結婚してからというもの、夫は何かあるたびに私より義母を優先するようになりました。
そして結婚してから1年ほど経ったころ、私は妊娠。とてもうれしい出来事でしたが、これまで当たり前にこなしていた家事も思うようにできなくなってしまったのです。
妊娠を機に見えた夫の本性
それまでは家事をほぼ私1人で担当していたため、私は夫にお願いしました。
「共働きなんだし、つわりが本当につらいから、少しだけ家事を手伝ってほしい」
すると夫は、あっさりとこう言い放ったのです。
「女が家事をするのは当たり前だろ」
「母さんは仕事をしながら家事も子育ても全部やってたよ」
その後も何かにつけて、義母と私を比較する夫。もちろん、家事を手伝ってくれることはありません。
そして私の妊娠を知った義母も、連絡もなく頻繁にわが家へやって来るようになったのです。
義母と夫から責められる毎日
私なりに毎日掃除をして、体調の良い日は料理も頑張っていました。
それでも義母は、わが家に来るたびに文句ばかり。
「こんな料理しか作れないなんて嫁失格ね」
「もっときれいに片付けなさい」
つわりで体調が悪いことを伝えても、「言い訳しないの」と一蹴されました。
夫も私をかばうどころか義母の味方をし、一緒になって私を笑います。毎日のように否定され続け、心も体も限界でした。
「嫁やめます」宣言
ある日、義母は笑いながら言いました。
「料理もまずいし、掃除もまともにできないなんて、本当に不出来な嫁ね」
すると夫まで、「母さんみたいな人と結婚すればよかった。嫁選び失敗したな」と続けたのです。
我慢の限界でした。私は怒りも泣きもせず、ただ静かにこう伝えました。
「不出来でごめんなさい。じゃあ私、嫁をやめるね。離婚しましょう」
以前から準備していた荷物を持ち、記入済みの離婚届を夫へ渡しました。
突然のことに、慌てだした夫と義母。「そんなつもりじゃなくて」「冗談だよ」と言い訳を始めましたが、私はもう迷いませんでした。
つわりで苦しんでいる妻を思いやることもできず、傷つけてくるだけの夫や義母と、この先も家族でいられる自信がなかったのです。私は夫と義母の制止を振り切り、そのまま実家へ戻りました。
私が出した条件
翌日、夫と義母が私の実家へやってきました。事情を知っている私の両親は夫と義母に厳しく向き合うと言い、夫と義母に怒りが隠せない様子。
ただならぬ雰囲気を感じた夫は、玄関先で真っ先に頭を下げました。
「仕事のストレスを八つ当たりのようにぶつけていた。本当にごめんなさい」
義母も涙を流しながら続けます。
「私も昔、姑からひどくいびられていたの」
「その苦しさを知っていたはずなのに、同じことをあなたにしてしまった。本当に申し訳なかった」
私が本気で離婚届を置いて出て行ったことで、初めて事の重大さに気づいたという夫。「母さんのせいで離婚になったらどうするんだ！」と義母と言い争いになり、最終的に私に対する態度について互いに猛省したそうです。
しかし、謝罪を受けても、私はすぐには許すことができませんでした。もう一度夫婦としてやり直すなら、条件が必要だと思ったのです。
「これからは家事も子育ても2人で協力すること。体調が悪いときは、お互いに思いやりを持つこと。それができなくなったら、この結婚生活は終わりだと思って」
夫がうなずいたのを確認してから、今度は義母にもお願いしました。
「これからは夫に家事を教えてあげてください」
「それと、私たち夫婦の生活には必要以上に口を出さないでください。突然家へ来ることも控えてほしいです」
義母も真剣な表情でうなずき、私の両親からの厳しい言葉もしっかり受け止めていました。その後、私は夫の反省を信じて自宅へ戻ることに。
夫は約束通り、義実家で義母に家事を教わるようになりました。最初は不器用でしたが、料理や掃除にも積極的に取り組み、私の体調を気遣ってくれるようになっていったのです。
義母も以前のように突然訪ねてくることはなくなり、適度な距離を保ってくれています。
あの出来事がなければ、夫も義母も変わることはなかったかもしれません。おなかの赤ちゃんを迎えるこれからの生活では、よりお互いを思いやる気持ちを忘れず、温かい家庭を築いていきたいと思っています。
※本記事は、実際の体験談をもとに作成しています。取材対象者の個人が特定されないよう固有名詞などに変更を加えながら構成しています。
