夫と一緒に暮らし始めてから見えてきたのは、自分の思い通りにならないことがあると黙り込み、家中に不機嫌な空気をまき散らす人だったという現実でした。
沈黙に支配された食卓
ある日の夕方、夕飯の支度をしていた私。
夫や息子の健康を考え、野菜をたっぷり使った肉野菜炒めを作っていました。しかし、帰宅した夫はフライパンをのぞき込み、不満そうな顔でこう言ったのです。
「えっ、今日の夕飯これ？」
私がうなずくと、夫の機嫌は露骨に悪くなりました。それ以上何も話さず、食卓にもつきません。何も食べずに寝室へ行ってしまった夫の後ろ姿を見ながら、私はまた始まったのかと思いました。
そのころには、こうした出来事はもはや珍しくなかったのです。
夫は気に入らないことがあると無言になります。こちらが話しかけても返事はありません。理由も説明せず、私と息子に気まずい空気だけを押しつけるのです。
私はいつしか、夫の機嫌を損ねないよう顔色をうかがう生活を送るようになっていました。
息子の声まで無視した夫
当時の夫は仕事でも思うようにいかないことが続いていたようでした。後輩が先に昇進したことがよほど悔しかったらしく、帰宅後も愚痴や不満ばかり口にしていました。
「俺は悪くない」
「周りがちゃんと動かないからだ」
そう言いながら舌打ちを繰り返し、私が声をかけても返事をしない日も増えていったのです。
そんなある晩のこと――。
息子が絵本を持って夫のところへ行きました。
「パパ見て！」
「今日ね、幼稚園でね――」
一生懸命話しかける息子に対し、夫はスマートフォンを見たまま何の反応も示しません。
息子は何度も声をかけました。それでも夫は無言のまま。すると、息子は不思議そうな、そして心配そうな顔で私を見てこう言ったのです。
「パパ、聞こえてないの？」
その言葉を聞いた瞬間、胸が締めつけられるような気持ちになった私。息子を自分のほうに呼び寄せ、抱きしめながら耳元で伝えました。
「そうだね。今は聞こえないみたいだから、放っておこうか」
幼い息子にまで気を使わせる状況――本当にこのままでいいのだろうか、と私は真剣に悩み始めました。
フキハラへの対処法
そのころの私は、毎日緊張していました。
夫の機嫌が悪くならないか、何を言えば怒らせずに済むのか――そんなことばかり考えて生活していたのです。
しかし、息子まで傷つき始めていることに気づき、私はようやく心を決めました。
それからの行動は、自分でも驚くほど早かったと思います。夫が出勤したのを見届けてから、私は必要最低限の荷物をまとめ、「実家へ帰ります」とだけ書いた置き手紙を残し、息子を連れて実家へ向かいました。
突然姿を消すのは本意ではありませんでしたが、一度距離を置かなければ冷静に考えられないと思ったのです。
その日の夜、夫からは何度も「どうして実家に帰ったんだ」「話し合おう」というメッセージや電話が来ていました。しかし、私はすぐには応じませんでした。
今まで何年も無視され続けてきたのです。こんなときばかり連絡を寄こしてきたって、応じる気にはなれませんでした。
家族としてやり直すために
数日後、私の実家までやってきた夫。青ざめた顔をして、玄関先で深々と頭を下げながらこう言いました。
「本当に申し訳なかった」
「自分がどれだけひどいことをしていたのかわかった」
もちろん、すぐには許せませんでした。今まで私や息子の気持ちを無視してきた人が、急に反省したと言われても簡単には信じられなかったからです。
それでも夫は諦めませんでした。その後も何度も実家を訪れ、自分の行動を振り返りながら謝罪を続けたのです。
「家族を傷つけていたことに気づいていなかった」
「もう同じことは繰り返さない」
そう言って頭を下げる姿を見て、少しずつ私の気持ちも変わり始めました。
家に戻るにあたり、私はいくつかの条件を提示。
不機嫌を態度で示さないこと。不満があるなら言葉で伝えること。そして、家族との会話から逃げないことです。
夫は真剣な表情でうなずきました。
もちろん、過去に傷ついた出来事を忘れたわけではありません。息子を無視した日のことも、今でも胸に残っています。それでも、反省しながら少しずつ変わろうと努力する夫の姿を見て、もう一度信じてみようと思いました。
現在は、幼稚園であった出来事を楽しそうに話す息子と、その話に笑顔で耳を傾ける夫の姿があります。以前のような張り詰めた空気はなくなりました。夫も完璧ではありませんが、自分の感情と向き合いながら家族との関係を大切にしようと努力しています。
あのとき勇気を出して距離を置いたことは、私たち家族にとって必要な選択だったのだと思っています。
※本記事は、実際の体験談をもとに作成しています。取材対象者の個人が特定されないよう固有名詞などに変更を加えながら構成しています。
