていた私にとって、あまりにも衝撃的な言葉でした。
「お前には飽きた。ほかに愛している人がいる」
つまり、夫は不倫していたということ。相手を聞くと、悪びれる様子もなく例の同期の彼女だと言う夫。私に隠れて、こっそり会っているうちに、そういう関係になったそう。美人で仕事もできる彼女といると、自分を高められるとかなんとか……調子のいいことを言っています。たしかに、美人なのは認めますが、彼女に対して、仕事ができると思ったことはありませんが……。
そして、驚くことに夫は、私が家を出ていけと言うのです。しかし、ここは私が自分の祖母から相続した私名義の家です。
夫は、彼女に何も与えてやれないのは心苦しいので、この家に彼女を迎えたいと言います。夫に出ていけと言われる筋合いはありませんでしたが、当時は夫と争う気力もなく、私はいったん家を出て、近くのホテルに身を寄せることにしました。
これまでの感謝の言葉もなく、夫から渡された記入済みの離婚届。私はその場でサインして、翌日には離婚届を提出しました。20年も養ってきたというのに、そうして私たちの結婚生活はあっけなく終了したのです。
元義母からの電話で知った事実
それから1カ月ほどが経ちました。私は元夫に家から出ていくよう求めていましたが、元夫はなかなか応じてくれませんでした。その間、私は激務が続いていたため、仕方なくホテル暮らしを続けていたのです。ようやく仕事がひと段落したころ、直接話をするため、まだ元夫が居座っている自宅へ向かいました。顔を合わせたくないなと思いながら家に入ると……。
「今月の仕送りは？！」
スマホから漏れる元義母の声が聞こえてきました。
「え？ 仕送り？」
あぁ、そういえば言うのを忘れていました。元夫の実家は、小さな会社を経営していて、経営が厳しくなった数年前から、私は義実家へ仕送りをしていたのです。元義母から、その経緯を聞いた元夫は、離婚したことを伝えます。
「言ってなかったけど離婚したんだ。でも、再婚するし、仕送りはこっちでなんとかするよ」と、元夫が言うと温厚な元義母が声を荒らげて……。
「毎月20万もらってたのに」
「あんた何てことしてくれたのよ！」
額を聞いて、元夫は驚いていましたが、再婚相手の彼女も間もなく昇進するはずだから、私にできたことが彼女にできないわけがないと、元義母に言って電話を切りました。
私は、仕送りの話をしていなかったことを元夫に謝り、今度からは彼女にお願いしてほしいと告げました。そして、あらためて「この家は私の家だからできるだけ早く出ていってほしい」と伝えました。元夫も「わかった」と言っていたのですが……。
無職の元夫が迎えた悲しい結末
2週間後。元夫が泣きながら電話をかけてきました。再婚予定の彼女から仕送りを断られ、会社を辞めるから代わりに働いてほしいと言われたそう。私は彼女の上司なので、当然彼女が退職することは把握しています。
実は彼女は、取引先に大きな損害を与えかねないミスをして、会社が損害賠償請求を受ける可能性のある事態を招いていたのです。彼女は責任を感じて、自ら退職を申し出ていました。
取引先に、大きな損害を生ませかねないミスをしてしまった彼女は、同じ業界での再就職は厳しいかもしれません。しかし、20年以上も無職だった元夫が、すぐにバリバリ働けるわけもなく……。元夫は「もう少しだけここに住ませてほしい」と泣きついてきました。
そんな元夫に私は、改めて退去を求めました。固定資産税や修繕費など、この家を維持するにはお金がかかりますが、私は手入れをしながら今後も住み続けたいと思っています。私としては一日も早く家を明け渡してほしいと思っていました。
数日後、元夫からはこれまでの謝罪とともに、実家に戻ったと連絡がありました。再婚予定だった彼女からは、すでに両家へのあいさつまで済ませていたため、「婚約破棄をするなら慰謝料を払って」と迫られているそうです。
私はというと、思い出のたくさん詰まった家に戻ることができて、平穏に過ごしています。義実家への仕送りがなくなった分、余裕ができたので、これからは自分のための時間を大切にしていこうと思っています。
◇ ◇ ◇
夫婦とは、お互いに支え合うもの。支えてもらうことが当たり前となり、ありがたさに気づけなくなってしまった結果、たくさんのものを失うことになってしまいました。つい、おろそかになってしまいがちですが、日ごろの感謝をきちんと相手に伝えることは、とても大切だとあらためて痛感します。自分がつらいときに支えてくれた人への感謝を忘れずに、そして甘えず、相手が困ったときに支えられるよう努力することを忘れないようにしたいですね。
※本記事は、実際の体験談をもとに作成しています。取材対象者の個人が特定されないよう固有名詞などに変更を加えながら構成しています。
※一部にAI生成画像を使用しています
