白い外壁にウッド調の玄関、小さな花壇のある庭まで理想どおりで、「この家で家族との幸せな思い出をたくさん作っていこう」と胸を弾ませていたのを今でも覚えています。
ところが、その幸せな暮らしは思いもよらないかたちで揺らぐことになりました。
義両親との同居を決意した理由
引っ越して間もなく、義両親が毎週のように遊びに来るように。
そして会うたびに、「私たちが頼れるのは一人息子だけなの」「老後のこともあるし、一緒に住ませてもらえない？」と同居をお願いされるようになったのです。
義実家は車で30分ほどの距離。何かあればすぐに駆けつけられる距離なのに、どうしても同居したい様子でした。
私たちは最初、断るつもりでした。新築は二世帯住宅ではなく、夫婦だけで暮らす前提で建てた家だったからです。
それでも義両親は、「家事は全部任せて！」「生活費は毎月10万円入れるから、ローンの繰り上げ返済に使ってね」と条件を出してきたのです。
夫も「そこまで言うなら、一度だけ信じてみよう」と言い、私も「約束を守ってもらえるなら」という条件で同居を受け入れました。
半年で反故にされた約束
同居当初は、義両親も積極的に家事をしてくれていました。仕事から帰ると夕食ができていたり、洗濯物が片付いていたりして、「思っていたよりうまくやっていけるかもしれない」と安心していたほどです。
ところが、その状況は半年ほどで一変しました。
義母は家事をほとんどしなくなり、「家事は若い人がやるものでしょ」と言って、一日中ソファでテレビを見たり昼寝をしたりする毎日。
義父も昼間からビールを飲み、食べたものも飲んだものも片付けず、部屋は散らかる一方でした。
新築だった家は少しずつ汚れ、掃除をするのは結局私だけです。
さらに驚いたのは、お金のことでした。実は、約束していた生活費10万円が支払われたのは最初の1カ月分だけだったのです。その後は一度も渡されず、その間の食費も光熱費もすべて私たち夫婦が負担していました。
夫が義父へ尋ねると、「金なんてないぞ」と悪びれる様子もなく言われたのです。
同居の本当の目的
その夜、何時間も話し合った私たち夫婦。
「約束が何も守られていない」
「このままでは私たちだけが負担を背負い続けることになる」
「この家を守るためにも、同居は終わりにしよう」
翌日、昨晩の話し合いをもとに、夫は義両親へ退去してほしいと伝えてくれました。
ところが義母は「せっかく一緒に住んであげているのに」と泣き出し、義父は「親を追い出すなんて親不孝だ！」と怒鳴り、退去を拒否。
夫は感情的に言い返すことはなく、静かにこう言いました。
「約束を全部破ったのは父さんたちだ」
「それでも出ていかないなら、俺たちがこの家を売って出ていく。もちろん父さんたちも住めなくなる」
さらに、「今回のことを反省する気がないなら、今後子どもが生まれても会わせるつもりはない」と、はっきり伝えたのです。
夫の真剣な表情を見て、義両親もようやく事の重大さを理解したようでした。しばらく無言が続いたあと、義父は「……わかった」と小さく答え、義両親は住む場所を探して退去することに。
その後、夫から義両親の本音を聞きました。
住んでいたアパートが古く、新築に住みたかったこと。生活費を払うと言えば同居できると思っていたこと。そして最初から家事を続けるつもりも、お金を払う余裕もなかったこと。
私はその話を聞き、同居は最初から約束を守る気のないものだったのだと知りました。それ以来、私たちは義両親とは必要最低限のお付き合いだけにしています。
家族だからこそ、約束と信頼を守ることの大切さを、私はこの出来事で痛感しました。
今、私たち夫婦は子どもにも恵まれ、大好きなマイホームで穏やかに暮らしています。あのとき夫が私の味方になり、夫婦で同じ方向を向いて決断できたからこそ、今の幸せな生活があると思っています。
※本記事は、実際の体験談をもとに作成しています。取材対象者の個人が特定されないよう固有名詞などに変更を加えながら構成しています。
