夫「母さんの体調が悪いから泊まってくる」私「お義母さんなら隣にいるけど？」→嘘つき夫の哀れな末路

なぜか昔から、気の強い人にかわいがられることが多かった私。夫と2人で暮らしており、ちょっぴり迫力はあるものの、面倒見のいい義母との関係も良好でした。

そんな義母のことを、私はひそかに「かっこいい人だな」と思っていて……。

ある日、私は義母への手土産について悩んでいました。

 

義母は会うたびに、ちょっとしたお菓子や日用品を持たせてくれます。そろそろ私からも何かお返しをしたいと思い、夫に好みを尋ねることにしました。

 

ゼリーのような食べやすいものなら喜んでくれるだろうか。そう聞くと、夫は少し考え込んでから、人から物をもらうと遠慮してしまう人だから難しいと答えました。

 

夫自身も、義母が何をもらったら喜ぶのかはよくわからないようです。ただ、相手の気持ちを大切にする人だから、何を渡してもきっと喜んでくれるだろうとも言いました。

私はその言葉に、思わず笑ってしまいました。義母らしいと思ったのです。

 

義母はやさしい人です。けれど夫によると、怒るとかなり怖いのだとか。昔から気が強く、筋の通らないことは許せない性格なのだそう。

 

その話を聞いて、私は少し驚きました。でも同時に、そういう芯の強さがあるからこそ、会社を経営していけるのかもしれないとも思いました。

 

義母は小さな会社を経営していて、いつも忙しそうにしています。けれど、私に会うときは必ず気にかけてくれる人でした。もっと義母のことを知りたい。そう思った私は、なかなかゆっくり話す機会がないことを夫にこぼしました。

 

すると夫は、長い付き合いになるのだから、少しずつ知っていけばいいと軽い調子で言います。その言葉に、私も「そうだね」とうなずいたのでした。

それから1週間後のこと。

 

私のスマホに、夫からメッセージが届きました。

 

「今日、帰れない」
「母さんが具合悪いらしい」

 

その文面を見た瞬間、私は思わず手を止めました。

 

なぜならその日、私は仕事の都合で近くまで来ていた義母と、昼にランチをしたばかりだったからです。

 

義母は体調を崩しているどころか、いつも通り元気そうでした。しかもランチのあと、「夕方から取引先と打ち合わせなの」と笑って仕事に向かっていたのです。私は少し迷いましたが、まずは夫に、本当に義母が体調を崩したのか確認しました。

 

すると夫はすぐに、本当だと返してきました。さらに、何を疑っているのかと不機嫌そうなメッセージも続きます。その文面を見つめながら、私は胸の奥が冷えていくのを感じました。

 

ただ、ここで問い詰めてもきっと逃げられる。そう思った私は、あえていつも通り、義母のことをよろしくねとだけ返信しました。夫からは、明日の夜までには帰るという返事が届きました。

 

その夜、私は義母に連絡を入れました。

 

夫からのメッセージを見せると、義母はしばらく黙り込んだあと、「あの子、私の名前を使ったのね」と低い声で言いました。怒鳴るわけでも、取り乱すわけでもありません。けれど、その声はいつものやさしい義母とはまるで違っていました。

 

今すぐ責めたい気持ちはわかる。けれど、証拠がないまま問い詰めても、夫は逃げるだけ。義母はそう冷静に言いました。そして、翌日こちらに来てくれることになったのです。

 

それまで、私はいつも通りにしておくことにしました。

翌日の夕方。夫から、ようやくメッセージが届きました。

 

「母さんの体調落ち着いたし、今から帰るよ」

 

私はその文面を見て、隣に座る義母に目を向けました。義母は静かにうなずきます。

私はスマホに文字を打ち込みました。

 

「お義母さんと待ってるね」

 

すぐに既読がつきました。

 

「え！？」

 

短い返信だけで、夫が動揺しているのがわかりました。私は、昨日夫から連絡が来たとき、義母とランチをしていたことを伝えました。義母は普通に元気だったし、最初から嘘だとわかっていた、と。

 

しばらく返信はありませんでした。

 

数分後、夫はようやく、友だちといただけでやましいことはないと言い訳してきました。

 

私は深く息を吐きました。

 

前々から、夫の様子がおかしいとは思っていました。帰りが遅くなる日が増えたこと。スマホを常に持ち歩くようになったこと。休日出勤と言いながら、服装だけ妙に整えて出かけること。小さな違和感は、ずっと積み重なっていました。

 

だから私は、友だちといただけなら、どうして義母の体調を理由にしたのかと返しました。夫の返信は止まりました。

 

その後、私は帰ってきて話をするよう伝えました。義母も、逃げずに帰ってきなさいと言っている。そう送ると、夫は焦ったように、母親は関係ない、大ごとにするなと返してきました。

 

けれど、関係ないはずがありません。夫は、義母の名前を使って嘘をついたのです。私は義母に言われた言葉を思い出しながら、逃げるなら弁護士に相談して、正式に慰謝料請求を進めるつもりだと伝えました。不倫の証拠も、夫の嘘も、今あるものはすべてまとめてある、と。

 

すると、「証拠って何だよ」と夫。

 

私は、帰宅時間、外泊の理由、カードの利用履歴、レシート、夫の言動を、違和感を覚えた日から記録していたことを伝えました。

 

それでもまだ、友だちといただけだと言えるのか。そう送ると、また夫からの返信は止まりました。

 

そして数分後。

 

「……今から帰る」

 

夫から届いたのは、その一文だけでした。

その夜、夫は明らかに青ざめた顔で帰宅しました。玄関を開けた瞬間、義母の姿を見て足が止まります。義母は腕を組んだまま夫を見据え、静かに座るよう促しました。その声に、夫は逆らえませんでした。

 

リビングに座った夫は、最初こそ本当に友だちといただけだと言い張りました。けれど、私がこれまでの違和感を一つずつ伝え、義母が冷静に問いただすと、だんだん言葉が詰まっていきます。

 

昨日の夜はどこにいたのか。相手は誰なのか。義母は一つずつ確認しましたが、夫はまともに答えられませんでした。義母の声は大きくありません。けれど、逃げ道をふさぐような迫力がありました。

 

やがて夫は、不倫を認めました。

 

相手は既婚女性。関係は1年半ほど続いていたそうです。その事実を聞いても、私は涙が出ませんでした。怒りよりも先に、心のどこかがすっと冷めていくのを感じたのです。

 

「1年半も、私をだましてたんだね」

 

私がそう言うと、夫はうつむいたまま謝りました。けれど、その謝罪はあまりにも遅すぎました。義母は、謝るだけで終わる話ではないと夫に告げました。相手にも家庭がある以上、したことの責任はきちんと取るべきだ、と。

 

その後、義母の知人を通じて弁護士に相談することになりました。

 

不倫相手の夫にも連絡が入り、双方の配偶者を交えて話し合いが行われることに。不倫相手は最初こそ否定していたものの、夫とのメッセージや外泊の記録を示されると、言い逃れできなくなったそうです。

 

夫は不倫相手の夫から慰謝料を請求されることになり、不倫相手も家庭内で大きな問題になりました。

 

夫はその日の夜、疲れ果てた様子で私に謝り、やり直せないかと頼んできました。

私は静かに首を横に振りました。

 

「無理だよ」
「1年半も嘘をついていた人を、もう夫として見られない」

 

すると夫は、離婚まですることはない、義母が余計なことを言うから私まで強気になっているだけだ、と言い出しました。

 

その瞬間、私の中で何かが完全に切れました。

 

「お義母さんのせいにしないで」
「お義母さんに言われなくても、あなたへの愛情はとっくに冷めてる」

 

夫は何も言えなくなりました。

 

不倫をして、嘘をついて、義母の名前まで使ってごまかそうとした。それなのに、まだ自分は悪くないと思いたがっている。私はそんな夫の姿を見て、もう一緒にはいられないと確信しました。

 

夫は何度も考え直してほしいと言いました。けれど、私の気持ちは変わりませんでした。私は翌日、離婚届を取りに行くこと、慰謝料について弁護士に相談すること、引っ越し費用も請求するつもりであることを伝えました。夫はそこでようやく、自分が失ったものの大きさに気付いたようでした。

 

 

その後、不倫相手は夫と二度と会わないことを条件に、自分の夫との離婚は回避したそうです。

 

一方、私は夫と離婚しました。

 

夫は義母からも厳しく突き放されました。義母は、自分のしたことの責任を取りなさいとだけ告げ、しばらく連絡を取らないことにしたそうです。すべてを失った夫は、今も孤立した生活を送っているといいます。一方、私と義母の関係は変わりませんでした。

離婚後も、義母は私を気にかけてくれています。私もまた、義母の冷静さと強さに何度も救われました。

 

夫の嘘に気付きながらも、感情だけで動かず、自分を守るために行動した私。信じていた人に裏切られた傷は簡単には消えませんが、これからは自分のために、穏やかな日々を取り戻していきたいと思います。