義母「長男の孫と高級焼肉だから♪」娘の誕生会はドタキャン！？露骨な孫差別に限界の私は実家総出で…

義実家での甥っ子の誕生日会は、毎年豪華なケータリングが並びます。義両親の惜しみない愛情は、すべて彼に注がれていました。過去には、誕生日プレゼントの予算に信じられないほどの差があったことも。気乗りしないまま義実家の玄関を開けると、待ち構えていた義母が不満げな声で私たちを出迎えます。リビングに入ると、ゲームに夢中になっている甥っ子と目が合いました。彼は娘を見るなり「あれ、今年は来たの？」と鼻で笑うように言います。

 

娘は少し戸惑いながらも、包んだプレゼントを差し出しました。「誕生日おめでとう」しかし、次の瞬間。甥っ子は受け取った箱をテーブルに無造作に放り投げたのです。「は？ こんなのいらない。俺、高いゲームしか欲しくないし」乱暴な振る舞いに、娘が少し肩をすくめました。

 

私は思わず一歩前に出ようとしましたが、義母の笑い声がそれを遮ります。「せっかくいただいたのにねぇ。この子、私たちが高いゲーム機を買ってあげたばかりだから、こういう普通のおもちゃじゃもう遊ばないのよ〜」悪びれる様子もなく、むしろ私たちをたしなめるような口調。さらに甥っ子は「お前ももうすぐ誕生日だろ。俺の誕生日みたいに豪華にはならないだろうけどな！」と、勝ち誇ったように言い放ちました。その言葉に、義母は「あら、子どもって素直ね〜」と口元を隠してくすくす笑います。私は嫌な汗が背中を伝うのを感じていました。

 

義実家での一件のモヤモヤを吹き飛ばすように、私たちは娘の誕生日の準備に奔走しました。当日は夫も仕事を休み、料理人の兄直伝のレシピで一緒に腕を振るいます。テーブルには、娘の大好物が色鮮やかに並びました。部屋中を飾るバルーンを見て、娘の瞳もキラキラと輝いています。

 

しかし、約束の時間になっても義家族は姿を見せません。連絡すら来ない状況に、私は意を決して義母に電話をかけました。「今日は娘の誕生日会ですが、今どちらですか？」電話の向こうからはにぎやかな声が聞こえます。

 

「あら、ごめんなさい！ 長男一家とこれから外食なのよ〜」信じられない言葉に、私は思わずあっけに取られました。さらに義母は、弾んだ声で続けます。「今ね、高級焼肉店に向かってるの。だから今日の約束はごめんなさいってことで！」「えっ、今日のために一生懸命準備をしたんですけど…」私が気落ちした声で伝えても、義母は悪びれる様子もありませんでした。

 

一方的に切られた電話。思わず肩を落とし、リビングに戻ると、娘が不安そうにテーブルを見つめていました。「ごちそう、捨てちゃうの…？」その小さなつぶやきを聞いて、私はすぐに自分の実家へ電話をかけました。「お母さん、今から来られる？」私の母は、事の顛末を聞いて即答しました。「任せて！ お姉ちゃんやお兄ちゃんも呼んで、今すぐ行くから」

 

数十分後、両親と兄姉がケーキやプレゼントを両手に抱えて駆けつけてくれました。部屋は一気に明るくなり、娘の顔にパッと笑顔が咲きました。楽しそうに笑う娘の姿を写真に収め、私のSNSにアップしたのでした。

 

家族水入らずの時間を過ごしていた矢先、突然インターホンが鳴り響きました。モニターに映っていたのは、なんと義母と甥っ子。高級焼肉店で長男一家と食事中のはずの2人が、なぜここに。

 

不思議に思いつつ玄関のドアを開けると、義母がズカズカと上がり込もうとしました。「お店に行ったら、予約がいっぱいで入れなかったのよ。長男夫婦とはそこで解散したんだけど、帰りにSNSを見たら、ずいぶん豪華なものを食べてるじゃない。この子が食べたいって言うから来てあげたの」甥っ子も後ろから「早く肉食わせろよ」と急かしてきます。自分勝手な理由で断っておきながら、のこのこと現れた2人に、私ははっきりとした声で告げました。

 

「申し訳ありませんが、お帰りください」

 

義母は目を丸くして、甲高い声を上げました。「はあ？ 家族なんだから少しぐらい分けてくれてもいいじゃない！」夫はあまりの非常識さにあ然としていましたが、私は構わずピシャリと言い放ちました。「今日はそちらから断られたはずですよ。今は私の大切な家族と、娘のための時間を過ごしています。お引き取りください」

 

いつもなら黙り込んでしまう私が隙を見せず言い返したことに、義母は言葉を失いました。さらに私の背後から、両親や兄姉が様子を見に出てきました。大人たちから一斉に冷ややかな視線を向けられ、義母はたじろぎます。

 

そこで、料理人の兄が明るい声で口を開きました。「ごちそうはもう、俺たちで全部平らげちゃいましたよ！」姉も「それ都合が良すぎませんか～？」と冷ややかにほほ笑みます。私の家族の静かな怒りに気圧された義母と甥っ子は、バツの悪そうな顔をして、逃げるように帰っていきました。

 

後日聞いた話によると、自分の非を棚に上げた義母は、帰宅すると、すでに仕事から戻っていた義父へ「嫁に恥をかかされた！」と泣きついたそうです。しかし、事情を聞いた義父は「そもそもお前たちが勝手にお祝いを断ったんだろう！？」とあきれ果てていました。おまけに、これまでの理不尽な孫差別もすべて義父の知るところに。義母は大目玉を食らい、まさに自業自得の結末を迎えたのでした。その後、義実家での関係性は大きく変わり、義母はすっかりおとなしくなったそうです。

 

私たちは今、義実家とは適度な距離を保ちながら、穏やかな日々を送っています。

 

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本当の絆とは、互いを尊重し、分け隔てなく接しようとする思いやりから生まれるもの。特定の人ばかりを優遇したり、ないがしろにしたりする関係は、いずれ崩れてしまいます。思いやりと誠実な心を持って接することが、穏やかに過ごすための土台になるはずです。