塩や砂糖がかたまる理由とは【防止策と戻し方】
実は、塩と砂糖では固まる原因が異なります。
塩は湿気や温度変化の影響で固まりやすい
塩は湿気の影響を受けると、固まりやすくなります。
とくに、コンロや炊飯器、電気ケトル、シンクの近くは、調理中の蒸気や水気の影響を受けやすい場所です。
そのまま置いていると、塩の粒同士がくっつき、少しずつ大きなかたまりになってしまいます。
雨が降った後の砂場を想像するとわかりやすいですね。
水分がないときはサラサラですが、水分を含むと、お団子を作れるようになる、あれです。
そのため、塩はとくに梅雨時期や夏場にかたまりやすくなります。
砂糖は乾燥や湿度変化で固まることがある
一方、砂糖、とくに上白糖は、乾燥によって固まることがあります。
上白糖はもともと少ししっとりした砂糖ですが、空気が乾燥すると表面の水分が蒸発します。すると、砂糖の結晶同士がくっつき、かたまりになってしまうのです。
また、湿度の変化が大きい場所でも固まりやすいため、砂糖は密閉容器に入れて、湿度変化の少ない場所で保存するのがおすすめです。
カチカチになった塩や砂糖は食べても大丈夫
結論から言うと、かたまった塩や砂糖は基本的に食べても問題ありません。
かたまった原因の多くは、保存環境による変化だからです。腐敗などとは別の現象です。
- 色がおかしくない
- 虫が発生していない
- 異臭がしない
といった明らかな異常がない状態であれば、通常使用して問題ありません。
調理現場でも、少しかたまったくらいの塩や砂糖は、状態を確認したうえで、砕いたり戻したりして使うことがあります。
調理師おすすめ！「砂糖や塩のかたまらない保存法」
塩や砂糖のかたまる原因はわかりましたよね。
ここでは、じゃあどこに置いたらいいのか？「かたまらない保存法」を解説していきます。
①コンロ周辺に置かない
実はこれが一番効果的です。
料理中の蒸気は想像以上に発生しています。
塩はできるだけ、引き出し・食器棚・パントリーなど、湿気や温度変化の少ない場所に置くのがおすすめです。
砂糖も、外気の影響を受けにくい密閉容器に入れ、湿度変化の少ない場所で保存しましょう。
ただ、「そうは言っても、すぐ使う場所に置きたい」という方もいますよね（筆者もこっち派）。
②使ったらすぐフタを閉める
もし、コンロの近くなどに置かざるを得ない方は、フタ付きの容器に移し替え、使ったらすぐ閉めましょう。
少し面倒でも「使ったらすぐ閉める」ことで、外気の影響を受けにくくなります。
③ぬれたスプーンを入れない
意外と多いのがこれ。
ぬれた計量スプーンをそのまま入れると、内部に水分を持ち込んでしまいます。
そして、スプーンに調味料がびっしりついて、3倍くらいの大きさに見えることもあります（笑）。
調味料を扱うときは、必ず乾いたスプーンを使いましょう。
④塩は乾燥剤を活用する
塩は湿気の影響で固まりやすいため、食品用乾燥剤を活用する方法もあります。
ただし、砂糖は乾燥によって固まることがあるため、同じ方法が必ずしも向いているわけではありません。
砂糖は密閉容器で保存し、急激な湿度変化を避けることが大切です。
かたまった塩や砂糖を使いやすくする方法
塩と砂糖でやり方が異なります。
かたまった塩を使いやすくしたい場合
塩の場合は、ザルなどで砕くと使いやすくなります。
やり方は、ボウルにザルを置いて、かたまった塩をザルに押し当てながら左右に動かすだけです。
かたまった砂糖を戻したい場合
砂糖は乾燥によって固まっていることがあるため、少量の水分を補う方法が使われます。
例えば、農林水産省のサイトでは、固まった砂糖をビニール袋に入れて霧吹きをかけ、袋の口をしっかり留めて数時間置く方法や、砂糖と食パンを同じ容器に入れて一晩置く方法が紹介されています。
ただし、水分を入れすぎると砂糖が溶けてしまうことがあるため、少量ずつ試しましょう。
塩と砂糖はかたまる原因が違う！防止策や保存方法を工夫して
塩や砂糖がカチカチになる原因は、実は同じではありません。
塩は湿気や温度変化の影響で固まりやすく、砂糖は乾燥や湿度変化によって固まることがあるのです。
基本的には腐ったわけではないため、色がおかしくなく、虫の発生がなく、異臭もしない状態であれば、そのまま使って問題ありません。
塩のかたまりを防ぐには、
- コンロ周辺を避ける
- フタをすぐ閉める
- ぬれたスプーンを使わない
- 乾燥剤を活用する
といった対策がおすすめです。
一方、砂糖は、
- コンロ周辺を避ける
- フタをすぐ閉める
- ぬれたスプーンを使わない
といった点は同じですが、なるべく湿度変化の少ない場所で、密閉して保存するのがおすすめです。
同じ調味料でも、塩と砂糖では固まる原因も対策も異なります。
保存方法を少し見直して、最後まで快適に使い切ってくださいね。
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