「息子と別れろ！」義父から届いたメッセージ→送ってない？犯人は…
夫と結婚して5年。2歳になる息子にも恵まれ、私たちは周囲からも仲睦まじい夫婦だと言われてきました。その日も、家族3人でショッピングモールへ出かけ、穏やかな休日を過ごしていました。
モール内を歩いていると、偶然一人で買い物をしていた義父と鉢合わせました。せっかくの機会なので一緒にランチでもしようということになり、私たちは近くのレストランに入ったのです。
食事をしながら会話を弾ませていると、義父は「お母さんの腰の調子が悪くてね、湿布を頼まれたんだよ」と、義母を気遣って外出していたことを教えてくれました。
義母を心配しながらも、孫の成長を喜ぶ義父と和気あいあいとした時間を過ごしていた、そのときです。私のスマホが震え、1件のLINEが届きました。
画面を見た私は、思わず息をのみました。送り主の名前は、今まさに私の目の前でニコニコと笑っている義父だったのです。
突然送られてきた、驚きのメッセージ
恐る恐るLINEを開くと、そこには目を疑うような言葉が並んでいました。
「息子と別れろ」「これは命令だ」
あまりに強圧的で、脅迫めいた内容でした。しかし、私の隣に座っている義父は、食事を楽しみながら夫と楽しげに話しており、スマホに触れるような素振りは一切ありませんでした。
どうしても無視することができなかった私は、意を決して義父に直接尋ねることにしました。
「お義父さん、今私にLINEを送りましたか……？」
私の問いかけに、義父はきょとんとした顔で「いや、送っていないよ。そもそも今日は、スマホを家に忘れてきちゃったんだ」と言ったのです。
義父が嘘をついている様子はありませんでした。実際、義父がカバンの中を探しても、やはり端末は見当たりません。となると、誰かが義父のスマホを使って、私にメッセージを送ったことになります。
私と夫、そして義父。3人の間に緊張が走りました。義父のスマホを操作できる人物は、限られています。私たちの脳裏には、同時にある一人の顔が浮かんでいました。
義母がついてしまった「悲しい嘘」
夫はその場で疑惑の相手……自宅で留守番をしているはずの義母に電話をかけました。
電話に出た義母は、最初はいつも通りの落ち着いた様子でした。しかし、義父と一緒にいること、義父がスマホを家に忘れたこと、そしてその端末から私に不穏なメッセージが届いていることを伝えると、電話の向こうで沈黙が流れました。
やがて、義母は震える声で「ごめんなさい……」とポツリと漏らしたのです。
義母はただ泣きそうな声で謝罪を繰り返すばかりで、なぜそんなことをしたのか、詳しい事情は話そうとしませんでした。私たちは食事を切り上げ、すぐに義母の待つ義実家へと向かうことに。
義実家に到着すると、そこには義父のスマホを握りしめたまま、力なく座り込む義母の姿がありました。落ち着くのを待って詳しく話を聞くと、義母は涙ながらに本当の気持ちを打ち明けてくれたのです。
実は義母は、夫が私と結婚してからというもの、最愛の息子と過ごす時間が少なくなったことに、強い寂しさを感じていたそうです。「息子を奪われた」という身勝手な嫉妬心が膨らみ、一方で孫や私とも仲良くしたいという思いとの間で、感情のコントロールができなくなっていたと言います。
その心のモヤモヤが、義父の不在という隙に、衝動的ななりすまし行為へと繋がってしまったのでした。
騒動を経て、私たちが選んだ道
一時は義母に対する不信感でいっぱいになりましたが、私自身も一人の母親です。息子を愛するあまりに暴走してしまった義母の孤独な気持ちが、まったく理解できないわけではありませんでした。
それ以上に、普段は完璧に見える義母がこれほどまでに追い詰められていたことを知り、私と夫も、これまで義母の抱えていた寂しさに寄り添えていなかったことを反省。私たちは義母を厳しく責め立てることはせず、これからはもっと頻繁に顔を見せ、関係を修復していくことを約束しました。
◇ ◇ ◇
本音でぶつかり合えたおかげで、今の嫁姑関係は以前よりも風通しが良くなっています。夫と義母の親子仲も、適度な距離感を保ちつつ、より深い信頼で結ばれたようです。
義父になりすましてまで私を遠ざけようとした義母でしたが、私がそれを受け入れ、認めたことで、かえって深い後悔と反省の念を抱いたようです。相手の過ちをただ責めるのではなく、その背景にある感情に寄り添うことで、以前よりも強固な絆が築けることもあるのだと、身をもって実感した出来事でした。
※本記事は、実際の体験談をもとに作成しています。取材対象者の個人が特定されないよう固有名詞などに変更を加えながら構成しています。
1つ目のエピソードでは、義父と食事をしている最中、義父の名前で「息子と別れろ」というLINEを送りつけられた妻が登場します。目の前にいる義父が送れるはずもなく、確認すると義母のなりすましが判明。息子を奪われたような嫉妬心が招いた騒動だったのでした。
続く2つ目のエピソードでは、亡き夫の形見のような存在だった息子を溺愛する義母に、認めてもらおうとしていた妻が登場します。しかし義母の執着は嫁への敵意に変わり、「もし子どもが生まれても、嫁の血を引く子はかわいがれない」とまで言われてしまい……。
「やっと離婚したのね」歓喜する義母→半年後、秘密の計画に絶叫！仕掛けられた罠
結婚したばかりのころ、私はとにかく義母に認めてもらいたいと思っていました。夫とは10歳以上の年の差があり、義父はすでに他界しています。
義母にとって息子は亡き夫の形見のような存在。だからこそ、息子を取られたような気持ちになるのも無理はないと、私なりに理解しようとしていたのです。
初めて挨拶に行った日から、義母の態度はひどいものでした。私を値踏みするような目で見て、容姿や年齢についても遠慮のない言い方をされたのです。
それでも私は、いつかわかり合える日が来ると信じていました。「認めてもらえるまで精一杯努めます」と伝え、厳しい家事の指導も自ら願い出たのです。
義母の要求は、明らかにエスカレート。それでも、最初は仕方がないと思って受け入れていました。嫁として至らない部分があるなら直そう、そう前向きに捉えていたのです。
しかし義母が求めてきたのは、常識の範囲を超えた家事の数々でした。夜のうちに家中の食器を漂白し、靴を磨き、廊下にワックスをかける。昼間は義母の自宅へ出向いて掃除や洗濯をこなす。休む間もない日々が続き、私は慢性的な寝不足と貧血に悩まされるようになりました。
顔色の悪さを親戚に指摘されると、義母は「恥ずかしいからちゃんとしなさい」と叱ります。けれど以前、メイクをやめろと言ったのは義母自身でした。
矛盾を指摘しても聞き入れてはもらえません。体調が悪いと訴えれば、「手際が悪いだけ」「うちの嫁ならこれくらいできて当然」と突き返されるばかりでした。
「子どもを望むな」という言葉
積み重なる疲労の中でも、私はいつか義母との関係が良くなると信じようとしていました。しかし、ある日の義母の言葉が、その希望を完全に打ち砕きます。
義母は私の体調不良を知りながら、こう言い放ちました。「体が悪ければ妊娠する確率も下がるでしょう」
そして、私のことを嫁として認めるつもりはない、私の血を引く子どもをかわいがることもない、だから子どもなど望まない方がいいと、冷たく話したのです。
私が「もし子どもが生まれたら、その子にも私と同じ態度を取るのですか」と尋ねると、義母は表情ひとつ変えず頷きました。家族として認めてほしいという私の願いに対しても、「嫁は家政婦のようなもの。家族だなんて図々しい」と切り捨てられたのです。
このとき、私の中にあったわずかな希望がすべて消えました。どれだけ努力しても、義母が私を受け入れることはないでしょう。それだけでなく、将来生まれてくるかもしれない子どもにまで害が及ぶはず……。
もうこのままではいけないと、はっきり思ったのです。
離婚を決意
私は涙ながらに、これまで耐えてきたこと、そして子どもへの言葉を夫に打ち明けました。夫はこれまでも義母を注意してくれていましたが、母の異常ともいえる執着に限界を感じたようです。私の話を聞き終えると、夫は「今のままでは君を守りきれない。覚悟を決めよう」ときっぱり言いました。
夫は私に離婚を言い渡したのです。私たちは、苦渋の決断をしました。
離婚届を提出した日、義母に報告すると、予想通り喜びの声が返ってきました。「やっと出て行ったのね」「ダメ嫁で苦労した」。義母は息子のマンションに移り住む気満々で、実家を処分する手はずを整え始めたようです。
義母にとっては、すべてが計画通りだったのでしょう。邪魔な嫁を追い出し、息子と二人の暮らしが叶うのです。
しかしこれは私たちの作戦でした。
義母の勝利宣言
義母が夫のマンションに移り住んでから数カ月。そのころ、夫は私と一緒にいました。実は今回の離婚は、義母から逃げるための夫の作戦だったのです。
夫はマンションを長期的に留守にしていましたが、私たちの離婚に満足していた義母は、仕事が忙しく家に帰れないものだと疑いもしなかったようです。
夫は、一度離婚届を出し、義母を安心させたうえで改めて再婚しようと言いました。次に婚姻届を出す際には、夫が私の姓に入る形をとります。これで縁が切れるわけではありませんが、そうすることで義母とは別の戸籍、別の姓を名乗ることになり、精神的にも物理的にも決別する覚悟を示せると考えたのです。
夫にとっても、母親と距離を置くという決断は簡単なものではなかったはずです。けれど夫は「母親よりも、一緒に生きていく妻を選ぶ」と言ってくれました。
街で偶然すれ違った日
新しい生活が少しずつ落ち着き始めたころのことでした。夫と外出中、偶然義母とすれ違いました。義母は私が夫と一緒にいるのを目撃し、すぐに電話をかけてきたのです。
私が電話をとると「もう関わるなと言ったはずでしょう」とヒステリックな声。私は努めて穏やかな声で、事実だけを伝えました。
私たち夫婦が再婚したこと、今度は夫が私の姓を選び、完全に義実家とは別の家庭を築いたこと、そして夫にはもう義母のもとへ戻る意思がないこと——。
義母は動揺を隠せない様子でした。「最初からこうするつもりだったの！？」と問い詰められ、私は正直に答えました。「はい。夫婦で話し合って決めたことです」と。
義母は「息子を返しなさい」「母親を一人にするつもりなの」と取り乱しましたが、夫の意思は固いものでした。
夫は私からスマホを受け取ると、絞り出すような声で言いました。「俺にはもう、母さんを庇う気力は残っていないんだ。俺のことは、死んだものと思ってほしい」その拒絶に、義母は声を失ったようでした。
さらに夫は、来月中にマンションを引き払うので退去するよう言いました。義母は実家をすでに手放しており、住む場所を失うことになったのです。
その後
義母はマンションを出た後、親戚のもとに身を寄せることになったようです。ただ、嫁いびりの末に息子から絶縁されたという経緯は親戚にも伝わっており、居心地の良い暮らしではないと聞いています。
一度だけ、義母が私たちの住まいを突き止めて訪ねてきたことがありました。玄関先で泣きながら許しを請う義母に、夫は毅然とした態度で帰るよう伝えました。
私たちはその後すぐに転居し、新しい住所は誰にも知らせていません。義母からの連絡もすべて遮断しました。
あれほど仲良くなりたいと願っていた義母との関係が、こんな形で終わるとは思いもしませんでした。けれど、私を守ることを選んでくれた夫と、これからは穏やかに暮らしていこうと思っています。
◇ ◇ ◇
子どもの幸せを願う親だからこそ、いつかは子離れし、ひとりの大人として尊重する、そんな当たり前のことができなければ、巡り巡って自分の孤独を招きます。
互いに自立した大人として、適度な距離感を持つことの大切さを、改めて考えさせられる体験談でした。
※本記事は、ベビーカレンダーに寄せられた体験談をもとに作成しています。取材対象者の個人が特定されないよう固有名詞などに変更を加えながら構成しています。
いかがでしたか？
今回は、息子への思いをこじらせ、嫁を遠ざけようとした義母たちのエピソードをご紹介しました。
息子を大切に思う気持ちが強すぎるあまり、いつの間にか独占欲に変わり、嫁への嫉妬や敵意をぶつけてしまった義母たち。どれほど息子が大切でも、嫁を邪魔者のように扱う言動は、家族の関係を歪めてしまいます。
嫁は、息子を奪う存在ではなく、息子が選んだ大切な家族のひとりです。寂しさや不安を嫉妬としてぶつけるのではなく、自分の気持ちと向き合い、相手を尊重することが、家族として良い関係を築くために必要なのだと考えさせられます。
