懸命に治療を続けたものの、義父はその後、帰らぬ人となりました。深い悲しみの中、私たちが葬儀の準備を進めていると、そこでようやく義姉が顔を出したのです。
相談もなく葬儀を手配した義姉。さらに…
義姉とは結婚当初から折り合いが悪く、正直なところ、少し苦手な存在でした。夫との仲も良いとは言えず、日ごろの交流もほとんどありません。
そんな義姉が、「葬儀社はもう手配してあるから」と言いました。義父を亡くしたばかりで私たちも気持ちの整理がつかない中、義姉が動いてくれたことには正直、助かったと思いました。
しかし、話を聞いて驚きました。長男であり、入院中も義父の世話をしてきた夫が喪主を務めるものだと思っていたのですが、義姉は自分が喪主として葬儀を取り仕切ると言うのです。もちろん夫は、義姉の勝手な行動に不満を抱いていました。それでも、「今ここで争っても仕方がない」と言い、義姉の好きなようにさせることにしたのです。
葬儀の席で義姉が放った信じられない暴言
葬儀当日は、私の家族も駆けつけてくれました。ところが、席に着こうとしたそのときです。「待ちなさい！」突然、義姉がすごい形相で私たちを制しました。
「お金のにおいを嗅ぎつけて来たのね！ 財産狙いの貧乏な義家族に座る席なんてありません！」
義姉はそうまくし立てました。あまりの勢いに、私たちは席に座ることもできず、その場に立ち尽くしてしまいました。そこまで言われて参列する義理はありません。両親が「もう帰ろうか」と目配せした、そのときでした。
私の兄が静かに口を開いたのです。
義姉の非常識な言動が、思わぬ形で明るみに
「席がないなら、立ったままお別れを言えばいいんじゃない？」
兄はそう言うと、親族席の横にある壁際へ向かいました。私や両親も、それに続きます。
参列者が集まるにつれて、壁際に立ち続ける私たちの姿は、次第に目立ち始めました。葬儀社の方からも「どうぞお席へ」と促されましたが、私たちは「喪主の意向ですので」と伝え、その場に立ち続けることに。義父をきちんと送り出したいという気持ちがあったため、そうするしかありませんでした。
そのまま葬儀は終わり、それから1週間ほどが経ったころ。突然、義姉がわが家にやって来ました。ひと目見ただけで、怒っているのがわかります。話を聞くと、私たちのせいでプロジェクトリーダーから外されたのだと言うのです。
どうやら葬儀当日、私たちが壁際に立っている理由を尋ねてきた男性は、義姉の上司だったようです。私たちが事情を説明したことで、義姉の非常識な言動が上司に伝わってしまったのでしょう。身内の葬儀で参列者を侮辱し、席に座らせないような人間に、大切なプロジェクトは任せられない。上司はそう判断したのかもしれません。
夫に遺産放棄を迫る義姉。真実を知った瞬間…
義姉は憤慨した末、仕事を辞めたそうです。
「どうせパパの遺産で暮らすつもりだったから、別にいいけどね！」そう吐き捨てる義姉。さらに、「仕事を辞めることになった責任を取りなさい」と言い、夫に相続を放棄するよう迫ってきました。
夫はその申し出を受け入れ、義姉の言うとおり書類にサインをしました。それを見届けた義姉は、満面の笑みを浮かべています。「私はこれで悠々自適な生活だけど、貧乏だからって恨まないでね！」義姉は得意げな顔でそう言いました。
けれど、どうやら義姉は大きな勘違いをしているようです。義父はたしかに高収入でした。しかし、それを当てにした義母が散財を重ねた結果、義父に残されていたのは財産ではなく借金だけだったのです。
義父は生前、そのことを私たちに包み隠さず話してくれていました。けれど、何年も義父に会いに来なかった義姉は、その事実を知る機会を逃していたのでしょう。そして、真実を知った義姉は、魂が抜けたような顔で帰っていきました。
もう働かなくていいと思っていたはずが、一転して思い描いていた生活が崩れてしまったのです。あまりの急展開に、頭がついていかなかったのかもしれません。これを機に、新しい仕事を見つけて、地道に暮らしてくれることを願うばかりです。
◇ ◇ ◇
お金のことばかりを考えて行動していると、本当に大切なものを見失ってしまうのかもしれません。相続と聞くと財産に目が向きがちですが、実際には負債が残されている場合もあります。自分の都合ばかりを優先して、周囲への思いやりを忘れてしまうと、いつか自分自身を苦しめることにもなるのかもしれませんね。
